哈麗雅特在2006年去世了，享年175歲。不過，哈麗雅特不是個人，而是一隻生活在澳大利亞動物園裡的加拉帕戈斯象龜。跟人類相比，哈麗雅特的壽命算是挺長，但跟另一些生物比較起來，就沒什麼特別了。請看看以下例子。

• 芬蘭的研究人員說，淡水珍珠蚌可以活200年。

• 海蛤的壽命通常超過100年，據說有一隻海蛤活了400多年。

• 有很多種類的樹木，比如狐尾松、巨杉以及某些品種的柏樹和雲杉，能活幾千年。

人類一向被視為地球上最高等的生物，而且想方設法延長壽命，卻只能活上八九十年。

你認為，人真的只能活八九十年嗎？人的壽命有可能大大延長嗎？不少人希望通過醫藥和科學方面的進步，找到長壽的秘訣。

在衛生和醫療方面，科學的確有很大貢獻。《科學美國人》（英語）說：「現在，［美國］因傳染病和分娩期併發症死亡的人，比以前要少。1960年以來，嬰幼兒死亡率下降了百分之75。」可是，對於延長人的壽命，科學卻一直做不了什麼。另一期《科學美國人》說：「經過幾十年的研究，衰老的成因大體上仍是個謎。」可是，「證據顯示，人之所以衰老，也許是因為跟生長有關的基因程序出了問題。」同一篇文章還說：「假如衰老主要是基因引發的過程，有一天我們應該可以阻止這個過程。」

為了找到衰老和老年病的成因，有些科學家開始探索遺傳學的一個新領域，稱為表觀基因組學。表觀基因組學是什麼呢？

活細胞含有遺傳信息，這些信息是產生新的細胞時必不可少的。大部分信息都可以在基因組中找到。基因組就是細胞中的完整DNA序列。近年來，科學家深入研究細胞內的另一種「裝置」，稱為表觀基因組。表觀基因的字面意思是「在基因之上」。表觀基因組學是研究表觀基因的運作方式及其化學反應的一門學科。

構成表觀基因組的分子，樣子和DNA完全不同。DNA是雙螺旋結構的，看上去就像螺旋形的梯子，而表觀基因組則是依附著DNA的一個化學標籤系統。表觀基因組的標籤分子，就好像管弦樂隊的指揮，會按細胞和環境的需要，比如根據人的飲食、壓力大小和是否攝入毒素，調控DNA中遺傳信息的表達，起到開啟或關閉基因的作用。科學家最近發現，表觀基因組跟某些疾病甚至衰老有關。這項新發現在生物學界產生了革命性的影響。

表觀基因組學研究員內莎·凱里說：「［表觀基因］跟許多疾病，例如精神分裂、類風濕性關節炎、癌症和慢性疼痛有關。表觀基因所涉及的化學反應，肯定也是導致衰老的一個成因。」因此，研究表觀基因組學或許有助於找到改善健康，對抗癌症等疾病的方法，從而延長壽命。可是，目前看來，這方面的研究暫時不會有什麼重大突破。凱里說：「［要對抗衰老］我們還得沿用一貫的方法，就是多吃蔬菜，多做運動。」

為什麼人會想方設法地延長壽命呢？為什麼我們都想永遠活下去？英國《泰晤士報》說：「無論人屬於什麼國族，住在哪裡，都不想死。有的人找尋長生不老的方法，有的人寄望於復活、輪迴或轉世投胎。原因是什麼呢？」這個問題的答案能幫我們看出導致衰老的真正原因。

幾千年來，人類一直都想找到這個問題的答案。有沒有一個答案，能讓我們 知道為什麼人有永遠活下去的願望，人的身體也有永遠活下去的潛能呢？有！世上已有幾百萬人從聖經裡找到了滿意的答案。

聖經的第一本書清楚指出，人雖然在某些方面跟其他生物相似，但在根本上卻是不同的。舉個例，創世記1:27說，上帝照自己的形像創造了人。意思就是他把人造成有能力表現愛心、智慧和公正。此外，上帝是永活的，所以他也讓人有永遠活下去的願望。傳道書3:11說：「［上帝］把永恆的意識放在世人心裡」。

人腦具有很強的學習潛能，顯然人原本被設計成可以活很久很久。《腦與腦病百科全書》（英語）說，人腦的長期記憶能力「幾乎是無限的」。如果人只能活幾十年，為什麼要有無限的記憶能力呢？在許多重要方面，我們都可以看出上帝原本的旨意，就是要人永遠活下去。那麼，我們為什麼會日漸衰老，飽受痛苦，然後死去呢？

人類的始祖亞當和夏娃本來有完美的身體，也有選擇的自由。但遺憾的是， 他們濫用這種自由，背叛了創造他們的上帝。 *（創世記2:16,17；3:6-11）他們犯的錯，也就是罪，帶給他們強烈的罪咎感和羞恥感，也使他們的身體漸漸衰弱，直至死去。哥林多前書15:56說：「使人死亡的刺就是罪」。

亞當和夏娃的所有後代都通過遺傳，承受了不完美的身心，他們會做錯事，也就是犯罪。羅馬書5:12說：「所以，罪通過一個人進了世間，死又通過罪而來，於是死就傳給所有人，因為所有人都犯了罪。」

我們可以得出什麼結論呢？長生不老的秘訣是不可能在實驗室裡找到的。只有上帝才能除去罪所造成的傷害。他會這樣做嗎？聖經表明，他一定會！

為了除去罪和死亡，上帝已經做了一件非常重要的事，就是差遣耶穌基督為我們獻出生命。耶穌的死對我們有什麼意義呢？耶穌生來就是完美的，「從沒有犯罪」。（彼得前書2:22）他既然是完美的人，本可以永遠活下去。但他怎樣做呢？他甘願為我們的罪犧牲生命，「作為許多人的贖價」。（馬太福音20:28）不久，贖價就會在我們身上充分發揮作用。這對我們有什麼影響呢？請看看以下經文。

• 「上帝深愛世人，甚至賜下自己的獨生子，好叫凡信從他的人都不致滅亡，反得永生。」——約翰福音3:16

• 「他必永遠吞滅死亡。至高主宰耶和華要擦去所有人臉上的眼淚」。——以賽亞書25:8

• 「連死亡 這最後的仇敵也必被消滅。」——哥林多前書15:26

• 「上帝的帳幕在人間……上帝要擦去他們的所有眼淚，不再有死亡」。——啟示錄21:3,4

那麼，人可以活多久呢？聖經清楚表明：人有希望永遠活下去。當上帝消滅了地上的一切惡人惡事後，這個希望就會實現。（詩篇37:28,29）耶穌對被釘在身旁的罪犯說：「你必定跟我一同在樂園裡。」（路加福音23:43）耶穌的意思是，那個罪犯有希望在地上的樂園裡復活，永遠活下去。

人有永遠活下去的願望是自然的，也是合情合理的，因為上帝本來就把人造成可以永遠活下去。而且，他一定會滿足人的這個願望。（詩篇145:16）可是，我們也得盡自己的本分，對上帝有信心。希伯來書11:6說：「人沒有信心，就不能贏得上帝的喜悅，因為到上帝面前來的人必須信他存在，又信他必獎賞懇切尋求他的人。」這樣的信心不是盲目的，而是基於正確的聖經知識。（希伯來書11:1）如果你想培養這樣的信心，請聯繫耶和華見證人，或瀏覽我們的網站www.jw.org/zh-hant。