THÁNH GIÁ hay thập tự giá được hàng triệu người yêu chuộng và tôn sùng. Một bách khoa tự điển (The Encyclopædia Britannica) gọi thập tự giá là “biểu tượng chính của đạo Đấng Christ”. Tuy nhiên, tín đồ thật của Đấng Christ không dùng thập tự giá trong sự thờ phượng. Tại sao?

Một lý do quan trọng là vì Chúa Giê-su Christ không chết trên thập tự giá. “Thập tự giá” thường được dịch từ chữ Hy Lạp là stau·rosʹ. Từ này có nghĩa cơ bản là “một cây cọc hoặc trụ thẳng đứng”. Một bản Kinh Thánh (The Companion Bible) nói rõ: “[Stau·rosʹ] không bao giờ có nghĩa là hai cây gỗ bắc chéo nhau theo bất cứ góc độ nào... Thậm chí không có gì trong tiếng Hy Lạp của [Tân Ước] có ý ám chỉ hai cây gỗ”.

Trong một số đoạn Kinh Thánh, những người viết đã dùng một từ khác để nói về vật mà người ta dùng để giết Chúa Giê-su. Đó là từ Hy Lạp xyʹlon. (Công-vụ 5:30; 10:39; Ga-la-ti 3:13;  1 Phi-e-rơ 2:23) Từ này chỉ đơn thuần có nghĩa là “thanh gỗ” hoặc “gậy, hoặc cây”.

Giải thích tại sao một cây cọc đơn giản thường được dùng để hành quyết tội nhân, một sách nói về thập tự giá (Das Kreuz und die Kreuzigung) của Hermann Fulda ghi: “Cây không có sẵn ở những nơi công cộng được chọn để thi hành án tử hình. Vì vậy người ta phải đóng một cây gỗ xuống đất. Trên đó tay tội phạm giơ cao lên, và thường khi cả chân nữa, bị trói lại hoặc đóng đinh”.

Tuy nhiên, bằng chứng hùng hồn nhất được tìm thấy trong Lời Đức Chúa Trời. Sứ đồ Phao-lô nói: “Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa-sả của luật-pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa-sả vì chúng ta,—vì có lời chép: Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ”. (Ga-la-ti 3:13) Ở đây sứ đồ Phao-lô trích dẫn Phục-truyền Luật-lệ Ký 21:22, 23, rõ ràng câu này nói về một cây trụ thẳng chứ không phải thập tự giá. Một người bị hành quyết như thế là một sự “rủa-sả”, vì vậy không thích hợp cho tín đồ Đấng Christ trang trí nhà cửa bằng hình tượng Đấng Christ bị đóng đinh.

Trong 300 năm sau khi Đấng Christ chết, không có bằng chứng nào cho thấy những người xưng là tín đồ Đấng Christ dùng thập tự giá trong sự thờ phượng của họ. Tuy nhiên, đến thế kỷ thứ tư, hoàng đế ngoại giáo Constantine cải đạo theo tôn giáo bội đạo và đẩy mạnh việc dùng thập tự giá làm biểu tượng cho đạo Đấng Christ. Dù động lực của Constantine là gì đi nữa, thập tự giá không liên quan gì đến Chúa Giê-su Christ. Thật vậy, thập tự giá có nguồn gốc ngoại giáo. Một bách khoa tự điển Công Giáo (New Catholic Encyclopedia) nhìn nhận: “Thập tự giá được tìm thấy trong cả nền văn hóa trước thời Đấng Christ lẫn nền văn hóa không theo Đấng Christ”. Nhiều người có thẩm quyền đã liên kết thập tự giá với sự thờ thiên nhiên và những nghi lễ tính dục của ngoại giáo.

Thế thì tại sao việc dùng biểu tượng ngoại giáo này đã được đẩy mạnh? Hình như để làm cho người ngoại giáo dễ chấp nhận “đạo Đấng Christ” hơn. Tuy nhiên, Kinh Thánh rõ ràng lên án việc tôn sùng bất cứ biểu tượng ngoại giáo nào. (2 Cô-rinh-tô 6:14-18) Kinh Thánh cũng cấm mọi hình thức thờ hình  tượng. (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:4, 5; 1 Cô-rinh-tô 10:14) Vì vậy, tín đồ thật của Đấng Christ có lý do rất chính đáng để không dùng thập tự giá trong sự thờ phượng. *