1-2．住在巴比伦的犹太人需要作出什么重要的决定？（以斯拉记1:2-4）

 犹太人可以返回家乡以色列的消息传开了！他们被掳到巴比伦已经大约70年，现在竟然可以回去了！（请读以斯拉记1:2-4）这件事只有耶和华才做得到。为什么这么说呢？因为巴比伦通常不会释放俘虏。（以赛亚书14:4,17）但巴比伦被攻陷，之后新的统治者告诉犹太人说，他们可以离开巴比伦了。这时候每个犹太人，特别是一家之主，都需要做一个决定：是要离开，还是要留在巴比伦。要做这个决定可能很不容易。为什么呢？

² 许多犹太人年纪已经很大，没办法长途跋涉返回故乡。此外，大部分犹太人都是在巴比伦出生的，巴比伦才是他们的家。对他们来说，以色列其实是祖辈的老家。有些犹太人看来还在巴比伦过得很富裕，所以他们可能觉得很难放弃自己的生意和舒适的家，搬到一个陌生的地方生活。

3．忠心的犹太人如果愿意返回以色列，就会得到什么福分？

³ 对忠心的犹太人来说，返回以色列后能得到的福分远远多过他们需要作出的牺牲，而最大的福分跟崇拜有关。巴比伦有50座以上崇拜假神的神庙，但那里没有耶和华的圣殿，没有祭坛，也没有祭司团。因此，以色列人没有办法按照摩西法典的要求献祭给耶和华。 此外，崇拜假神的人远远多过崇拜耶和华的人，而那些人毫不尊重耶和华和他的崇高标准。所以，成千上万敬畏耶和华的犹太人都期盼重返故土，在那里恢复正确崇拜。

4．耶和华承诺会怎样帮助返回家乡的犹太人？

⁴ 从巴比伦到以色列的路并不好走，可能要花四个月，但耶和华承诺这一路上的障碍都会被清除。以赛亚说：“你们要为耶和华清理道路！为我们的上帝在荒原上修出一条笔直的大路。……凹凸之地要变成平地，崎岖之处要成为平原。”（以赛亚书40:3,4）想象一下，有一条大路穿过荒原，又笔直又平坦，多么好走啊！走在上面的人不用绕路，也不用爬上高山或下到深谷，这样轻松多了，也会快很多。

5．从巴比伦到以色列的这条比喻性的大路称为什么？

⁵ 今天，许多大路都有路名或编号。以赛亚提到的这条比喻性的大路也有路名，经文说：“那里会有一条大路，称为‘圣洁之路’……不圣洁的人不能走。”（以赛亚书35:8）这个承诺对当时的以色列人意味着什么呢？对今天的我们又有什么意义呢？

6．为什么说这条路是圣洁的？

⁶“圣洁之路”——这个名字真是非同凡响！为什么说这条路是圣洁的呢？因为复兴过来的以色列不会接纳“不圣洁的人”，任何犹太人如果一意孤行，继续淫乱、拜偶像或犯下其他严重的罪行，就不会在那里有立足之地。返回故乡的犹太人会成为上帝的“圣洁子民”。（申命记7:6）这是不是说，犹太人离开巴比伦后不需要再作出任何调整，就能继续得到耶和华的认可呢？不是的。

7．一些犹太人需要作出什么改变？请举例说明。

⁷ 上文说过，大多数犹太人都是在巴比伦出生的。看起来，他们当中的很多人已经对巴比伦人的某些想法和标准习以为常。这造成了什么影响？第一批犹太人回到以色列很多年后，以斯拉得知一些犹太人竟然娶了崇拜假神的外族女子。（出埃及记34:15,16；以斯拉记9:1,2）后来，省长尼希米还发现，在以色列出生的一些孩子竟然不会说希伯来语。（申命记6:6,7；尼希米记13:23,24）当时，上帝的话语主要是用希伯来语写成的，如果这些孩子不会这种语言，怎么能学会爱戴并崇拜耶和华呢？（以斯拉记10:3,44）所以，这些犹太人需要作出重大的改变。但在以色列，他们要这样做会比较容易，因为正确崇拜已经在这个地方逐渐恢复过来了。（尼希米记8:8,9）

8．为什么今天的我们应该留意发生在犹太人身上的事？（见封面图片）

⁸ 有些人可能会想：“这些犹太人的历史很有意思，但这么久之前发生 的事跟我们今天有关系吗？”当然有关系，因为今天我们也正在行走“圣洁之路”。不论我们是受神圣力量任命的基督徒，还是“另外的绵羊”，都需要留在“圣洁之路”上。这样，我们现在就能继续崇拜耶和华，将来也能得到上帝王国带给人的种种福分。 b（约翰福音10:16）自1919年起，有千百万人离开了大巴比伦，也就是错误的宗教。他们不分男女老幼，都开始行走这条比喻性的大路，也许你也是其中的一员。虽然这条路是在大约一百年前开通的，但早在开通前的几百年，预备工作就已经开始了。

9．以赛亚书57:14说“圣洁之路”是怎样准备好的？

⁹ 耶和华为离开巴比伦的犹太人清除了路上的一切障碍。（请读以赛亚书57:14）现代的“圣洁之路”又怎么样呢？在1919年之前的好几百年，耶和华就任用了一些敬畏他的人扫除障碍，使人有机会从大巴比伦出来。（参看以赛亚书40:3）他们做了必要的准备工作，也就是在比喻意义上修建道路，让心地正直的人能够离开错误的宗教，进入崇拜方面的乐园，用正确的方式崇拜耶和华。这个“修路工程”牵涉到哪些工作呢？接下来请看看其中一些。

10-11．印刷和翻译对于圣经真理的传播有什么帮助？（另见图片）

¹⁰ 印刷：在15世纪中期之前，圣经都是手抄的。由于抄写圣经需要花很长时间，所以圣经的数量非常稀少，价格也非常昂贵。但活字印刷机发明之后，情况就不一样了。从那时起，圣经就可以大量地印制和分发。

¹¹ 翻译：在很多个世纪里，大多数圣经都是拉丁语的，只有受过良好教育的人才能明白。不过，印刷变得越来越普及之后，敬畏上帝的人就更努力地把圣经翻译成一般人使用的语言。从那时候起，读圣经的人就能亲自看看教会说的是不是符合圣经了。

12-13．在19世纪，一些认真研读圣经的人怎样开始揭露错误的宗教道理？请举例。

¹² 研究圣经真理的工具：认真研读圣经的人从上帝的话语学到很多真理，而且他们不怕触怒教士，努力把学到的真理告诉别人。例如在19世纪，一些诚恳的人开始印制册子，揭露教会的错误道理。

¹³ 大多数教会都主张人出生时就有不灭的灵魂。大约在1835年，亨利·格鲁发行了一本册子，解释人死后的情况。他是一个敬畏上帝的人，他根据圣经证明，教会的说法是错的，人只有得到上帝的奖赏才能有不死的生命。1837年，一个叫乔治·斯托尔斯的牧师在搭火车时看到了亨利·格鲁的这本册子 。他读完后就确信自己找到了一个重要的真理，于是决定把这个真理告诉其他人。1842年，他发表了一系列的演讲，题目是《一项探讨：恶人是不死的吗？》。后来，乔治·斯托尔斯的著作对年轻的查尔斯·泰兹·罗素产生了深远的影响。

14．前人的“修路工程”对罗素弟兄和他的同伴有什么帮助？（另见图片）

¹⁴ 前人的“修路工程”对罗素弟兄和他的同伴有什么帮助呢？他们研究圣经的时候，有很多圣经原语词典、圣经词语索引和圣经译本可以参考，这些都是在他们的时代之前就已经准备好的。此外，亨利·格鲁、乔治·斯托尔斯和其他人的研究成果对他们的帮助也很大。在这些基础上，罗素弟兄和他的同伴继续对这个“修路工程”作出贡献，出版了很多解释圣经的书刊和册子。

15．1919年发生了哪些大事？

¹⁵ 1919年，上帝的子民摆脱了大巴比伦的束缚。就在那一年，“忠信睿智的奴隶”开始工作，迎接态度诚恳的人踏上刚开通的“圣洁之路”。（马太福音24:45-47）正因为有以往这些忠信的“修路人”作出的贡献，踏上这条大路的人才能越来越认识耶和华和他的旨意。（箴言4:18）他们也因此能够按照耶和华的标准来生活。虽然这意味着他们需要作出很多改变，但耶和华没有期望他们马上就全部做到，而是逐步地精炼他们。（见附栏“ 耶和华逐步精炼他的子民”）将来，我们每个人都能做到事事令耶和华喜悦，到时我们会多么快乐！（歌罗西书1:10）

16．请说明从1919年起，“圣洁之路”怎样受到维护。（以赛亚书48:17；60:17）

¹⁶ 每条道路都需要经常维护。从1919年起，“圣洁之路”的维护工作就一直没有停过，目的是要帮助更多人离开大巴比伦。忠信睿智的奴隶一受委任，就投入工作。1921年，他们出版了帮助人学习圣经真理的工具，书名是《上帝的竖琴》。这本书最终的发行量将近600万册，发行的语言多达36种，很多人都通过这本书认识了圣经真理。最近，我们有一本主持圣经课程的新书，书名是《永远享受美好的生命》。在最后的日子，耶和华一直通过他的组织源源不绝地提供滋养信心的食物，帮助我们所有人继续行走“圣洁之路”。（请读以赛亚书48:17；60:17）

17-18．“圣洁之路”的终点是哪里？

¹⁷ 我们可以说，一个人开始学习圣经，就踏上了“圣洁之路”。有些人只走了一小段距离，就离开这条道路。另一些人则决心继续走下去，直到抵达终点。终点是哪里呢？

¹⁸ 对于有希望在天上生活的基督徒来说，“圣洁之路”会带他们进入天上的“上帝乐园”。（启示录2:7）对于有希望在地上永远生活的基督徒来说，他们会在基督千年统治结束时抵达终点，到时他们会成为完美的人。如果你正走在这条道路上，千万不要回头张望，也不要离开，要继续走下去，直到抵达新世界。我们衷心祝愿你一路平安！