1．关于上帝的子民，有些人怎样看？

今天，很多关心宗教事务的人认为，一般教会没有真正造福世人。不论是他们的主张还是行为，都误传了上帝，不能得到上帝的悦纳。不过，关心宗教事务的人相信，上帝会留意各教会里虔诚的人，让他们不需要离开错误的宗教，也能做上帝的子民。这是上帝的看法吗？为了找到答案，让我们看看圣经里关于真正崇拜耶和华的人的记载。

2．（甲）耶和华拣选了哪些人做他的子民？（乙）什么标明他们是上帝的子民？（见第18页图片）

² 早在公元前20世纪，耶和华已拣选了一些人做他的子民。圣经说，亚伯拉罕成了“怀具信心的人”的父亲。他带领家人，连仆人合共几百人，崇拜上帝。（罗马书4:11；创世记14:14）迦南地的王将亚伯拉罕视为“要人”， 对他非常尊敬。（创世记21:22；23:6）耶和华跟亚伯拉罕和他的后人立约。（创世记17:1,2,19）上帝告诉亚伯拉罕：“你们所有男子都要受割礼。这是我跟你们，就是你的苗裔，所立的约，你们都要遵守……这是我跟你们立约的凭证。”（创世记17:10,11）于是，亚伯拉罕和他家里的所有男子都受了割礼。（创世记17:24-27）割礼标明唯有亚伯拉罕的后人才是跟耶和华有立约关系的人。

3．亚伯拉罕的后人不断增多，经过怎样？

³ 后来，亚伯拉罕的孙儿雅各出生。雅各也叫做以色列，生了十二个儿子。（创世记35:10,22下-26）他们就是后来以色列十二部族的族长。（使徒行传7:8）有一段日子，雅各居住的地方发生了饥荒，他于是带着家人逃难到埃及去。当时，雅各的一个儿子约瑟在埃及做粮政大臣，是法老的得力助手。（创世记41:39-41；42:6）雅各就在埃及定居下来，他的后人成了大族。（创世记48:4；请读使徒行传7:17）

4．起初，埃及人和雅各后人的关系怎样？

⁴ 雅各的后人在埃及住了两百多年。他们聚居在尼罗河三角洲的歌珊地。（创世记45:9,10）头一百年，他们住在歌珊地的小镇里，过着牧放牛羊的生活，跟埃及人和平共处。法老欢迎他们住在境内，因为他十分赏识约瑟。（创世记47:1-6）不过，一般埃及人却讨厌牧羊人。（创世记46:31-34）由于法老的缘故，他们容忍以色列人。

5,6．（甲）在埃及，上帝子民的境况有什么转变？（乙）为什么摩西可以活下来？（丙）耶和华怎样拯救他的子民？

⁵ 后来，埃及人不再容忍上帝的子民了。圣经说：“那时有一个不认识约瑟的新王兴起，治理埃及。他对自己的人民说：‘你们看，以色列人又多又强，胜过我们了。’埃及人就用苛暴的手段奴役以色列人，要他们服苦役，和泥制砖，又要他们在田里服各样的劳役，生活苦不堪言。埃及人用苛暴的手段奴役他们，要他们服各种各样的劳役。”（出埃及记1:8,9,13,14）

⁶ 法老甚至下令要杀死所有初生的希伯来男婴。（出埃及记1:15,16）摩西就在那个年头出生。他三个月大的时候，母亲将他藏在尼罗河边的芦苇丛中。法老的女儿无意中发现了摩西，就收养了他。靠着上帝的帮助，摩西早年可以由母亲约基别抚养。约基别忠贞地事奉耶和华，所以摩西长大后也忠心地事奉上帝。（出埃及记2:1-10；希伯来书11:23-25）耶和华十分关注他子民的苦况，差摩西将他们从埃及领出来，逃离压迫者的手。（出埃及记2:24,25；3:9,10）这样，以色列就成了耶和华所救赎的子民。（出埃及记15:13；请读申命记15:15）

7,8．耶和华的子民怎样成为一个“圣洁的国族”？

⁷ 那时，耶和华还没有将以色列人组织起来成为一个国族，但已表明以色列人是他的子民。摩西和亚伦奉差去对法老说：“以色列的上帝耶和华说：‘你要放我的子民走，让他们在旷野庆祝我的节期。’”（出埃及记5:1）

⁸ 耶和华降下十场灾殃，并在红海将法老和他的军兵消灭。上帝的子民终于得救，不再受埃及人压迫了。（出埃及记15:1-4）不到三个月之后，耶和华在西奈山跟以色列人立约，并应许他们说：“你们如果切实听从我所说的话，谨守我所立的约，就必在万民中成为我特别拥有的产业……圣洁的国族。”（出埃及记19:5,6）

9,10．（甲）根据申命记4:5-8，律法怎样使以色列人跟其他国家分别开来？（乙）以色列人怎样做就表明他们是“上帝的圣民”？

⁹ 在埃及被迫做奴隶之前，以色列人按部族组织起来，由家族首领（族长）领导。这些族长治理族人，为他们断案和献祭，就像古时其他敬拜上帝的人一样。（创世记8:20；18:19；约伯记1:4,5）后来，耶和华通过摩西赐给以色列人一套律法，使他们跟其他国家分别开来。（请读申命记4:5-8；诗篇147:19,20）律法规定以色列人有专职的祭司团，也有受人敬重而有知识和智慧的长老负责办理案件。（申命记25:7,8）律法成了这个新国族的崇拜和日常生活的准则。

¹⁰ 以色列人进入应许之地以前，耶和华一再复述他的律法。摩西告诉他们，说：“耶和华也必照他所应许的，今天让你宣告做他的子民，成为他特别拥有的产业，也让你宣告谨守他的一切诫命，相信他必抬举你，胜过他所造的万国，你就得称赞、名望、荣美，又做耶和华你上帝的圣民”。（申命记26:18,19）

11-13．（甲）哪些人跟上帝的子民一起崇拜上帝？（乙）如果外族人想崇拜耶和华，就必须怎样做？

¹¹ 耶和华虽然拣选了以色列人做他的子民，却没有禁止外族人在他的子民当中生活。他让“一大群不同族裔的人”，包括埃及人，跟他的子民一起离开埃及。（出埃及记12:38）当耶和华降下第七场灾殃时，“法老的臣仆中”，有些人“敬畏耶和华所说的话”，就随着“一大群不同族裔的人”跟以色列人一起离开埃及。（出埃及记9:20）

¹² 以色列人快要过约旦河占领迦南地的时候，摩西对他们说：“要爱护侨居的人”。（申命记10:17-19）如果侨居的人愿意遵守摩西律法，以色列人就要接纳他们，让他们住在上帝的子民当中。（利未记24:22）有些侨居的人归信了耶和华，他们跟摩押女子路得有同感。路得对以色列 妇人拿俄米说：“你的民族就是我的民族，你的上帝就是我的上帝。”（路得记1:16）这些外族人归信后，他们的男子都受了割礼。（出埃及记12:48,49）耶和华接纳他们，让他们住在他的子民当中。（民数记15:14,15）

¹³ 圣殿落成后，所罗门将圣殿呈献给耶和华。在祷告中，所罗门提到归信的外族人，说：“至于外邦人，他们虽然不属于你的子民以色列人，但为了你的大名，为了你强壮的手和伸出的臂膀，从远方来到，向这座圣殿祷告，愿你在天上你的定居之所垂听，照外邦人向你呼求的一切而行，好叫地上万民都认识你的名，像你的子民以色列人一样敬畏你，又让他们知道我所建造的这座圣殿是称为你名下的。”（历代志下6:32,33）在耶稣的日子，如果外族人想崇拜耶和华，也必须跟耶和华的子民一起崇拜他。（约翰福音12:20；使徒行传8:27）

14-16．（甲）为什么说以色列是为上帝作见证的国族？（乙）今天，上帝的子民理应怎样做？

¹⁴ 以色列人崇拜耶和华上帝，其他国家都各有自己崇拜的神。在先知以赛亚的日子，耶和华将分辨真神和假神比作人审断案件。耶和华向列国的神提出挑战，要他们带自己的见证人来，作证他们是真神。耶和华说：“任凭列国结集，任凭万族会合。他们当中［的神］谁能预告这事？谁能把最先的事说给我们听呢？他们不妨带自己的见证人来，好表明他们有理，或者让人听见后可以说：‘这是真的！’”（以赛亚书43:9）

¹⁵ 列国的神根本不能证明自己是真神。这些神只不过是人手所做的 偶像，有口不能说话，有腿也不能走路。（以赛亚书46:5-7）耶和华却对他的子民说：“你们是我的见证人，是我所拣选的仆人，好叫你们认识我，信从我，知道我是始终如一的上帝。没有神在我以前被造，也没有神在我以后出现。我是耶和华，除我以外，没有救主……你们是我的见证人，我就是上帝。”（以赛亚书43:10-12）

¹⁶ 耶和华的子民是一个为他作见证的国族。仿佛在法庭上作证一样，他们有荣幸作证耶和华是独一的真神，是至高的主宰。谈到自己的子民，耶和华说：“我为自己塑造了这一族人，好叫他们详述我可颂可赞的事。”（以赛亚书43:21）以色列人是耶和华名下的子民，蒙耶和华救赎离开埃及，理应支持耶和华的至高统治权。先知弥迦指出他们应有的立场说：“万民各奉自己神的名而行，我们却要奉耶和华我们上帝的名而行，万世不改，永远不变。”（弥迦书4:5）今天，上帝的子民也应该有一样的立场。

17．在耶和华眼中，以色列怎样变了质而成为坏葡萄树？

¹⁷ 令人痛心的是，以色列人背叛耶和华。他们受那些崇拜木石之神的列国影响。公元前8世纪，先知何西阿说：“以色列是坏葡萄树……他们建筑的祭坛就越多……他们存心作假，现在就要担负罪责。”（何西阿书10:1,2）大约150年后，耶利米记录了耶和华对不忠的子民所说的话：“我栽种你的时候，原是上等的红葡萄树，全是真种子，现在你怎么变了质，向我长出野葡萄树的坏枝子呢？……你为自己所造的神在哪里呢？如果他们能救你，你遭灾祸的时候，就让他们起来吧……我的子民却忘记了我”。（耶利米书2:21,28,32）

18,19．（甲）关于耶和华拣选另一个国族做他的子民，圣经怎样说？（乙）下一篇课文会谈谈什么？

¹⁸ 以色列人本应以正确的方式崇拜耶和华，继续忠心地为耶和华作见证而结出好果子。可是，他们却崇拜偶像而结出坏果子。由于这缘故，耶稣对他当日的犹太宗教领袖说：“上帝的王国会从你们那里取去，赐给一个能结果实的国族。”（马太福音21:43）这个新国族就是属灵的以色列。只有耶和华拣选的人，才能成为这个国族的成员。耶和华跟他们订立“新约”。谈到这些在新约中的属灵以色列人，耶和华通过先知耶利米预告：“我必做他们的上帝，他们必做我的子民。”（耶利米书31:31-33）

¹⁹ 以色列人没有忠于耶和华，于是在公元1世纪，耶和华就拣选了属灵以色列人做他的子民。那么，今天呢？谁是上帝的子民？哪些人才真正敬拜上帝？一心寻求真神的人可以怎样认出他们来？下一篇课文会谈谈这些问题。