善用獨身的日子
善用獨身的日子
能接受的，就接受吧。——馬太福音19:12
1,2．（甲）耶穌、保羅和別的人怎樣看獨身生活？（乙）為什麼有些人不認為獨身是恩賜？
婚姻無疑是上帝給人的寶貴恩賜。（箴言19:14）不過，許多獨身的基督徒也過著豐富充實、心滿意足的生活。95歲的哈羅德一輩子獨身，他說：「雖然我喜歡跟別人聚在一起，也樂於接待客人，但我一個人的時候，一點也不覺得孤單。我想，我真的有獨身的恩賜。」
2 跟婚姻一樣，獨身也是上帝的恩賜，耶穌基督和使徒保羅都表明這點。（請讀馬太福音19:11,12；哥林多前書7:7）誠然，獨身的人不是每一個都不想結婚的，有時因環境所限，想找合適的對象並不容易。由於離婚或喪偶，有些結了婚多年的人無奈又孤身一人。既然如此，為什麼還說獨身是恩賜呢？獨身的基督徒可以怎樣善用獨身的日子呢？
獨特的恩賜
3．獨身的基督徒通常有什麼優勢？
3 比起已婚的人，獨身的人通常有更多的私人時間和更大的個人自由。（哥林多前書7:32-35）他們可以善用獨身的優勢，擴大神聖職務，開闊交往圈子，關心更多人，更加親近耶和華。不少基督徒都看出獨身的益處，決定過獨身生活至少一段日子。有些基督徒起初可能沒打算過獨身生活，但後來環境改變了，於是重新衡量自己的環境。他們禱告求耶和華指引，看出憑著耶和華的幫助，自己也能拿定主意保持獨身。他們接受環境的變化，選擇過獨身生活。（哥林多前書7:37,38）
4．在事奉上帝方面，為什麼獨身的基督徒可以感到完備無缺？
4 獨身的基督徒明白，他們不一定要結婚才會蒙耶和華賞識，或受他的組織所重視。上帝關愛我們每一個人。（馬太福音10:29-31）任何人任何事物都不能隔斷上帝對我們的愛。（羅馬書8:38,39）不論已婚還是獨身，我們在事奉上帝方面都有充分理由感到完備無缺。
5．獨身的基督徒要怎樣做才能從獨身的日子充分得益？
5 獨身的恩賜跟音樂天分或體育天賦一樣，是要培養才能把潛質充分發揮出來的。今天，獨身的基督徒不分男女老少，不論是選擇獨身的還是受環境所限的，都可以怎樣善用獨身的日子呢？現在來看看早期基督徒會眾的一些好榜樣，也看看我們從中可以學到什麼。
在年輕的日子過獨身生活
6,7．（甲）在事奉上帝方面，腓力的未婚女兒獲得什麼殊榮？（乙）提摩太怎樣善用自己獨身的日子？他年輕時甘心獻出自己，因而得到什麼福分？
6 傳福音者腓力有四個未婚的女兒，她們跟父親一樣熱心向人傳福音。（使徒行傳21:8,9）這些年輕的女子獲得聖靈的神奇恩賜，能說預言。這樣，約珥書2:28,29的話就在她們身上應驗了。
7 提摩太年輕的時候，善用自己獨身的日子。他從嬰兒時期就受母親友妮基和外祖母羅以教導，認識聖經。（提摩太後書1:5；3:14,15）大約公元47年，保羅第一次探訪他們的家鄉路司得。他們很可能是在這次探訪才歸信基督教的。兩年後，保羅第二次探訪路司得，當時提摩太大概十八九歲或二十出頭。儘管年紀還輕，按真理行事的日子還淺，提摩太卻深受路司得和以哥念的基督徒長老讚賞。（使徒行傳16:1,2）因此，保羅請提摩太跟他一起上路，做他的旅伴。（提摩太前書1:18；4:14）我們無法肯定提摩太是否一輩子沒結婚，卻知道這個年輕人樂於接受保羅的邀請。隨後多年，他一直保持獨身，喜樂地執行海外傳道工作，並督導基督徒會眾。（腓立比書2:20-22）
8．什麼因素促使馬可追求屬靈的目標？他為此得到什麼福分？
8 別名馬可的約翰年輕時也善用自己獨身的日子。耶路撒冷會眾成立初期，馬可和母親馬利亞，連同表兄巴拿巴，都屬於這群會眾。馬可和家人可能過著舒適的生活，因為他們在城裡有自己的房子，家裡有僕人。（使徒行傳12:12,13）儘管生活優越，年輕的馬可卻沒有單顧自己、耽於逸樂，也沒有打算成家立業，過安定的生活。馬可年少的時候常跟使徒來往，久而久之就受到熏陶，渴望到海外傳道。因此，保羅和巴拿巴第一次到海外傳道時，馬可樂於跟他們一起去，做他們的助手。（使徒行傳13:5）後來，馬可跟巴拿巴一起探訪會眾。再過一段時間以後，馬可跟彼得一同在巴比倫服務。（使徒行傳15:39；彼得前書5:13）馬可到底過了多少年獨身生活，我們並不知道。他甘願為人服務，樂意為上帝做更多的事，因而贏得了美好的名聲。
9,10．今天，年輕的獨身基督徒有哪些機會擴大自己的神聖職務？請舉例說明。
9 今天，會眾有不少年輕人也樂於善用獨身的日子，擴大自己的神聖職務。像馬可和提摩太一樣，他們看出獨身的人可以「常常為主服務，不用分心」。（哥林多前書7:35）這的確是他們的優勢。獨身的人有很多機會為上帝服務。他們可以做先驅，到需要更多傳道員的地區服務，學習外語，參與王國聚會所或分部的建築工程，參加組織事務訓練班，或在伯特利工作。如果你是個未婚的年輕人，你有沒有善用這些機會呢？
10 一個叫馬克的弟兄十八九歲就開始做先驅，後來參加了組織事務訓練班，畢業後奉派到世界不同的地方服務。回顧過去25年的全時服務，他說：「我盡力鼓勵會眾裡的每一個人，比如跟他們一起傳道，牧養他們，邀請他們到家裡吃飯，甚至為他們安排交往，好讓他們得到屬靈的滋潤。我從中得到很大的喜樂。」馬克的話顯示，人生最大的樂事莫過於施與，只要獻出一生為上帝服務，就會有很多機會向人施與。（使徒行傳20:35）年輕人，不管你有什麼個人愛好、技能或人生經驗，都可以多做主的工作。（哥林多前書15:58）
11．不草率結婚有什麼益處？
11 大多數年輕人都希望有一天能夠結婚，但他們不該草率娶妻或嫁人。保羅勸告年輕人至少等到自己過了「年華方盛的時期」，也就是性慾旺盛的時期，才考慮結婚。（哥林多前書7:36）想挑選合適的對象，就得了解自己，並積累人生經驗才行。這一切是需要時間的。結婚是嚴肅的決定，婚誓一生都要信守。（傳道書5:2-5）
在人生較後的階段過獨身生活
12．（甲）安娜成為寡婦後，怎樣善用自己的環境？（乙）她得享什麼殊榮？
12 路加福音提到的安娜，結了婚不過七年就不幸喪夫，想必悲痛欲絕。我們並不知道安娜有沒有兒女，也不知道她有沒有考慮過再婚。聖經說，安娜直到84歲還在守寡。我們從聖經的記載可以看出，雖然環境改變了，安娜卻善用寡居的日子更加親近耶和華。「她從沒有不上聖殿，日夜都敬奉上帝，又禁食，又懇切祈求。」（路加福音2:36,37）由此可見，安娜以屬靈的事為生活的重心。她肯定要有很大的決心和毅力才能這樣做，但她付出的努力絕沒有白費。安娜有幸看見嬰兒耶穌，並為這位未來的彌賽亞作見證，指出他將會為人帶來拯救。（路加福音2:38）
13．（甲）什麼表明多加積極為會眾的弟兄姊妹服務？（乙）多加為人樂善好施，得到什麼獎賞？
13 聖經說有個女子名叫多加，又稱為塔比莎，住在耶路撒冷西北面的約帕港。聖經談到多加時，並沒有提及她有丈夫，可見當時多加很可能是獨身的。多加「為人樂善好施」。她顯然為貧困的寡婦和別的人做了許多衣服，所以深受他們喜愛。後來，多加突然患病死了，會眾於是派人去懇求彼得使他們深愛的多加從死裡復活。多加活過來的消息傳遍了約帕全境，許多人因此信了主。（使徒行傳9:36-42）有些人歸信後可能也從多加的善行受益。
14．什麼因素促使獨身的基督徒更加親近耶和華？
14 今天，會眾有不少人都像安娜和多加一樣，在人生較後的階段過獨身生活。有些人也許還沒找到合適的對象。有些人喪偶，或跟配偶離了婚。由於沒有配偶作為傾訴對象，獨身的基督徒往往學會更加依靠耶和華。（箴言16:3）獨身的西爾維婭在伯特利服務已超過38年。這個姊妹視獨身生活為一種福分。她坦言：「有時我真希望別人不再把我看做屬靈強人。我心想，我軟弱的時候，誰來鼓勵我呢？」但她又說：「我深信，我需要什麼，耶和華比我更清楚，這使我更加親近他。我需要得到鼓勵的時候總能得到，所得的鼓勵有時是完全意想不到的。」我們不斷親近耶和華，耶和華就總會以仁慈體貼的方式回應，讓我們感到無比安心。
15．獨身的基督徒可以怎樣擴大愛心？
15 獨身的人有更多機會「開闊心胸」，擴大愛心。（請讀哥林多後書6:11-13）過去34年來，獨身的若蘭一直全職為上帝工作，她說：「我盡力跟別人培養親密的友誼，除了跟同齡的人交朋友之外，我還跟各式各樣的人建立友誼。獨身的人確實能夠獻出自己為耶和華、家人、屬靈的弟兄姊妹和別人服務。我年紀越大，就越喜歡過獨身生活。」在會眾裡，不論是年老的，是年少的，是體弱的，還是獨自撫養兒女的，全都深深感激獨身基督徒的無私幫助。真的，每當我們以愛待人，自己都會感到開心。你能「開闊心胸」，擴大愛心嗎？
一輩子獨身
16．（甲）為什麼耶穌一生保持獨身？（乙）保羅怎樣善用他獨身的日子？
16 耶穌沒有結婚，因為他要為上帝所交託的神聖職務作妥準備，並好好執行這個職務。他走遍各城各村，從早到晚都辛勤工作，最後犧牲生命救贖人類。耶穌保持獨身，確實有利於執行他的神聖職務。使徒保羅不遠千里，歷盡艱辛，到外地傳播好消息。（哥林多後書11:23-27）保羅早年可能結過婚，蒙召成為使徒時卻是獨身的，而他也安於過獨身生活。（哥林多前書7:7；9:5）耶穌和保羅都鼓勵別人：為了執行神聖職務，只要做得到，就效法他們過獨身生活。不過，他們倆都沒有規定執行神聖職務的人要過獨身生活。（提摩太前書4:1-3）
17．今天，有些人怎樣效法耶穌和保羅？為什麼我們可以肯定，耶和華十分賞識這樣無私地付出的人？
17 今天，有些弟兄姊妹為了擴大自己的神聖職務，也選擇過獨身生活。先前提到的哈羅德在伯特利喜樂地工作已超過56年。他說：「我在伯特利工作了十年的時候，已留意到不少夫婦由於配偶患病或要照顧年老的父母而離開伯特利。那時，我不用照顧父母，因為他們已經去世了。我非常喜愛伯特利的工作，不想失去這個服務殊榮，所以不打算結婚。」多年前，做了先驅很多年的瑪格麗特也表達了類似的心聲：「我不是沒有結婚的機會，只是忙於做上帝的工作，沒時間考慮罷了。獨身的人有更大的自由和靈活性。由於獨身，我可以善用這些優勢為上帝做更多的事。這為我帶來很大的喜樂。」凡為了正確宗教而這樣無私地付出的人，耶和華一定不會忘記。（請讀以賽亞書56:4,5）
善用獨身的日子
18．別人可以怎樣鼓勵並支持獨身的基督徒？
18 對於盡心竭力地事奉耶和華的獨身基督徒，我們應該由衷地給予讚賞，並鼓勵他們。他們各有不同的美德，對會眾也貢獻良多，每一個都是我們所愛的。我們關心他們，做他們的屬靈「兄弟、姊妹、母親、兒女」，他們就永不會感到孤單寂寞。（請讀馬可福音10:28-30）
19．你怎樣才能善用獨身的恩賜？
19 不論你是立意獨身，還是因環境所限而獨身，願你從本文提到的聖經例子和現代榜樣得到鼓勵，確信自己能過快樂、充實的生活。有些恩賜是我們殷切期待的，另一些恩賜是我們完全意想不到的。有些恩賜我們一得到就十分重視，另一些恩賜我們要經過一段時間才懂得珍惜。我們怎樣看自己所得的恩賜，主要在乎我們的心態。那麼，你怎樣才能善用獨身的恩賜呢？要不斷親近耶和華，多做上帝的工作，並擴大愛心。婚姻誠然可以為人帶來心滿意足的生活，但獨身的人只要有上帝的觀點，善用獨身這種恩賜，生活也同樣可以過得稱心如意。
你還記得嗎？
● 為什麼說，獨身是一種恩賜？
● 在年輕的日子過獨身生活，可以得到什麼福分？
● 獨身的基督徒怎樣做，就能更加親近耶和華，並擴大愛心？
［研讀問題］
［第18頁的圖片］
你正善用自己所享有的機會，盡力為上帝服務嗎？
