你認識的一個人忽然昏倒在地，不省人事，全身變得僵硬，頭和四肢不停抽搐。你知道他是癲癇發作了。那麼，在救護人員趕到前，你可以給他什麼適當的幫助呢？讓我們了解一下這種經常被人誤解的病。

癲癇是什麼？癲癇是一種腦功能失調症。癲癇發作時患者會出現痙攣，但一般不會超過5分鐘。本文開頭描述的情況，就是典型的癲癇大發作。

什麼會引發癲癇？研究人員認為，當腦細胞突然異常過度放電，就會引發癲癇，但他們還不清楚到底是什麼原因導致的。

如果看見有人癲癇大發作，該怎麼辦？《腦與腦病百科全書》（英語）說：「在痙攣停止前不要動患者，但要確保他不會弄傷自己，並留意他是否能夠呼吸。」這本書還說：「假如痙攣持續了超過5分鐘，連續發作或發作後幾分鐘患者仍未恢復意識，就應該叫救護車。」

患者癲癇發作時，可以怎樣幫助他？可以把一些柔軟的東西放在地上墊著他的頭，移開他頭部周圍的硬物、銳器。痙攣停止後，按照附圖的方法把患者轉向一側。

患者恢復意識後，可以怎樣幫助他？首先可以對他說「你沒事，不用擔心」，然後扶他站起來，帶他到一個可以休息的地方。大部分患者癲癇發作後都會精神恍惚，感覺很睏，但也有些人很快就能復原，可以繼續做之前正在做的事。

所有患者在癲癇發作時都會抽搐嗎？不是的。有些患者只會短暫喪失意識，不會昏倒在地。這種情況稱為癲癇小發作（或失神發作），發作時間通常很短，不會有什麼後遺症。但有些患者的發作時間比較長，也許有幾分鐘，這其間他們可能會在房間裡亂走，拉扯自己的衣服，或有其他異常行為。發作後，患者可能會覺得頭暈。

 癲癇病患者在日常生活中會有什麼表現？許多癲癇病患者經常擔心自己會在什麼時候、在哪裡發病。為了不想在別人面前發病而尷尬，他們也許會盡量避開社交場合。

平時可以怎樣幫助患癲癇病的人？要鼓勵他們說出自己的感覺，並留心聽。問問他們，你可以在他們發病的時候做些什麼。很多有這種病的人都不能開車，所以你可以提議開車接送他們，或幫他們辦些事。

怎樣預防或減少癲癇發作？有些因素會令患者更容易發病，例如壓力和睡眠不足。因此，專家鼓勵患者要有足夠的休息，也要經常做運動減壓。有時，藥物也能有效地預防癲癇發作。