Waardig gerekend om naar bronnen van wateren des levens geleid te worden

„Het Lam . . . zal hen weiden en hen naar bronnen van wateren des levens leiden.” — OPENBARING 7:17.

1. Hoe noemt Gods Woord gezalfde christenen en welke verantwoordelijkheid gaf Jezus hun?

GODS WOORD noemt de gezalfde christenen die zorg dragen voor Christus’ belangen op aarde „de getrouwe en beleidvolle slaaf”. Toen Christus de „slaaf” in 1918 inspecteerde, zag hij dat de gezalfden op aarde getrouw in geestelijk voedsel „te rechter tijd” voorzagen. Jezus, de Meester, stelde hen dan ook graag „over al zijn bezittingen” aan. (Lees Mattheüs 24:45-47.) Gezalfden dienen zo andere aanbidders van Jehovah hier op aarde voordat ze een hemelse erfenis ontvangen.

2. Geef een omschrijving van Jezus’ bezittingen.

² Een meester heeft zeggenschap over zijn bezittingen en mag ze gebruiken zoals hij wil. De bezittingen van Jezus Christus, Jehovah’s regerende Koning, omvatten alle Koninkrijksbelangen op aarde. Daarbij hoort ook „een grote schare” die de apostel Johannes in een visioen  zag. Johannes beschrijft de grote schare als volgt: „Zie! een grote schare, die niemand tellen kon, uit alle natiën en stammen en volken en talen, staande voor de troon en voor het Lam, gehuld in lange witte gewaden, en er waren palmtakken in hun handen.” — Openb. 7:9.

3, 4. Welk grote voorrecht hebben de leden van de grote schare?

³ De leden van die grote schare maken deel uit van de groep die Jezus zijn „andere schapen” noemt (Joh. 10:16). Zij hopen voor eeuwig in een paradijs op aarde te leven. Ze vertrouwen erop dat Jezus „hen naar bronnen van wateren des levens [zal] leiden” en dat „God elke traan uit hun ogen [zal] wegwissen”. Met het oog daarop hebben ze „hun lange gewaden gewassen en . . . ze wit gemaakt in het bloed van het Lam” (Openb. 7:14, 17). Ze oefenen geloof in Jezus’ offer en daarom hebben ze in Gods ogen ’witte gewaden’. Ze worden net als Abraham rechtvaardig verklaard als vrienden van God.

⁴ Omdat de steeds groter wordende grote schare andere schapen door God als rechtvaardig wordt gezien, kunnen ze bovendien hopen de vernietiging van dit stelsel in de grote verdrukking te overleven (Jak. 2:23-26). Ze kunnen dicht tot Jehovah naderen, en als groep hebben ze het schitterende vooruitzicht Armageddon te overleven (Jak. 4:8; Openb. 7:15). Ze stellen zich niet onafhankelijk op, maar zijn bereid te dienen onder leiding van de hemelse Koning en zijn gezalfde broeders op aarde.

5. Hoe steunen de leden van de grote schare Christus’ gezalfde broeders?

⁵ Gezalfde christenen hebben zware tegenstand van Satans wereld te verduren gehad en dat zal zo blijven. Maar ze kunnen vertrouwen op de steun van de leden van de grote schare. Er zijn nu niet veel gezalfde christenen meer, maar de grote schare neemt elk jaar met honderdduizenden toe. De gezalfden kunnen niet persoonlijk het opzicht voeren over elk van de ongeveer honderdduizend gemeenten in de wereld. Eén aspect van de steun die ze van de andere schapen krijgen, is dat bekwame mannen uit de grote schare als ouderling dienen. Zij helpen zorg te dragen voor de miljoenen christenen die nu aan de zorg van de getrouwe en beleidvolle slaaf zijn toevertrouwd.

6. Hoe werd de steun voorzegd die de andere schapen aan de gezalfde christenen zouden geven?

 ⁶ De bereidwillige steun die de andere schapen aan de gezalfde christenen geven, werd voorzegd door de profeet Jesaja. Hij schreef: „Dit heeft Jehovah gezegd: ’De onbetaalde arbeiders van Egypte en de kooplieden van Ethiopië en de Sabeeërs, rijzige mannen, ja, zij zullen zelfs tot u overkomen, en de uwe zullen zij worden. Achter u zullen zij lopen’” (Jes. 45:14). Christenen met een aardse hoop lopen in deze tijd in symbolische zin achter de gezalfde slaaf en het Besturende Lichaam door hun leiding te volgen. Als „onbetaalde arbeiders” gebruiken de andere schapen graag hun kracht en middelen om de wereldwijde prediking te ondersteunen die Christus aan zijn gezalfde volgelingen op aarde heeft toegewezen. — Hand. 1:8; Openb. 12:17.

7. Waarvoor wordt de grote schare opgeleid?

⁷ Terwijl de leden van de grote schare hun gezalfde broeders steunen, worden ze opgeleid om het fundament te worden van de nieuwe mensenmaatschappij die na Armageddon zal bestaan. Dat fundament moet sterk en stabiel zijn, en de leden ervan moeten bereid en in staat zijn de richtlijnen van de Meester uit te voeren. Elke christen krijgt de gelegenheid te laten zien dat hij bruikbaar is voor de Koning, Jezus Christus. Door nu geloof te oefenen en getrouwheid te tonen, laat een christen zien dat hij goed zal reageren als de Koning hem in de nieuwe wereld instructies geeft.

De grote schare toont geloof

8, 9. Hoe bewijzen de leden van de grote schare hun geloof?

⁸ De andere schapen die de gemeente van gezalfde christenen vergezellen, bewijzen hun geloof op verschillende manieren. Ten eerste ondersteunen ze de gezalfden bij het bekendmaken van het goede nieuws van Gods koninkrijk (Matth. 24:14; 28:19, 20). Ten tweede onderwerpen ze zich bereidwillig aan de leiding van het Besturende Lichaam. — Hebr. 13:17; lees Zacharia 8:23.

⁹ Ten derde ondersteunen leden van de grote schare hun gezalfde broeders door in overeenstemming met Jehovah’s rechtvaardige beginselen te leven. Ze doen moeite „liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing” aan te kweken (Gal. 5:22, 23). Tegenwoordig is het misschien niet populair zulke eigenschappen aan de dag te leggen in plaats van „de werken van het vlees” voort te brengen. Desondanks zijn de leden van de grote schare vastbesloten zich verre te houden van „hoererij, onreinheid, een losbandig gedrag, afgoderij, beoefening van spiritisme, vijandschappen, twist, jaloezie, vlagen van toorn, ruzies, verdeeldheid, sekten, uitingen van afgunst, drinkgelagen, brasserijen en dergelijke”. — Gal. 5:19-21.

10. Waartoe zijn de leden van de grote schare vastbesloten?

¹⁰ Omdat we onvolmaakt zijn is het niet altijd makkelijk de vrucht van de geest voort te brengen, de werken van het vlees te vermijden en de druk van Satans wereld te weerstaan. Toch zijn we vastbesloten niet toe te laten dat een zwakheid, een terugval of een beperking ons zo ontmoedigt dat ons geloof of onze liefde voor Jehovah erdoor wordt aangetast. We weten dat Jehovah zal doen wat hij heeft beloofd: hij zal de grote schare levend door de grote verdrukking leiden.

11. Welke tactieken heeft Satan gebruikt bij zijn pogingen om het geloof van christenen te verzwakken?

¹¹ Tegelijkertijd zijn we constant op onze hoede omdat we weten dat onze echte vijand de Duivel is, en hij geeft het niet snel op. (Lees 1 Petrus 5:8.) Hij heeft afvalligen en anderen gebruikt om te proberen ons ervan te overtuigen dat de leringen die we volgen vals zijn. Maar die tactiek faalt meestal. En hoewel vervolging de prediking soms heeft vertraagd, heeft het er vaak alleen maar toe geleid dat degenen die vervolgd werden een sterker geloof kregen. Daarom gebruikt Satan steeds vaker een methode waarmee hij waarschijnlijk meer succes denkt te hebben om ons geloof te verzwakken.  Hij buit gevoelens van ontmoediging uit. De eerste-eeuwse christenen werden voor dit gevaar gewaarschuwd: „Let nauwkeurig op degene [Christus] die van zondaars zo’n tegenspraak tegen hun eigen belangen in heeft verduurd, opdat gij niet moe wordt en bezwijkt in uw ziel.” — Hebr. 12:3.

12. Hoe geeft de Bijbelse raad kracht aan personen die ontmoedigd zijn?

¹² Heb je weleens gedacht dat je het gewoon op wilde geven? Voel je je af en toe een mislukkeling? Laat dan niet toe dat Satan deze gevoelens gebruikt om je ervan af te houden Jehovah te dienen. Een diepgaande studie van de Bijbel, intense gebeden, geregeld vergaderingsbezoek en omgang met geloofsgenoten zullen je kracht geven en voorkomen dat je ’bezwijkt in je ziel’. Jehovah heeft zijn dienstknechten beloofd dat hij hen zal helpen hun kracht te herwinnen, en op die belofte kunnen we bouwen. (Lees Jesaja 40:30, 31.) Concentreer je op christelijke activiteiten. Vermijd tijdverslindende afleidingen en concentreer je op het helpen van anderen. Dat zal je de kracht geven om ondanks ontmoediging te volharden. — Gal. 6:1, 2.

Na de grote verdrukking de nieuwe wereld

13. Welke taak staat de overlevenden van Armageddon te wachten?

¹³ Na Armageddon zullen talloze onrechtvaardigen die in de opstanding terugkomen, onderwezen moeten worden in Jehovah’s wegen (Hand. 24:15). Ze zullen moeten leren over Jezus’ loskoopoffer, en moeten vooral leren geloof te oefenen in dat offer om de voordelen ervan te ontvangen. Ze moeten valsreligieuze ideeën verwerpen en hun vroegere levenswijze vaarwelzeggen. Ze moeten de nieuwe persoonlijkheid leren aandoen waaraan ware christenen te herkennen zijn (Ef. 4:22-24; Kol. 3:9, 10). De andere schapen die Armageddon overleefd hebben, zullen veel werk te doen hebben. Wat een vreugde zal het zijn Jehovah op die manier te dienen, zonder de druk en afleidingen van deze goddeloze wereld!

14, 15. Beschrijf de uitwisseling van gedachten die plaats zal vinden tussen overlevenden van de grote verdrukking en rechtvaardigen die een opstanding hebben gekregen.

¹⁴ Getrouwe dienstknechten van Jehovah die vóór Jezus’ bediening op aarde gestorven zijn, zullen ook veel moeten leren. Ze zullen de identiteit van de beloofde Messias te weten komen, op wie ze hoopten maar die ze nooit gezien  hebben. In hun toenmalige leven hebben ze al laten zien dat ze door Jehovah onderwezen wilden worden. Stel je eens voor wat een geweldig voorrecht het moet zijn hen te helpen, bijvoorbeeld aan Daniël de vervulling uit te leggen van de profetieën die hij opschreef maar zelf niet begreep! — Dan. 12:8, 9.

¹⁵ Degenen die een opstanding krijgen zullen veel van ons kunnen leren, maar natuurlijk zullen wij hun ook heel wat vragen willen stellen. Ze kunnen ons meer vertellen over gebeurtenissen die in de Bijbel vermeld staan maar waar geen details over bekend zijn. Wat zal het geweldig zijn persoonlijke details over Jezus te horen van zijn neef Johannes de Doper! De dingen die we van zulke getrouwe getuigen horen zullen ons ongetwijfeld nog meer waardering voor Gods Woord bijbrengen dan we nu al hebben. Getrouwe dienstknechten van Jehovah die gestorven zijn — met inbegrip van de leden van de grote schare die in de eindtijd sterven — zullen „een betere opstanding” ontvangen. Ze begonnen hun dienst voor Jehovah in een wereld die door Satan geregeerd werd. Wat een vreugde zal het voor hen zijn hun dienst voort te zetten onder de veel gunstiger omstandigheden in de nieuwe wereld! — Hebr. 11:35; 1 Joh. 5:19.

16. Hoe zal de Oordeelsdag volgens de profetieën verlopen?

¹⁶ Op een bepaald moment tijdens de Oordeelsdag zullen er boekrollen geopend worden. Samen met de Bijbel zullen die de basis vormen om alle levenden te oordelen en te bepalen of ze het waardig zijn eeuwig leven te verwerven. (Lees Openbaring 20:12, 13.) Tegen het einde van de Oordeelsdag zal iedereen voldoende gelegenheid hebben gehad om te laten zien hoe hij als individu staat tegenover de strijdvraag van universele soevereiniteit. Zal hij zich aan de Koninkrijksregeling onderwerpen en het Lam toestaan hem naar „bronnen van wateren des levens” te leiden? Of zal hij weerstand bieden en weigeren zich aan Gods koninkrijk te onderwerpen? (Openb. 7:17; Jes. 65:20) Dan zal iedereen op aarde de kans hebben gehad zelf een beslissing te nemen, zonder beïnvloed te worden door de erfzonde of een goddeloze omgeving. Niemand zal de rechtvaardigheid van Jehovah’s laatste oordeel in twijfel kunnen trekken. Alleen de goddelozen zullen voor eeuwig vernietigd worden. — Openb. 20:14, 15.

17, 18. Met welke vreugdevolle verwachting zien gezalfde christenen en de andere schapen uit naar de Oordeelsdag?

¹⁷ Gezalfde christenen in deze tijd, die waardig gerekend zijn om een koninkrijk te ontvangen, zien er vol verlangen naar uit tijdens de Oordeelsdag te regeren. Wat een geweldig voorrecht krijgen ze! Dat vooruitzicht alleen al motiveert hen om de raad op te volgen die Petrus aan hun eerste-eeuwse broeders en zusters gaf: „Doet des te meer uw uiterste best om uw roeping en verkiezing voor uzelf vast te maken; want indien gij deze dingen blijft doen, zult gij beslist nooit falen. In feite zal u aldus rijkelijk de ingang worden verschaft in het eeuwige koninkrijk van onze Heer en Redder Jezus Christus.” — 2 Petr. 1:10, 11.

¹⁸ De andere schapen verheugen zich met hun gezalfde broeders. Ze zijn vastbesloten hen te ondersteunen. Als vrienden van God in deze tijd zijn ze gemotiveerd hun uiterste best te doen in hun dienst voor God. Tijdens de Oordeelsdag zullen ze heel graag Gods regelingen ondersteunen terwijl Jezus hen naar bronnen van wateren des levens leidt. Dan zullen ze eindelijk waardig gerekend worden om Jehovah op aarde te dienen tot in alle eeuwigheid! — Rom. 8:20, 21; Openb. 21:1-7.

Overzichtsvragen

• Wat omvatten Jezus’ bezittingen?

• Hoe ondersteunen de leden van de grote schare hun gezalfde broeders?

• Welke voorrechten en vooruitzichten heeft de grote schare?

• Hoe denk jij over de Oordeelsdag?

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 25]

De leden van de grote schare hebben hun gewaden gewassen en ze wit gemaakt in het bloed van het Lam

[Illustratie op blz. 27]

Wat wil jij graag vragen aan getrouwen die in de opstanding terugkomen?