● 水母的身體至少百分之95都是水，身體的直徑小的不到3厘米（1英寸），大的可達2米（6英尺）以上。水母的身體是傘形的，很多種類的水母都會有節奏地收縮和放鬆身體，就好像人打開和收起雨傘一樣，這樣一收一放，水母就可以前進了。

想一想：研究流體力學的科學家發覺，某些種類的水母雖然游得不快，但牠們的推進方法非常特別。每次水母收縮身體的時候，都會產生一些形狀好像甜甜圈的渦流環，就像抽煙的人吐出一圈一圈的煙霧環似的。水母把渦流環向後推，就會產生反向動力，讓水母可以前進。這就有點像噴射機一樣，不過噴射機是持續不斷地噴氣來推進，而水母卻是身體一收一放地（脈衝式）產生渦流環來推進。《新科學家》週刊（英語）說：「這聽起來好像很簡單，但水母到底是怎樣形成渦流環的，其實很難用數學方法計算出來。」

研究人員正在研究水母的推進系統，為了建造更節能的水下推進船。有個研究員發明了一個1.2米（4英尺）長的小潛艇，這個小潛艇所產生的尾流跟水母所產生的渦流環類似，所用的能量比傳統螺旋槳推進器還少百分之30。這個研究結果還可以應用在人類的心臟之上，因為心臟左邊部分的血流也會產生渦流環，而不正常的渦流環是早期心臟病的先兆。

你認為怎樣？水母的推進系統是進化而來的，還是經過設計的呢？

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水母產生渦流環，然後把渦流環向後推，就可以前進

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照片：© JUNIORS BILDARCHIV/age fotostock; 圖畫：承蒙Sean Colin准許使用