在收割前就到「田裡」工作

偉大導師的門徒感到大惑不解。耶穌剛剛談及一個關於小麥和雜草的簡單故事。當天他說了好幾個比喻，小麥和雜草的比喻是其中一個。耶穌說完了以後，大部分聽眾都離他而去。可是，門徒卻認為這些比喻，尤其是小麥和雜草的比喻，必定含有深刻的意義。他們知道耶穌絕不是僅說些有趣的故事罷了。

據馬太報導，門徒問耶穌說：「請給我們說明田裡雜草的喻例。」耶穌於是解釋比喻的含意，預告在自稱是他門徒的人當中，將會發生大規模的叛道事件。（馬太福音13:24-30,36-38,43）這件事果然發生。使徒約翰去世後，叛道的勢力迅速蔓延。 （使徒行傳20:29,30；帖撒羅尼迦後書2:6-12）由於叛道勢力影響廣遠，難怪耶穌在路加福音18:8問道：「人的兒子來到的時候，在地上真的找得到這樣的信心嗎？」

耶穌來到的時候，就是開始「收割」麥子般的基督徒的時候。收割的工作會在「事物制度的末期」進行，而這段時期開始於1914年。因此，在收割時期開始之前已有些人對聖經真理發生興趣，自然不致令我們感到意外。——馬太福音13:39。

歷史清楚表明，特別自公元15世紀以來，甚至在一般的基督教會當中，儘管屬下的信眾有如「雜草」一般，只是有名無實的基督徒，也有些人開始醒覺過來。隨著聖經越來越普及大眾，加上聖經語詞索引一類的工具書陸續面世，有些誠懇的人開始仔細考查聖經。

屬靈之光更為明亮

在19世紀初，英國伯明翰的亨利·格魯（1781年-1862年）是其中的佼佼者。他13歲時與家人橫過大西洋，在1795年7月8日抵達美國，定居於羅得島的普羅維登斯。在父母薰陶之下，他對聖經養成了深摯的愛。1807年，25歲的格魯應邀在康涅狄格州哈特福德的浸信會當牧師。

格魯認真負起教導的責任，協助信徒按照聖經教訓而生活。他相信應當制止故意作惡的人破壞會眾的潔淨。有時候，格魯和教會的其他領導人不得不把犯淫亂或其他不潔行為的人逐出教會，加以開除。

教會還有其他難題令他感到困擾。有些男子雖然不是教會的成員，卻有權處理教會的事務，並在禮拜中領唱。這些人也獲准在會眾的事務上投票，因此對教會的事務操有 若干影響。鑑於聖經指出基督徒必須與世界保持分離，格魯基於這個原則強烈認為，只有忠信的男子才有資格行使這些職責。（哥林多後書6:14-18；雅各書1:27）在他看來，讓不信者唱詩讚美上帝簡直是褻瀆。亨利·格魯由於採取這樣的立場，結果在1811年被教會免職。其他抱有類似觀點的人也同時脫離教會。

跟假基督教保持分離

這群人，包括亨利·格魯在內，開始自行研究聖經，以求在生活和一切活動上都切實遵從聖經的教訓。他們努力考查聖經，結果很快就對聖經真理有更深的了解；這促使他們把假基督教的謬誤道理揭發出來。例如在1824年，格魯提出有力的論據，駁斥三位一體的道理。請留意格魯怎樣以合乎邏輯的方式就這個問題推理：「『至於那日子和時間，沒有人 知道，連天上的天使 和子 也不知道，只有父知道。』［馬可福音13:32，《聖經新譯本》］請留意這節經文按不同的等級提及人、天使、兒子、天父。……我們的主指出，惟獨父親 才知道那個日子。可是，假如父、道和聖靈是三位一體的神，正如有些人所認為的一般，耶穌的話就不對了。因為根據［三位一體的道理］……父所知道的，子也知道。」

格魯也揭發教士和軍事將領的偽善，這些人裝作為基督服務。格魯在1828年指出：「基督徒私下為仇敵禱告，然後窮兇極惡地命令軍隊，把死亡的武器射向同一仇敵的心房，世上還有任何事比這種情形更矛盾嗎？在前一種情形，他跟垂死的主相似；但在另一情形，他又跟誰相似呢？耶穌為那些殺害他的人禱告。基督徒卻殺害他們為之代禱的人。」

格魯甚至用更凌厲的措辭寫道：「全能的上帝清楚表明，他是『嘲弄不得』的，到底我們什麼時候才肯相信他呢？神聖的宗教要求人連『看來邪惡的事』也要棄絕，我們什麼時候才真正領悟神聖宗教的精神呢？……我們認為耶穌的宗教一方面要求人行事像天使一樣，另一方面卻容許人行事像惡魔一樣，豈不是對人子的莫大侮辱嗎？」

永生不是與生俱來的

當日收音機和電視機還沒有面世，人們通常會出版冊子去發表自己的見解。大約在1835年，格魯寫了一本重要的冊子，揭發靈魂不死和地獄永火的道理並不符合聖經。他認為這些教義褻瀆了上帝。

這本冊子造成了深遠的影響。1837年，40歲的喬治·斯托爾斯在火車上讀到這本冊子。斯托爾斯來自新罕布什爾州的萊巴嫩，當時住在紐約州的尤蒂卡市。

斯托爾斯是美以美會一個頗有聲望的牧師。他閱讀冊子的時候，很賞識其中的論據，它竟然能夠對教會的基本教義提出這麼有力的反駁。以往他從沒有懷疑過這些教義。當時斯托爾斯並不知道冊子的作者是誰。直至若干年後，至少到1844年，他才遇見亨利·格魯。當時斯托爾斯和格魯剛巧都住在賓雪法尼亞州的費拉德爾菲亞市。然而，斯托爾斯花了三年的時間獨個兒研究這些問題；在這其間，他只跟其他牧師討論過這些教義。

最後，既然沒有人能夠駁倒喬治·斯托爾斯所獲悉的真理，他看出如果他繼續留在循道會裡，就無法忠於上帝了。於是他在1840年向教會辭職，然後搬到紐約州的奧爾巴尼市去。

1842年初春，斯托爾斯在六個星期內發表 了一連串六個演講，主題是「一項探討：惡人是不死的嗎？」。這個演講引起了廣泛的公眾興趣，斯托爾斯於是把講辭稍為修改後加以出版。在其後四十年間，這本書在美國和英國的銷數高達二十萬本。斯托爾斯和格魯攜手合作，反駁靈魂不死的道理。格魯不斷熱心向人傳道，直至1862年8月8日在費拉德爾菲亞市去世為止。

斯托爾斯發表了上述六個演講之後不久，開始對威廉·米勒所傳講的信息發生興趣。米勒預告基督會在1843年以顯形的方式復臨。大約有兩年時間，斯托爾斯在美國東北部各地積極向人傳講這個信息。1844年之後，斯托爾斯不再認為基督復臨的日期是可以預知的了。可是，他並不反對別人研究年代計算。斯托爾斯相信基督快將復臨了，因此基督徒必須在靈性上保持警醒，為鑑察的日子隨時作好準備。由於米勒派接受一些不符合聖經的道理，例如靈魂不死，世界會被焚毀，人死時尚未認識上帝就沒有永生希望等，斯托爾斯決定跟他們分道揚鑣。

上帝的愛會成就什麼？

基督復臨派認為上帝會把惡人復活，但只是為了把他們再次處死。斯托爾斯對這個見解十分反感。他從聖經找不著任何證據，表明上帝會這麼多此一舉、睚眦必報。然而，斯托爾斯和同伴卻走向另一極端，認為惡人完全沒有復活的希望。聖經有若干經文表示，不義的人也會復活過來；斯托爾斯和他的同工雖然無法解釋這些經文，他們卻認為自己的見解跟上帝的愛心較為一致。不久之後，斯托爾斯得以對上帝的旨意有進一步的了解。

1870年，斯托爾斯生了一場大病，有幾個月的時間無法工作。在這其間，他重新檢討自己在過去74年來的耕耘成果。他發覺自己忽略了上帝對人類的一個重要旨意，這個旨意是由上帝與亞伯拉罕所立的契約顯示出來的，那就是：因為亞伯拉罕「聽從了［上帝］的話」，「地上萬國」都會得福。——創世記22:18；使徒行傳3:25。

這使斯托爾斯對事情有了新的看法。既然「地上萬國」都要得福，這豈不意味著所有人都必須聽見好消息嗎？他們會怎樣聽見好消息 呢？千百萬人豈不已經死去嗎？斯托爾斯進一步考查聖經，最後得到的結論是：死去的「惡人」有兩類，一類到死仍然拒絕上帝的愛，另一類則還沒有認識上帝就死去了。

斯托爾斯認為上帝會把後一類死人復活過來，讓他們有機會從基督耶穌的贖價犧牲得益。他們接受基督的贖價，就有希望在地上享永生，不然就會遭受毀滅。不錯，斯托爾斯相信人必然有得救希望，上帝才會把人復活過來。最後，除了亞當之外，再沒有人會因亞當的罪而死！那麼，在主耶穌基督復臨期間活著的人又怎樣呢？斯托爾斯終於看出，必須有人執行一項全球的傳道運動，以便把聖經的信息告訴他們。這麼艱巨的工作究竟會怎樣執行，斯托爾斯卻毫無頭緒。雖然這樣，他卻懷著信心寫道：「很多人只因無法知道一件事會怎樣成就，就貿然拒絕相信，彷彿連上帝也無法做得到似的，因為他們看不出事情的始末。」

1879年12月，喬治·斯托爾斯在紐約布洛克林的寓所去世。後來，有一個地方成了斯托爾斯所熱切期待的全球傳道運動的基地，這個地方跟他的寓所只有一箭之遙而已。

需要進一步的光照

亨利·格魯和喬治·斯托爾斯對真理的認識，像我們現今所了解的那麼清楚嗎？不。格魯和斯托爾斯也承認他們仍在摸索，正如斯托爾斯在1847年寫道：「我們應當記得，我們只是剛剛從教會的黑暗時代中出來罷了。要是我們仍然把若干『巴比倫的外衣』當做真理穿上，這也不足為奇。」格魯雖然衷心感激耶穌所提供的贖價，卻沒有看出這是個「對應的贖價」，意思就是，耶穌付出自己完美屬人的生命，去換取亞當所失去的完美屬人生命。（提摩太前書2:6）亨利·格魯也錯誤地認為耶穌會以顯形的方式復臨地上，施行統治。可是，格魯卻十分關注耶和華的名得以成聖的問題。自公元2世紀以來，關注這件事的人實在寥寥無幾。

喬治·斯托爾斯在若干重要問題上也缺乏正確的了解。他看出教士所主張的道理是謬誤的，可是有時卻走向另一個極端。例如，斯托爾斯不同意正統派教士對撒但所懷的見解，但看來卻反應過激，以致乾脆否定撒但是個實在的生物。他反對三位一體的道理，但直至去世前不久才弄清楚聖靈究竟是否一個神的問題。喬治·斯托爾斯也認為， 基督起初會以隱形的方式復臨，但最終會向人類顯現出來。無論怎樣，看來這兩個男子都懷著誠懇的態度考查聖經，他們的研究所得比大多數人所相信的更接近真理。

耶穌在小麥和雜草的比喻裡所提到的「田地」，當時還沒有到收割的時候。（馬太福音13:38）格魯、斯托爾斯和其他人在「田」裡工作，是要為收割莊稼作好準備。

在1879年發行本刊的查爾斯·泰茲·羅素，論及他早年的日子說：「主賜給我們不少幫助，讓我們明白他的話語。年事已高的親愛弟兄喬治·斯托爾斯可說是其中的佼佼者。他以口頭和書面的方式給我們莫大的幫助。可是，無論人怎樣良善、怎樣睿智，我們也不會跟從人。相反，我們所跟從的是上帝，我們是他所疼愛的兒女。」不錯，誠懇的聖經研究者從格魯和斯托爾斯等人所作的努力得益。可是，我們仍然必須考查上帝的話語聖經本身，以它為真理的真正來源。——約翰福音17:17。

［第26頁的附欄或圖片］

亨利·格魯相信什麼

耶和華的聖名受到非難，因此必須加以昭雪。

三位一體、靈魂不死和地獄永火的道理是騙人的。

基督徒會眾必須跟世界保持分離。

基督徒不該參與列國的戰爭。

基督徒沒有義務在星期六或星期日守安息。

基督徒不該加入任何秘密組織，例如共濟會。

基督徒當中不該有教士和平信徒之分。

宗教頭銜是敵擋基督的人所創立的。

所有會眾都該設有一個長老團。

長老必須在一切行為上保持聖潔，無可指摘。

所有基督徒都必須傳講好消息。

有些人會永遠生活在地上的樂園裡。

基督徒的詩歌應當讚美耶和華和基督。

［鳴謝］

Photo: Collection of The New-York Historical Society/69288

［第28頁的附欄或圖片］

喬治·斯托爾斯相信什麼

耶穌付出生命購贖人類。

（在1871年）傳講好消息的工作尚未完成。

因此，世界末日距離當時（1871年）尚遠。將來必定有一段時期讓傳道工作完成。

有些人會在地上承受永生。

所有尚未認識上帝就死去的人都會復活。他們如果接受基督的贖價犧牲，就能夠在地上享永生，不然就會遭受毀滅。

靈魂不死和地獄永火的道理不但是錯誤的，而且羞辱上帝。

基督徒該在每年的尼散月十四日舉行主的晚餐。

［鳴謝］

Photo: SIX SERMONS, by George Storrs (1855)

［第29頁的圖片］

1909年，《錫安的守望台》的編輯羅素遷到美國紐約市的布洛克林