鸛鳥——忠貞的榜樣

「連天上的鸛鳥也清楚知道移棲的時候……我的子民卻不知道耶和華的法規。」（耶利米書8:7）耶利米先知以這番話直斥叛道的猶太人，向他們宣布耶和華的判決，因為他們離棄了耶和華上帝，崇拜異族的假神。（耶利米書7:18,31）為什麼耶利米以鸛鳥為例去訓誡不忠的猶太人呢？

鸛鳥移棲的時候，往往經過聖經提到的地區，因此以色列人很熟悉這種飛禽，特別是白鸛。鸛鳥是涉水鳥，腿長，體型大。牠的希伯來語名字源自一個陰性詞語，意思是「忠貞者」。這個名字十分貼切，因為鸛鳥跟其他飛鳥不同，雌鳥雄鳥會終生相伴。鸛鳥在溫暖的地方過冬後，大部分都會飛回來，年復一年回到牠們的舊巢。

鸛鳥忠貞的天性還以其他獨特的方式表現出來。雌鳥雄鳥會一同分擔孵卵和餵養雛鳥的工作。《奇妙的野生動物》（英語）報導：「鸛鳥是克盡厥職的父母。在德國，一隻雄鳥飛進高壓電纜區，結果觸電而死。之後，雌鳥連續三天獨力孵卵，其間只有一次為了覓食而離開鳥巢，但很快就回來了。……另一個事例是，雌鳥被射殺後，做父親的雄鳥繼續餵養孤雛。」

鸛鳥天性忠貞，既忠於終身伴侶，又細心照顧雛鳥，真是名副其實的「忠貞者」。以色列人卻頑梗叛逆、背信棄義，實在該好好向鸛鳥學習。

今天，很多人都漠視忠貞這個特質，認為是唱高調，不切實際，也不合時宜。離婚、遺棄家人、盜用公款、爾虞我詐，這些事都與日俱增，可見現代人不再重視忠貞這個特質。但聖經認為基於愛心和仁慈之心的忠貞表現，是價值非凡的。聖經鼓勵基督徒要「穿上新品格。這新品格是按照上帝的旨意創造的，體現真實的正義和忠貞」。（以弗所書4:24）新品格有助於我們保持忠貞。此外，鸛鳥忠貞的榜樣也值得我們學習。