耶稣和门徒结束了在比利阿的行程。他们在耶利哥附近过了约旦河，继续往南去耶路撒冷。再过不久就是公元33年的逾越节了，路上也有其他要去过节的人。

耶稣走在门徒前面，决心要按时到达耶路撒冷庆祝逾越节。可是门徒却感到害怕。先前拉撒路死了，耶稣准备从比利阿前往犹地亚时，多马曾对其他门徒说：“我们也去，跟他一起死吧。”（约翰福音11:16,47-53）由此可见，去耶路撒冷是一件很危险的事，门徒感到害怕是可以理解的。

为了帮助门徒面对将要发生的事，耶稣把他们带到一边，说：“现在我们上耶路撒冷，人子会被交给祭司长和抄经士。他们会定他死罪，把他交给外族人戏弄和鞭打，在木柱上处决，第三天他会复活。”（马太福音20:18,19）

这是耶稣第三次向门徒预告自己的死亡和复活。（马太福音16:21；17:22,23）然而这一次，他说自己会在木柱上被处决。门徒听到耶稣说的话，却没有真正理解他的意思。也许他们以为以色列国族会在地上复兴，他们想跟基督一起在地上的王国里享有荣耀和尊荣。

使徒雅各和约翰的母亲（可能是撒罗米），也在同行的人当中。耶稣给这两个门徒取了一个别名，叫“雷霆之子”，看来是因为他们个性率直。（马可福音3:17；路加福音9:54）这两个门徒一直都想在基督的王国里身居高位，他们的母亲也知道他们这个想法。现在， 她来到耶稣面前下拜，要替两个儿子提出一个请求。耶稣说：“你想要什么呢？”她说：“请你让我这两个儿子在你的王国里，一个坐在你右边，一个坐在你左边。”（马太福音20:20,21）

这个请求其实是来自雅各和约翰的。耶稣不久前才提过自己将会遭受羞辱，所以对他们说：“你们不知道自己请求的是什么。我将要喝的杯，你们能喝吗？”他们回答：“我们能。”（马太福音20:22）看来他们还是没有真正理解耶稣的话对他们有什么意义。

无论如何，耶稣对他们说：“你们确实会喝我的杯，但坐在我的右边和左边，不是我可以赐的，而是我父亲为谁准备就归谁的。”（马太福音20:23）

其他十个使徒知道了雅各和约翰提出的请求，就很生气。也许先前十二使徒争论谁最大时，雅各和约翰也没有掩饰自己的想法。（路加福音9:46-48）不管怎样，这件事显示，使徒们还是没有实践耶稣的劝告，没有把自己看作是最卑微的。他们仍然想要身居高位。

耶稣想平息这件事引起的争论，缓解紧张的气氛，就把十二使徒叫来，仁爱地劝导他们：“你们知道，在列国当中，被视为统治者的人辖制百姓，大臣掌权管理人民。你们之间可不要这样。谁想在你们中间为大，就要做你们的仆人；谁想在你们中间为首，就要做大家的奴隶。”（马可福音10:42-44）

耶稣提到一个他们应该学习的榜样，就是他自己。他说：“人子来到，不是要人为他服务，而是要为人服务，并且献出生命，作为救赎许多人的代价。”（马太福音20:28）三年来，耶稣一直为人服务。不久后，他甚至将会为人类牺牲生命！门徒需要培养基督那样的态度，渴望为人服务而不是期待别人为自己服务，甘愿做最卑微的人而不是追求地位。