上帝容忍罪惡的原因
第7章
上帝容忍罪惡的原因
1,2．（甲）假如耶和華即時在伊甸園裡把叛徒處決，就對我們有什麼影響？（乙）耶和華仁愛地給我們什麼機會？
族長雅各說：「我平生的歲月又短又苦。」（創世記47:9）約伯也說，人「壽命短促，飽受煩擾」。（約伯記14:1）我們大多數人像他們一樣，經歷過艱難困苦，忍受過不平，甚至遭遇過不幸。可是，我們生在世上，即使經歷艱辛，也不能責怪上帝。儘管我們沒有亞當夏娃起初擁有的完美身心，也沒有他們享有的美麗家園，但請想想，假如亞當夏娃一反叛，耶和華就把他們處決，後果會怎樣呢？那樣的話，世上的確不會有疾病、哀傷、死亡，但也不會有人類，也就不會有我們了。上帝慈悲為懷，給亞當夏娃足夠的時間去生兒育女，只可惜他們把缺陷都遺傳給後代。亞當失掉了在地上樂園裡享永生的機會，耶和華卻通過基督讓我們得回這個機會。（約翰福音10:10；羅馬書5:12）
2 展望將來，能夠永遠生活在新世界裡，享受樂園的環境，沒有疾病、哀傷、痛苦和死亡，也沒有惡人攪擾，這個希望的確令人鼓舞！（箴言2:21,22；啟示錄21:4,5）我們的得救對於耶和華和我們自己固然很重要，但據聖經記載，還有一件遠較重要的事值得留意。
為了彰顯聖名
3．耶和華實現他對地球和人類的旨意，主要理由是什麼？
3 上帝實現他對地球和人類的旨意，是要彰顯他的聖名。耶和華這個名字的意思是「成事者」。顧名思義，他是宇宙至高的主宰，是信守真理的上帝，凡他定意的，都必能成事。由於耶和華的至高地位，宇宙眾生要對他的名和這個名字包含的意義絕對尊重，對他完全順服，才能得享和平幸福。
4．耶和華對地球的旨意包括什麼？
4 耶和華創造了亞當和夏娃，並且給他們一個任務。上帝清楚表示，他不單要樂園的疆界伸展到全地，還要亞當夏娃的後代遍滿地面。（創世記1:28）亞當夏娃犯罪，上帝的旨意就落空了嗎？全能的耶和華如果不能夠實現他對地球和人類的旨意，會多麼有損名聲！
5．（甲）人類的始祖吃了「辨識善惡樹」的果子後，在什麼時候死去？（乙）耶和華怎樣緊守創世記2:17的話，又沒有改變他對地球的旨意？
5 耶和華警告亞當夏娃不可吃「辨識善惡樹」的果子，要是他們違抗命令，吃了果子，「當天」就一定死。（創世記2:17）耶和華言而有信，在亞當夏娃犯罪的當天就懲罰他們，判處他們死刑。在上帝看來，亞當夏娃當天就死了。不過，耶和華為了實現他對地球的旨意，容許亞當夏娃在去世以前生兒育女。既然上帝看千年如同一日，亞當即使活到930歲才去世，其實仍沒有超過一「日」。（彼得後書3:8；創世記5:3-5）耶和華執行刑罰，證明他言出必行。他對地球的旨意並沒有因亞當夏娃的死亡而落空。但是，上帝容許不完美的人類，包括惡人在內，存活一段時期。
6,7．（甲）出埃及記9:15,16透露，耶和華為什麼容忍惡人一段時期？（乙）在法老的事例上，耶和華怎樣顯示他的力量？上帝的名怎樣傳遍遠近？（丙）這個邪惡制度結束後，人類有什麼前景？
6 在摩西的日子，耶和華對埃及的法老王所說的話，進一步透露他容忍惡人的原因。法老不准以色列人離開埃及，上帝卻沒有立即擊殺他。耶和華用驚人的方式顯示他的力量，在埃及降下十場災殃。上帝降下第七場災殃的時候告訴法老，他不費吹灰之力就能消滅法老和法老的人民。耶和華說：「我讓你存留，無非是向你顯示我的力量，好讓我的名傳遍全地。」（出埃及記9:15,16）
7 耶和華拯救了以色列人，他的名果然傳遍遠近。（約書亞記2:1,9-11）差不多3500年後的今天，人類仍然記得上帝當日的偉舉。當時，不單上帝的專有名字受人傳頌，持有這個名字的真神也威名遠揚。耶和華因此享有言出必行的美譽，遠近的人都知道他必拯救手下僕人。（約書亞記23:14）整件事證明他是全能的上帝，什麼也不能阻止他的旨意實現。（以賽亞書14:24,27）所以我們可以放心，不久上帝就會毀滅撒但的整個邪惡制度，拯救手下的忠僕。人類必不忘記耶和華這個名字所顯示的權能和榮耀。人類所享的福也必永無窮盡。（以西結書38:23；啟示錄19:1,2）
上帝的智慧高深難測
8．保羅請我們考慮什麼事？
8 使徒保羅寫信給羅馬人，問道：「上帝有什麼不公正嗎？」然後斬釘截鐵地回答：「當然沒有！」他強調上帝的慈悲，提到耶和華說過要讓法老存留一會兒。保羅也指出，人類有如陶匠手中的一團泥。他接著說：「雖然上帝有意表明他的憤怒，顯示他的力量，他還是萬般忍耐，寬容那些可怒當滅的器皿，由此在那些蒙慈悲的器皿上，顯示他豐富的榮耀，這又有什麼不可呢？上帝早已預備讓這些器皿得榮耀。這些器皿就是我們。上帝不但從猶太人中，也從外邦人中呼召了我們。」（羅馬書9:14-24）
9．（甲）誰是「可怒當滅的器皿」？（乙）耶和華為什麼一直容忍跟他作對的人？最終的結局會怎樣造福愛上帝的人？
9 人類在伊甸園反叛後，凡反對耶和華、違抗他律法的，都成了「可怒當滅的器皿」。自那時以來，耶和華一直忍耐。惡人譏誚上帝的作為，迫害他的僕人，甚至殺了他的兒子。可是，耶和華極力克制自己，讓眾生有足夠時間看出，反叛上帝、不肯受他統治會有什麼悲慘下場。同時，上帝通過耶穌的犧牲「粉碎魔鬼的作為」，使服從的人有機會得救。（約翰一書3:8；希伯來書2:14,15）
10．1900多年來，耶和華為什麼一直容忍惡人？
10 耶穌復活後， 1900多年來， 耶和華一直容忍「可怒當滅的器皿」， 暫且不消滅他們。為什麼呢？ 一個原因是， 為了召集一群人在天上王國裡與耶穌基督共事。這群人共有14萬4000人，他們就是使徒保羅所說的「蒙慈悲的器皿」。 上帝首先召集猶太人， 然後召集外邦人， 讓他們成為天上王國的成員。 耶和華沒有強迫任何人事奉他， 卻從那些感激他仁愛安排的人當中選出一群人來， 讓他們有榮幸在天上王國裡跟他的兒子一起施行統治。 現在召集天上王國成員的工作已大致完成了。（路加福音22:29； 啟示錄14:1-4）
11．（甲）現在哪一群人因耶和華長久忍耐而受惠？（乙）死去的人會怎樣得福？
11 地上居民的前景又怎樣？耶和華長久忍耐，也是為了從各國中把「一大群人」召集起來。現在這群人的數目已有幾百萬。耶和華應許，這群基督徒會渡過現行制度的末日，可望永遠生活在地上的樂園裡。（啟示錄7:9,10；詩篇37:29；約翰福音10:16）在上帝所定的時候，億萬死去的人會復活，有機會成為天上王國在地上的臣民。聖經在使徒行傳24:15說：「義人和不義的人都要復活。」（約翰福音5:28,29）
12．（甲）耶和華容忍罪惡，這件事怎樣使我們對他有更深的認識？（乙）你對耶和華處理這個問題的方式有什麼看法？
12 這一切有什麼不公正嗎？當然沒有。上帝暫時不消滅惡人，不把「可怒當滅的器皿」鏟除，無非是要按他的旨意向其餘的人顯慈悲。這樣做充分證明上帝慈悲為懷、宅心仁厚。上帝因此也有充足時間逐步顯示他的旨意，讓我們對他有更深的認識。上帝所顯露的各種特質令我們肅然起敬，這些特質包括公正、慈悲、堅忍和豐富多彩的智慧。耶和華以最明智的方法解決至高統治權的爭論，證明他的統治是正當的，也徹底證明他的統治才是最好的。我們不禁像使徒保羅一樣讚嘆：「上帝的厚恩、智慧、知識多麼高深！他的判決多難測透！他的道路多難追尋！」（羅馬書11:33）
顯示我們的忠貞之愛
13．我們經歷苦難的時候，有機會證明什麼呢？什麼有助於我們忍受苦難？
13 上帝有不少僕人正在受苦。他們的苦況仍會持續下去，因為上帝還沒有處決惡人，為人類帶來他所預告的解救。我們該心懷怨恨嗎？還是把苦難看成證明魔鬼說謊的機會呢？我們謹記以下的話，就有力量忍受苦難：「我兒，你要有智慧，好叫我的心歡喜，使我可以回答那譏刺我的人。」（箴言27:11）「那譏刺我的人」也指撒但。撒但譏諷耶和華，指控人類，聲稱人一旦失去財物或者受苦，就會責怪上帝，甚至咒詛上帝。（約伯記1:9-11；2:4,5）我們經歷苦難仍然忠於耶和華，就能使他的心歡喜，證明撒但對我們的指控是錯的。
14．我們經歷考驗的時候，學會仰賴耶和華有什麼益處？
14 經歷考驗的時候，學會仰賴耶和華有助於培養可貴的特質。就以耶穌為例。耶穌能夠從以前未曾有過的痛苦經歷中「學了服從」，因此我們也能夠從種種考驗中學會堅忍，更深刻地領會耶和華的正義作風。（希伯來書5:8,9；12:11；雅各書1:2-4）
15．我們耐心忍受逆境，怎樣使別人得益？
15 另外，別人會觀察我們的行為。他們有些人因為目睹我們甘願為正義而受苦，就看出我們是今天的真基督徒。他們跟我們一起崇拜上帝，就有機會得享永生。（馬太福音25:34-36,40,46）耶和華和他的愛子希望人人都有得永生的機會。
16．我們對受苦的看法怎樣有助於團結？
16 我們經歷艱難的困境，仍然忠於耶和華，樂於遵行他的旨意，實在值得欣慰！我們由此證明自己勇往直前，努力跟上帝和基督團結合一。耶穌為所有真基督徒向耶和華祈求說：「我不單為這些人［他的親密門徒］祈求，也為那些因他們的話而信從我的人祈求，使他們全都合一，正如父親你跟我聯合，我跟你聯合，他們也跟我們聯合。」（約翰福音17:20,21）
17．我們忠於耶和華，就可以確信什麼？
17 我們忠於耶和華，他就會大大獎賞我們。上帝的話語說：「你們要堅定不移，時刻多做主的工作，因為知道你們的勞苦在主那裡不是枉然的。」（哥林多前書15:58）又說：「上帝是正義的，必不忘記你們所做的工作和你們為他的名所顯的愛心。」（希伯來書6:10）雅各書5:11說：「我們說忍耐得住的人是有福的。你們聽見約伯怎樣忍耐，看見耶和華賜給他怎樣的結局，就知道耶和華充滿溫情，慈悲為懷。」約伯有怎樣的結局呢？「耶和華後來賜福給約伯，比先前更多。」（約伯記42:10-16）耶和華「必獎賞懇切尋求他的人」。（希伯來書11:6）展望未來，我們可以永遠生活在地上的樂園裡，這是多大的獎賞！
18．我們今天的一切痛苦經歷，最終會怎樣？
18 上帝的王國會把幾千年來世人所受的一切傷害除去。到時，人所享有的喜樂能完全補償今天所受的苦楚有餘。我們不會再因為想起以往的痛苦經歷而傷心。在新世界裡，人天天都能抱著積極的思想從事有益的活動，一切痛苦的往事都會淡忘。耶和華宣布說：「我創造新天［統治人類的天上王國政府］新地［正義的人類社會］，從前的事不再有人回想，也不再湧上心頭。你們當為我所創造的永遠歡欣喜樂。」的確，在耶和華的新世界裡，義人能夠說：「大地安寧太平，人民雀躍歡呼。」（以賽亞書14:7；65:17,18）
溫習欄
• 耶和華雖然容忍罪惡，卻怎樣表明重視自己的名？
• 上帝容忍「可怒當滅的器皿」，怎樣使我們蒙慈悲？
• 我們應該對受苦有什麼看法？
［研讀問題］
［第67頁的圖片］
「耶和華後來賜福給約伯，比先前更多」
