美味可口的澳洲坚果

植物学家沃尔特·希尔的年轻助手拿了一些坚果来吃，这些坚果是长在新品种的树上，而这些树则生长在澳大利亚昆士兰东南部的亚热带雨林里。希尔看了吓一跳，非常紧张，因为听说这坚果是有毒的。不过，这个助手没有立刻倒地而死也没有任何不舒服，还说这些坚果很美味。于是希尔也试试看，吃了之后也觉得味道很好。不久，他就把这个坚果的树苗送给朋友和世界各地的植物学家。 *

150多年后的今天，世界各地的人都很爱吃澳洲坚果，为什么澳洲坚果会风靡全球呢？一本园艺的杂志说：“淡黄色的澳洲坚果清脆爽口，带有一种独特的淡淡甜味，被评为世上最好吃的高级果仁。”难怪，澳洲坚果是澳大利亚出产的食物中最受欢迎的！

果壳坚硬难敲开

澳洲坚果树是常绿乔木，集中生长在澳大利亚的东岸，那里属于亚热带气候。澳洲坚果树有九个品种，当中两种树的果实可以食用，而坚果的果仁是淡黄色的，大小像一颗玻璃珠，果仁的外壳是纤维质的，内壳则是圆形的，呈淡褐色。

坚果的内壳非常坚硬，很难打开。 *澳大利亚土著会用石头敲开内壳。约翰·沃尔德伦是较早开始种植坚果树的人，他把坚果放在铁砧板上用锤子来敲开。在他种植坚果树的五十多年间，用这两个简单的工具敲开了约800万个坚果。既然用手很难敲开这些坚果，那么用机器可以吗？早期设计的机器都不理想，因为会把果仁压碎。不过，后来有一些更好的机器面世。

澳洲坚果除了很难打开之外，也很难培植。当时，即使种子是来自好的果树，但种植出来的树往往也很差，就算人们用嫁接法也不能成功培植出好的果树。由于这样，澳洲坚果很难大量培植成为商业产品。不过，在夏威夷有些人进行研究，并找出一些可行的方法。结果，他们可以大量种植坚果，很快地，全球百分之90的坚果都由夏威夷出产。难怪，澳洲坚果又称为夏威夷果仁。

到20世纪60年代，澳大利亚坚果农开始采用夏威夷的种植方法，并“认真地把澳洲坚果大量培植成为商业产品”。结果，澳大利亚本地的坚果种植业开始蓬勃发展，现在全球百分之50的坚果都产自澳大利亚。澳洲坚果也在非洲、亚洲和中美洲种植。

到澳大利亚的坚果园参观

安德鲁在新南威尔士州利斯莫尔镇有一个坚果园，《警醒！》到他的果园参观。安德鲁说：“我们种了好几种坚果树，每几排种一个品种，这样坚果就会较容易进行异花授粉。”《警醒！》的撰稿员发现，原来在澳大利亚种植的好几百万棵坚果树中，有百分之80是夏威夷育种专家挑选的优良品种。不过，现在澳大利亚的育种 专家运用野生澳洲坚果的基因，来培植本土的改良品种。

我们看见这些坚果树上，有许多坚果好像一个个小圆球，挂在茂密的树叶中。坚果要6个多月才会成熟掉到地上，我们看到地上的一些坚果有些小孔。安德鲁说：“老鼠只需要8秒钟就可以咬破坚果的内壳，野猪也很喜欢吃澳洲坚果。”我们沿着一排果树向前走，安德鲁看见泥里露出半颗坚果，就停下来把坚果踢出来，他笑着说：“啊，又多赚了三分钱！”果园的工人会用一个特别的机器来收集坚果，这个机器有特别设计的滚筒，还有一些短短的塑料“手指”可以捡拾地上的坚果。接着，在果园里，会先将坚果的纤维质果皮除掉并分类，之后送到加工厂把内壳除掉，并进行品质分类，再运送给买家。

美味又营养！

我们参观完果园后，就拿一些果仁慢慢吃，吃起来犹如奶油般嫩滑浓郁，令人回味无穷。不过话说回来，澳洲坚果的营养价值高吗？澳大利亚政府一份有关澳洲坚果的报告指出，澳洲坚果的含油量“通常超过百分之72，在所有含油的坚果中，含油量是最高的”，不过澳洲坚果的油大部分是单元不饱和脂肪，是对健康有益的脂肪。根据最近一些研究，吃适量的澳洲坚果，会减低体内有害的低密度胆固醇、甘油三酸脂、还可以降血压。

今天，很多巧克力、高级饼干和顶级冰淇淋都加了澳洲坚果，很受大众欢迎。有些人喜欢吃烘干或有咸味的澳洲坚果，有些人则喜欢带壳的坚果，自己敲开来吃。无论如何，大部分吃过澳洲坚果的人都回味无穷，吃完还想再吃。

［脚注］

［第23页的图片］

用坚果壳发电

澳洲坚果的内壳坚硬，所产生的热能跟褐煤差不多。于是一个澳大利亚的能源公司就利用澳洲坚果的内壳作为燃料产生电能，提供电力给一间坚果加工厂和区内的输电网，这个能源公司的发电厂是澳大利亚第一个使用再生能源的发电厂。要是有更多坚果园提供坚果壳作为燃料，就可以大大提高发电量。

［第23页的图片］

澳大利亚坚果园每年都种植很多新的坚果树

［第23页的图片鸣谢］

22,23页的图片：Australian Macadamia Society