上述圣经记载真的发生过吗？人类真的是这样突然说起不同的语言来吗？有些人觉得，关于各种语言是怎样出现和传播开去的，圣经的说法十分可笑。一位作家说：“巴别塔的神话肯定是有史以来最荒谬的故事。”一个犹太教的拉比也认为，这个记载只是“以一种幼稚的方式试图解释不同民族的起源”。

人们为什么不相信圣经中关于巴别塔的记载呢？简单来说，是因为这个记载跟一些关于语言起源的理论有冲突。例如，有些学者认为，不同的语言并非突然出现，而是从一种“原始”语言逐渐演变而来。另一些学者则相信，人类本来说几种非常简单、类似动物叫声的语言，这些语言后来慢慢发展为复杂的语言。到底语言是怎样出现的，可谓众说纷纭。菲奇教授在他所著的《语言的演化》一书中说：“［对于这个问题］我们还没有找到令人完全信服的答案。”许多人的看法也是这样。

关于语言的起源和发展，考古学家和研究人员究竟有什么发现呢？他们的发现证实了上述理论，还是证明圣经的记载才是准确的呢？我们不妨先分析一下圣经的记载。

圣经指出，上帝在“示拿地”（后来叫巴比伦尼亚）使人类的语言混乱，并把人分散到 各地。（创世记11:2）这件事发生在什么时候呢？圣经说：“法勒在世的日子，地上的人分散了。”法勒比亚伯拉罕早250年出生。因此，巴别塔事件应该发生在大约4200年前。（创世记10:25；11:18-26）

有些学者认为，现代的语言都源于一种原始语言，人类在差不多10万年前已经说这种语言。 *另一些学者则认为，现在的语言跟至少6000年前的几种语言有关。但语言学家怎么知道这些已经失传的语言的演变过程呢？《经济学人》周刊（英语）说：“这是很难做到的。跟生物学家不一样，语言学家没有化石可以帮助他们了解古代的事。”这份周刊还说，有一位演化语言学家是“根据假设进行计算”，从而得出结论的。

不过，“语言化石”确实存在。这些化石是什么呢？关于人类语言的起源，这些化石透露了什么？《新不列颠百科全书》（英语）说：“人类早期的文字记录，就是我们唯一能找到的语言化石，最早只可以追溯到四五千年前。”考古学家在哪里找到这些语言化石或文字记录呢？是下美索不达米亚，即古代示拿的所在地。 *由此可见，考古发现跟圣经记载完全吻合。

圣经记载，上帝使建造巴别塔的人“语言混乱，彼此语言不通”。（创世记11:7）于是，他们“逐渐放下建［巴别］的工程”，并“从那里分散到全地上”。（创世记11:8,9）圣经没有说，所有现代语言都源于一种“原始”语言，而是说有若干种新语言突然出现，这些语言虽是截然不同的，却都能充分表达人类丰富的思想和感情。

现代语言又怎样，基本相同还是有很大分别呢？认知科学家莱拉·博罗迪斯基说：“语言学家仔细研究过各种语言（世界上大约有7000种语言，只有一部分经过研究），发现不同语言之间差别很大，这是他们没预料到的。”有些属于同一语系的语言或方言的确有相似之处，却跟另一个 语系中的语言或方言有很大分别。比如在中国南方使用的广东话和客家话，两者属于同一语系，比较相似，但跟属于另一语系的西班牙的西加泰隆语（巴伦西亚语）十分不同。

语言可以影响人的思维方式以及人怎样描述周遭的事物，比如颜色、数量、位置和方向。 举个例，在一些语言中，人会说：“你右 手上有一条虫子。”可是，说某种语言的人却会这样表达：“你西南方 的手上有一条虫子。”这样的差异的确会造成误解，甚至混乱。难怪建造巴别塔的人无法把工程继续下去。

人类最初的语言是怎样的呢？圣经说，人类的始祖亚当有能力创造新的词汇，给各种飞禽走兽起名。（创世记2:20）亚当还能作诗表达对妻子的爱意。至于夏娃，她能清楚讲出上帝的命令和不服从上帝的后果。（创世记2:23；3:1-3）人类最初的语言不但可以清楚表达思想，还能让人发挥创意。

由于上帝混乱了人的语言，建造巴别塔的人虽多，但他们言语不通、想法各异，不能共同实行计划。他们的新语言必然跟人类最初的语言一样，既有语法又有丰富的词汇，能够表达复杂的思想。要不然，人类怎么能不出几个世纪就建造城市、对外通商、建立强大的军队呢？（创世记13:12；14:1-11；37:25）我们根据圣经的记载可以看出，人类最初的语言，以及在巴别出现的新语言，并不是一些简单的叫声，而是复杂的语言。

现代研究证实了这点。《剑桥语言百科全书》（英语）说：“所有被研究过的民族，都有发展完善的语言。无论一个种族的文化多么‘原始’，其语言的复杂程度其实跟那些所谓‘文明国家’的语言没有什么分别。”类似地，哈佛学院的史蒂文·平克教授在他所著的《语言本能》一书中说：“世上没有所谓的石器时代语言。”

看过“语言化石”出现的时间和地点，各种语言之间的巨大分别，以及古代语言的复杂性，我们可以得出什么结论呢？许多人都看出，圣经里关于巴别塔的记载是完全可信的，可以解释语言的起源。

圣经指出，耶和华上帝在巴别混乱了人的语言，是因为当时的人反叛他。（创世记11:4-7）可是，上帝曾经预告，他要“教导万民改说纯洁的语言，好叫他们全都呼求耶和华的名，并肩事奉他”。（西番雅书3:9）“纯洁的语言”就是圣经的真理。现在，世界各地的人都受圣经真理吸引而团结起来。将来，上帝理应会让全人类说同一种语言，这样，巴别塔事件导致的混乱情况就能扭转过来，人类会更加团结。