輔助生育掀起嬰兒潮

在1978年7月25日，一個獨特的嬰兒在英格蘭的奧爾德姆出生。那個女嬰叫路薏絲·喬伊·布朗，是歷史上首個試管嬰兒。

路薏絲出生前九個月，她在實驗室中通過一種叫體外受精的方法成孕。利用這種方法，醫生從母親體內取出一個卵子放在玻璃器皿上，然後與一個精子結合。過了兩天半，細胞已經再細分為八個微細胞，然後這一小團細胞組織才被注入母體的子宮中，讓胚胎正常生長。路薏絲的出生為不育治療揭開了新的一頁。

體外受精對輔助生育技術起了重大的作用。現在所謂的輔助生育技術，就是包括所有通過處理卵子和精子而治療不育的技術。略舉數例。1984年，美國加利福尼亞州一個女子接受了別人捐贈的卵子，生下了一個嬰兒。同年在澳大利亞，一個經過冷藏的胚胎發展成嬰兒出生。1994年，意大利一個年屆62歲高齡的女子生小孩，用的是別人捐贈的卵子和她丈夫的精子。

精益求精

在路薏絲·喬伊·布朗出生後的差不多25年間，研究人員發展出大量藥物和高科技療程，為不育治療帶來翻天覆地的改變。（請參看「輔助生育技術」和「有何風險」這兩個附欄。）技術的突破帶來的結果是，通過輔助生育技術而出生的嬰兒數目激增。例如，1999年，單在美國就有超過3萬個嬰兒通過輔助生育技術出生。在一些北歐國家，每年都有百分之2到3的嬰兒通過這種技術而成孕。全球每年有大概10萬個孩子通過體外受精成孕出生。自1978年以來，通過 這種技術出生的孩子估計已經大概有100萬了。

輔助生育技術主要在先進國家中應用，每次療程，或者應該說每個周期的療程要花上數萬美元，而且又不會得到國民保健計劃，或雇主資助計劃的贊助，也不是私營保險的受保項目。《時代》雜誌指出：「一個45歲的女人接受7個周期的體外受精療程，動輒就要花上10萬美元。」不過，輔助生育技術的確為許多不育的夫婦帶來了希望，在有這種技術之前，他們想要孩子就只得領養。現在有了五花八門的不育治療技術，許多源自男性或女性的不育因素都能迎刃而解。 *

為何如此受歡迎？

輔助生育所以蔚然成風，現代人的生活方式是其中一個原因。美國生育醫藥協會的報告指出：「過去30年，平均生育年齡上升，因為更多女性為追求高學歷或追求事業而延遲結婚。同時，在『育嬰高峰期』（1946-1964年） 出生的大批女性已進入生育年齡的晚期，導致更多這類中年女性向輔助生育技術求助。」

有些婦女也許不知道，隨著年齡增長，生育能力下降得會有多快。據美國疾病控制及預防中心的資料顯示，婦女到了42歲，用自身卵子成孕的機會已不足百分之10。所以當年紀較大的婦女接受輔助生育時，用的多數是別人捐贈的卵子。

現在來了一股新潮流，有些不育的夫婦選擇「收養」胚胎，也就是取用接受過不育治療的其他夫婦剩下的胚胎。估計單在美國就貯存了差不多20萬個冷凍胚胎。哥倫比亞廣播公司最近一則新聞報導：「多年來一直有胚胎捐贈活動進行，只是規模比較小，不張揚而已。」

說輔助生育這門技術的發展掀起不少問題，也不應該讓我們感到意外。但是站在倫理和道德的立場上，我們應該對這個生孩子的方法有什麼看法呢？聖經對這個問題又有什麼看法呢？下一篇文章會探討以上兩個問題和其他問題。

［腳注］

［第20頁的附欄或圖片］

輔助生育技術

人工授精（AI）是通過性行為以外的方法，把精液引入女性的生殖器官。大部分人在選擇以下輔助生育方法前，都會先嘗試人工授精。

配子輸卵管移植（GIFT）是從婦女的卵巢抽出卵子，把卵子與精子結合。這個技術利用腹腔鏡（用作檢查腹腔的工具）把未受精的卵子和精子，沿著腹部的小切口放入女性的輸卵管內。

單精卵漿內注射（ICSI）（左邊放大圖）是把一個精子直接打入卵漿內。

體外受精［試管嬰兒］（IVF）是從女性的卵巢抽出卵子進行體外受精，然後把孕育出來的胚胎經子宮頸放回母體的子宮內。

胚胎輸卵管移植（ZIFT）是從女性的卵巢抽出卵子進行體外受精，然後把受精卵沿著腹部的小切口放入輸卵管內。

［鳴謝］

資料來源美國疾病控制及預防中心

Courtesy of the University of Utah Andrology and IVF Laboratories

［第21頁的附欄或圖片］

有何風險？

人為錯誤美國、荷蘭及英國的生育醫務所曾錯配精子和胚胎，導致一對夫婦生下的孿生兒跟他們所屬人種不同，而另一個婦人生下來的雙胞胎也各屬不同的人種。

多胎妊娠研究顯示，把多個胚胎放入子宮容易導致一胎多嬰，使早產、體重過輕、死產和終生殘障的嬰兒數目大增。

先天缺陷一項研究指出，通過體外受精成孕的兒童有較大可能出現先天缺陷，例如患有心臟及腎臟毛病、腭裂和睾丸未降等。

危害母親的健康激素療法或多胎妊娠引起的併發症都會危害母親的健康。

［第20頁的精選語句］

世界衛生組織承認，輔助生育技術「不斷衝擊社會規條、道德倫理和法律制度」。

［第21頁的精選語句］

聖經表明，人類生命始於妊娠。「我還是胚胎的時候，你的眼睛就看見我了。……我百體受造的日子都已經記在你的冊子了。」（詩篇139:16）