第8章
儘管失望，卻保持忠貞
1．為甚麽示羅的居民十分悲痛？
撒母耳看着示羅城，完全能感受到居民的悲痛，整個城彷彿快要被淚水淹沒。許多家庭都傳來哭聲，是婦女在為自己的丈夫和兒子哀號，孩子們在為自己的父親和兄弟哭泣，因為他們再也回不了家了。不久之前，以色列人跟非利士軍隊作戰，損失了4000人，而在剛過去的戰役中，他們又再次慘敗，3萬步兵陣亡。（撒母耳記上4:1,2,10）
2,3．以色列人為甚麽接二連三地遭遇禍患，令示羅失去榮耀？
2 以色列人接二連三地遭遇禍患。大祭司以利那兩個邪惡的兒子何弗尼和非尼哈，竟將上帝的約櫃從示羅帶到戰場。約櫃是神聖的，象徵上帝的臨在，通常放在聖幕的聖所裏。以色列人卻把約櫃帶到戰場，愚昧地以為約櫃是他們的護身符，能幫助他們戰勝敵軍。結果，非利士人把約櫃搶走，還殺了何弗尼和非尼哈。（撒母耳記上4:3-11）
3 約櫃已經放在示羅的聖幕幾百年了，以色列人一直引以為榮，現在竟被人搶走。98歲的以利一聽見這個消息，就從凳子上往後倒，當場摔死。同一天，他那剛剛成了寡婦的兒媳也在産子時死去。以利的兒媳斷氣前説：「榮耀已經離開以色列了。」沒錯，從此以後，示羅就失去了往日的榮耀。（撒母耳記上4:12-22）
4．我們在這一章會探討甚麽？
4 遇上這麽令人失望的事，撒母耳會怎麽做呢？以色列人已經失去耶和華的保護和悦納，撒母耳有沒有足够的信心去幫助這樣的民族呢？今天，我們人人都會遇上艱辛和令人失望的事，信心因而受到考驗。讓我們看看，撒母耳的榜樣可以給我們甚麽教益。
伸張正義
5,6．（甲）關於撒母耳的一生，聖經有20年沒詳述事跡，卻提及這段日子發生的甚麽事？（乙）想必撒母耳這20年是怎樣過的？
5 撒母耳的事跡就在這裏告一段落。接着，聖經集中記述關於約櫃的事。經文説，非利士人劫走約櫃後，禍患接踵而來，結果不得不把約櫃還給以色列人。當聖經再次提及撒母耳的時候，時間已經過了20年。（撒母耳記上7:2）撒母耳在這段日子是怎麽過的？我們能從聖經的記載找到答案。
撒母耳怎樣做，幫助同胞應付極度的悲痛和失望？
6 我們讀到，在這段長達20年的時期開始之前，撒母耳的話一直「傳遍了 以色列」。（撒母耳記上4:1）聖經再次提及撒母耳的時候，説他每年都巡迴出訪以色列的三座城，為同胞排難解紛，然後就返回家鄉拉瑪。（撒母耳記上7:15-17）撒母耳一向都辛勤工作，這20年期間想必也不例外。
撒母耳一生裏有20年的事跡是聖經沒有記述的。但可以肯定的是，這其間他必定忙於為上帝工作
7,8．（甲）經過20年辛勤工作後，撒母耳向同胞傳達甚麽話？（乙）以色列人對撒母耳所作的保證有甚麽反應？
7 以利那兩個兒子的淫亂和腐敗行徑，大大破壞了人民的信心，結果很多人崇拜起偶像來。經過20年辛勤工作後，撒母耳向同胞傳達以下的話：「要是你們全心歸向耶和華，就該把外邦神像和亞斯他祿像從你們當中除掉，專心歸向耶和華，惟獨事奉他。這樣他必救你們脱離非利士人的手。」（撒母耳記上7:3）
8 在那段日子，非利士人常常欺壓以色列人。眼見以色列軍隊已被擊潰，他們就更可肆無忌憚了。撒母耳向以色列人保證，只要他們歸向耶和華，就能擺脱非利士人的轄制。他們願意這樣做嗎？令撒母耳欣慰的是，以色列人果然除去他們的偶像，「惟獨事奉耶和華」。撒母耳於是召集人民到耶路撒冷以北的米斯巴，在這座山城禁食，並為自己曾經拜偶像而向上帝認罪。（請讀撒母耳記上7:4-6）
非利士人知道上帝的子民聚集起來，就想趁機欺壓他們
9．（甲）非利士人想趁機做甚麽？（乙）以色列人對非利士人的行動有甚麽反應？
9 非利士人知道有很多以色列人在米斯巴聚集，就想趁機欺壓他們，於是派軍隊到米斯巴攻擊這些崇拜耶和華的人。以色列人聽見非利士軍快要來到，都十分害怕，於是請撒母耳為他們禱告。撒母耳就為以色列人祈求，並獻上一頭祭牲。他還在獻祭的時候，非利士人就到了。耶和華應允撒母耳的禱告，「使雷聲大作」，藉此向非利士人顯示他的憤怒。（撒母耳記上7:7-10）
10,11．（甲）耶和華向非利士人發出的雷聲為甚麽不尋常？（乙）米斯巴的戰役帶來了甚麽結果？
10 非利士人聽到雷聲會感到害怕而掉頭逃跑，像小孩聽到雷聲會馬上躲到媽媽身後去一樣嗎？不會。他們都是久經沙場的强悍戰士。然而，這次的雷聲卻不尋常。純粹是因為雷聲很大嗎？或當時是大晴天？還是因為雷聲在山間回響呢？聖經沒有説。我們只知道，非利士人一聽到雷聲就陣腳大亂，馬上陷於劣勢。以色列人從米斯巴出來，擊敗非利士軍，並追趕他們直到耶路撒冷西南面的地方。（撒母耳記上7:11）
11 這場戰事是個轉捩點。在往後撒母耳做士師的日子裏，非利士人都節節敗退，城鎮一座又一座地被以色列人奪回來。（撒母耳記上7:13,14）
12．（甲）撒母耳怎樣行事正義？（乙）甚麽特質使他能堅持不懈地這樣做？
12 許多世紀之後，使徒保羅提及那些伸張正義的忠心士師和先知，包括撒母耳在内。（希伯來書11:32,33）撒母耳不但做上帝視為好、視為對的事，也幫助同胞這樣做。他之所以能够堅持不懈地行事正義，是因為他耐心等候耶和華，即使遇上令他失望的事，仍繼續忠貞地履行職責。此外，他也有一顆感恩的心。以色列人在米斯巴取得勝利後，撒母耳就立了一塊石頭，用來記念耶和華給他子民的幫助。（撒母耳記上7:12）
13．（甲）我們可以效法撒母耳培養哪些特質和態度？（乙）像撒母耳一樣，你可以從甚麽時候開始就這樣做？
13 你也想行事正義嗎？要是想，就該效法撒母耳，培養忍耐和謙卑的特質，表現感恩的態度。（請讀彼得前書5:6）誰不需要這樣做呢？撒母耳在年輕的日子就養成了這些美德，這有助於他在後來的歲月裏應付一些更令他失望的事。
「你兒子又不效法你所行的」
14,15．（甲）撒母耳年老時，面對甚麽令他大感失望的事？（乙）撒母耳有沒有像以利那樣縱容自己的兒子？請解釋。
14 聖經再次提及撒母耳時，他已經老了。他有兩個成年的兒子，叫約珥和亞比雅，撒母耳讓他們跟他一起做審判官。很可惜，他們辜負了父親的信任，非但不像撒母耳那樣誠實正義，反而濫用職權，貪污受賄，判案時顛倒是非。（撒母耳記上8:1-3）
15 一天，以色列的長老去見年老的撒母耳，向他投訴説：「你兒子又不效法你所行的。」（撒母耳記上8:4,5）撒母耳知道兒子的惡行嗎？聖經沒有説。但可以肯定的是，撒母耳並不像以利那樣縱容兒子。以利寵愛兒子過於尊重耶和華，明知兒子作惡多端也不糾正他們，所以受到上帝責罰。（撒母耳記上2:27-29）但撒母耳卻沒有這樣受耶和華責備，由此看出，他沒有縱容兒子。
撒母耳因兒子的惡行而非常失望，他怎樣應付這種情況？
16．（甲）要是兒女反叛父母，父母會有甚麽感受？（乙）為甚麽撒母耳的經歷可以給他們安慰和啟發？
16 撒母耳得知兒子的惡行後有沒有感到失望、煩惱，甚至羞恥呢？聖經沒有説。但許多做父母的大概都能明白撒母耳的心情。今天世風日下，很多做兒女的都反抗父母的領導權和管教，令父母感到悲痛。（請讀提摩太後書3:1-5）對那些要應付這種情況的父母來説，撒母耳的經歷可以給他們一點安慰和啟發。儘管兒子不忠不義，撒母耳仍然謹守忠義。父母們要記得，即使兒女不肯接受你們的勸導和管教，但你們堅持做對的事，兒女也許最終會受到感化而改過。不管怎樣，忠心的父母一定能像撒母耳那樣，令天父耶和華上帝感到自豪。
「請你為我們立一個王」
17．（甲）以色列的長老向撒母耳提出甚麽請求？（乙）撒母耳有甚麽反應？
17 撒母耳的兒子萬萬沒有想到，他們的貪婪和自私為國家帶來了多麽深遠的影響。以色列的長老對撒母耳説：「現在請你為我們立一個王，為我們主持正義，像列國一樣。」以色列人眼見周圍的國家都有自己的君王，所以也想跟列國一樣。他們不是想要另一個像撒母耳那樣的先知，而是要一個王為他們主持正義。撒母耳代表耶和華為他們斷案已經幾十年了，他聽到這個請求，有甚麽反應呢？有沒有覺得自己被同胞厭棄了呢？聖經説，他「很不高興」。（撒母耳記上8:5,6）
18．（甲）耶和華怎樣安慰撒母耳？（乙）為甚麽説，耶和華的話顯示以色列人所犯的錯很嚴重？
18 撒母耳為這件事向耶和華禱告，請留意耶和華給他的回應：「民衆對你説的一切話，你只管聽從，因為他們不是厭棄你，而是厭棄我，不要我作他們的王。」撒母耳聽見上帝這麽説，肯定得到很大的安慰。以色列人竟然厭棄至高的上帝，真是不敬到極點！耶和華吩咐撒母耳警告以色列人，他們立凡人為王，必定要付出高昂的代價。撒母耳遵囑而行，但以色列人聽後還是説：「不，我們要有王治理我們。」接着，撒母耳就聽從上帝的另一個指示，前去膏立耶和華揀選為王的人。（撒母耳記上8:7-19）
19,20．（甲）撒母耳懷着甚麽態度執行耶和華的指示，膏立掃羅作以色列的君王？（乙）撒母耳怎樣繼續幫助耶和華的子民？
19 撒母耳懷着怎樣的態度去執行上帝的指示呢？憤憤不平、敷衍了事？他有沒有讓失望的感覺影響自己，任由惱怒的情緒在心裏滋長呢？很多人在類似的情況下都會有這樣的反應，但撒母耳沒有。他膏立掃羅，承認他是耶和華揀選的君王，又親吻他，以示對新王的尊敬和順服。然後，撒母耳對以色列人説：「你們看見耶和華所揀選的人沒有？在民衆中誰也比不上他。」（撒母耳記上10:1,24）
20 對於耶和華所揀選的人，撒母耳留意的是他的優點而不是缺點。對於自己，他所重視的是對上帝保持忠義，而不是得到善變的同胞支持。（撒母耳記上12:1-4）他也盡忠職守，繼續提醒上帝的子民要避開哪些會危害他們靈性的事，並鼓勵他們忠於耶和華。撒母耳的話打動了以色列人的心，他們懇求撒母耳為他們禱告。撒母耳的回應十分感人，他説：「我絶不會停止為你們禱告，以致得罪耶和華。我必教導你們走良善的正路。」（撒母耳記上12:21-24）
撒母耳的榜樣讓我們明白，不可任由嫉妒或惱怒的情緒在心裏滋長
21．要是你因别人受委任擔當某個職責或獲得某個服務機會而感到失望，撒母耳的榜樣讓我們明白甚麽？
21 你曾因别人受委任擔當某個職責或獲得某個服務機會而感到失望嗎？撒母耳的榜樣讓我們明白，不可任由嫉妒或惱怒的情緒在心裏滋長。（請讀箴言14:30）上帝給我們很多機會為他工作，這些工作都能令我們心滿意足。
「你還要為他哀慟多久呢？」
22．起初，為甚麽撒母耳留意掃羅的優點是對的？
22 撒母耳留意的是掃羅的優點，而他也沒有看錯，掃羅這個人確實出類拔萃。他高大英俊、足智多謀、勇敢無懼，起初還很謙虛，不愛出風頭。（撒母耳記上10:22,23,27）除此之外，他還有一個寶貴的恩賜，就是自由意志。他能够自己決定做怎樣的事、成為怎樣的人。（申命記30:19）他有沒有善用這個恩賜呢？
23．（甲）掃羅首先失去哪種特質？（乙）由於變得心高氣傲，他做了些甚麽事？
23 很可惜，人一旦得到權力，就會很容易感到飄飄然，首先失去的通常是謙遜，然後是其他特質。掃羅也一樣，不消多久就變得心高氣傲，甚至蓄意違抗耶和華通過撒母耳傳達給他的命令。有一次，掃羅由於等得不耐煩，就擅自獻祭，而這個祭本應由撒母耳來獻的。撒母耳不得不嚴厲地責備他，並預告他的家族會失去王權。掃羅雖然受到管教，卻不肯悔改，還變本加厲，做更多惡事去忤逆上帝。（撒母耳記上13:8,9,13,14）
24．（甲）掃羅攻打亞瑪力人時做了甚麽忤逆上帝的事？（乙）掃羅對於撒母耳的責備有甚麽反應？（丙）耶和華對他作出甚麽判決？
24 耶和華通過撒母耳吩咐掃羅攻打亞瑪力人，並要殺光所有牲畜、處死邪惡的亞瑪力王亞甲。掃羅卻沒有聽從上帝的吩咐，他竟保全了亞甲的性命，還留下了亞瑪力人那些上好的牛羊和其他好東西。撒母耳來到，就責備他。掃羅的反應顯示他真的變了。他不僅沒有謙卑地接受責備，還找了很多藉口為自己辯解，甚至把責任推卸給人民。他又試圖減輕罪責，聲稱自己留下那些上好的牲畜，是打算獻給耶和華的。撒母耳於是對他説：「服從勝於獻祭」。撒母耳勇敢地斥責掃羅，並宣布耶和華的判決：上帝會收回掃羅的王權，賜給一個比他好的人。 a（撒母耳記上15:1-33）
25,26．（甲）為甚麽撒母耳為掃羅哀哭？（乙）耶和華怎樣温和地勸勉撒母耳？（丙）在耶西家發生的事讓撒母耳學到甚麽？
25 眼見掃羅落到這個地步，撒母耳十分痛心。他整夜為這件事向耶和華呼求，甚至為掃羅哀慟。起初，撒母耳在掃羅身上看到很大潛質、很多優點，但掃羅卻辜負了他的期望。這時的掃羅已不再是以前的掃羅，他已經失去原有的美好特質，並離棄了耶和華。撒母耳到死的日子也不肯再跟掃羅見面。後來，耶和華温和地勸勉撒母耳：「我既然棄絶了掃羅，不要他作以色列的王，你還要為他哀慟多久呢？現在把你的角盛滿油，然後上路吧。我要派你到伯利恆人耶西那裏，因為我選了他的一個兒子作王。」（撒母耳記上15:34,35；16:1）
26 不完美的人有時不能忠貞到底，但耶和華的旨意並不會因此而落空。如果一個人對耶和華不忠，耶和華就會找另一個人去執行他的旨意。年邁的撒母耳於是不再為掃羅悲傷，並遵照耶和華的吩咐前往伯利恆耶西的家。撒母耳看見耶西有好幾個相貌出衆的兒子。耶和華一開始就提醒撒母耳不要單看外貌。（請讀 撒母耳記上16:7）最後，撒母耳看見耶西的小兒子大衛，他就是耶和華所揀選的人！
撒母耳看出，無論情況多麽惡劣，耶和華都能够幫助他的僕人撫平傷痛，甚至扭轉事態，為他們帶來福分
27．（甲）為甚麽撒母耳的信心不斷增强？（乙）為甚麽説，撒母耳是我們學習的好榜樣？
27 撒母耳在晚年更加清楚看出，耶和華揀選大衛取代掃羅是明智的。掃羅變得很容易猜忌别人，動不動就起殺機，還做出叛逆不忠的事。相反，大衛卻顯出勇氣、忠義、信心和忠貞等美好的特質。撒母耳的人生快到盡頭了，他對上帝的信心有增無減。他看出，無論情況多麽惡劣，耶和華都能够幫助他的僕人撫平傷痛，甚至扭轉事態，為他們帶來福分。撒母耳活到差不多一百歲，最後死去，結束了他那不平凡的一生。以色列舉國上下都為失去這個忠心的先知而哀慟。今天，所有事奉耶和華的人都應該問問自己：我有沒有效法撒母耳，顯出信心呢？
