古代的中東人一聽到亞述就心驚膽戰。聖經的約拿書記載，上帝命令先知約拿去亞述的首都尼尼微城，宣布一個審判的信息。當約拿接到這個任務時，竟然往相反的方向逃走！（約拿書1:1-3）這可能是因為亞述人極其兇殘、冷血成性的緣故。

聖經的先知那鴻形容尼尼微城是「壯獅的洞穴」和「殺人流血的城」，又說：「滿城欺詐劫掠，搶奪不休。鞭聲噼啪，輪聲轟鳴，馬匹奔馳，車輛顛簸跳動。騎兵衝鋒，刀劍發光，槍矛閃爍，被殺的眾多，屍體堆積如山，屍骸不可勝數，人也被屍首絆倒。」 （那鴻書2:11；3:1-3）這段聖經記載是否跟世俗的歷史吻合呢？

《遠古的光》（英語）這本書說，亞述人「是冷血的殺人機器，他們非常了解怎樣利用敵人的恐懼心理來作戰，令敵人聞風喪膽」。對於不願臣服的人，亞述王亞述納西拔二世曾這麼囂張地說：

「我在他的城門前造了柱狀塔樓，我剝了所有叛逆首領的皮，用他們的皮覆蓋塔樓；我把其中一些人囚在塔樓裡，把另一些人釘在塔樓的柱上……我砍斷反叛的王室官員的四肢……把許多戰俘燒死，又擄走許多人。」當考古學家挖掘亞述人的皇宮時，發現皇宮牆上的浮雕顯示亞述人怎樣殘酷地對待俘虜。

公元前740年，亞述征服了北方以色列國的首都撒馬利亞，將以色列人擄走。8年後，亞述進攻猶大國。 *（列王紀下18:13）亞述王西拿基立向猶大王希西家索取一千公斤（三十塔連德）的金子和一萬公斤（三百塔連德）的銀子，聖經記載希西家只好獻出金子和銀子給亞述王。可是西拿基立卻不滿足，還堅持要猶大國首都耶路撒冷的居民無條件地投降。（列王紀下18:9-17,28-31）

考古學家在尼尼微發現了西拿基立編年史，是刻在一條稱為西拿基立稜柱上。柱上的銘文也提到以上的記載，並記述亞述王西拿基立很驕傲地說：「至於猶太人希西家，他不肯服在我的軛下，我就圍攻他的46座堅城、堡壘，以及周圍的無數小村鎮。我攻城略地……把他［希西家］囚在耶路撒冷他的王宮裡，就像籠中鳥一樣。」西拿基立又聲稱希西家「向我進貢……貢物包括金子三十塔連德、銀子八百塔連德、寶石……（和）各種寶物」，其實他誇大了所收到的銀子數量。

不過，請留意西拿基立並沒有說自己征服了耶路撒冷，其實他的軍隊曾在上帝手下大敗，西拿基立卻隻字未提。根據聖經的記載，上帝的一個天使在一夜之間就殺了18萬5000個亞述人。（列王紀下19:35,36）學者傑克·法恩根指出：「鑑於亞述的銘文往往大肆吹噓列王的功績……我們很難期望西拿基立會把這場敗仗記錄下來。」

在亞述帝國滅亡之前大約100年，以賽亞就宣布那些驕傲的統治者對上帝的子民那麼殘忍，耶和華上帝一定會讓他們付出代價。耶和華說：「［我］必因亞述王心存 驕傲的態度，又因他目空一切的氣焰，跟他算賬。」（以賽亞書10:12）還有，上帝的先知那鴻也預言尼尼微會被搶掠，城門必向仇敵敞開，衛兵必紛紛逃去。（那鴻書2:8,9；3:7,13,17,19）聖經的先知西番雅也預言尼尼微城會變得荒涼。（西番雅書2:13-15）

這些預言在公元前632年應驗。那一年，巴比倫和米底亞聯軍圍攻尼尼微，把城攻陷，強盛的亞述帝國就此從世界歷史舞台上消失，下場可悲。巴比倫的一部編年史論到這件事，說征服尼尼微的人「奪走了城裡和廟裡的巨量戰利品」，又使尼尼微城變為「一片廢墟」。今天，在底格里斯河東岸，伊拉克北部摩蘇爾市對面有一片土崗，這片荒涼的土崗就是尼尼微大城的遺址。

亞述的滅亡也應驗了聖經的另一個預言。早在公元前740年，亞述將十部族的以色列國人民擄走，差不多在這個時候，上帝的先知以賽亞預言耶和華上帝會「擊潰亞述人……踐踏他們」，讓以色列人重返故土。以賽亞說：「耶和華必再次伸手領回自己子民中剩餘的人，就是在亞述……的遺民」，將他們聚集起來。這個預言約在兩百年之後果真完全應驗了。（以賽亞書11:11,12；14:25）

尼尼微城尚未被毀滅之前，也就是亞述王還令敵人聞風喪膽的時候，以賽亞先知就已預言，將來會有一位作風完全不同的君王出現。他這麼寫道：「有一個孩子為我們而生，有一個兒子賜給我們。他必肩負領袖的重任。他的名要稱為……和平的領袖。他必作領袖，國勢昌盛無窮，和平持久不息。他必在大衛的寶座上統治他的王國，以公正和正義使國堅定穩固，從現在直到千秋萬世。萬軍之主耶和華必熱心成就這件事。」（以賽亞書9:6,7）

「和平的領袖」耶穌基督會統治全球，詩篇72:7,8說：「他在位的日子，義人必然繁茂如草；縱使月亮消失，和平安泰仍舊豐盛。從這海到那海，都有他的臣僕；從大河［幼發拉底河］到地極，都有他的子民。」

通過這位大能的和平領袖，耶和華上帝會應驗詩篇46:8,9的預言：「你們來看耶和華的作為，看他在地上做了什麼驚人的事。他平息戰爭，直到地極；他折弓斷矛，燒毀戰車。」

在聖經的這個預言還沒應驗之前，耶和華見證人會全力參與一項聖經教育工作，就好像耶穌一樣，教導人如何和平相處。以賽亞書2:4說：「他們要把刀劍打成犁頭，把槍矛打成鐮刀。國與國不再拔劍相攻，他們也不再學習戰事。」真的，只有上帝才能應驗這個預言，人類絕對無法做到。相比之下，今天世界各國和各國的領袖每年花在軍事上的費用高達一萬億（兆）美元那麼多！

這些準確的歷史和預言使聖經不同於其他書籍，也向懇切尋求真理的人證明，聖經的確是值得相信的書！這系列文章的下一篇會集中討論古代的巴比倫城，聖經歷史上第三個世界霸權的首都。