1-4. Người ta cố tìm kiếm hòa bình và hạnh phúc theo những phương cách nào? Kết quả ra sao?

 AI LẠI không muốn hạnh phúc? Ai lại không muốn được khỏe mạnh và sống lâu? Ai lại không ao ước được nhìn thấy hòa bình và an ninh? Đó là những ước vọng bình thường của mọi người. Buồn thay, thực tế thường đi ngược với ước mơ của chúng ta. Thế giới ngày nay đầy dẫy sự đau khổ. Trên khắp đất, thảm họa, tai ương, chiến tranh, bệnh tật, tội ác và bất công ngày càng gia tăng. Làm sao có thể tìm được hòa bình và hạnh phúc?

² Đối với những người tự cho mình là thực tế thì sự giàu sang và của cải là con đường dẫn đến hạnh phúc. Họ cảm thấy tiền bạc là sự che chở an toàn; với tiền bạc họ có thể hưởng một đời sống tiện nghi, không lo âu về thức ăn, chốn ở. Đành rằng trong một số trường hợp tiền bạc có thể mang lại sự che chở và lợi ích, nhưng thật sự có phải sự giàu sang là điều quan trọng nhất trong đời sống không? Tiền bạc có thể cung cấp sự che chở mãi mãi không? Có thể tin cậy nơi vật chất đến mức nào? Thất bại trong kinh doanh, kinh tế suy sụp, tội ác, bạo lực, chiến tranh và tai họa làm tiêu tán tài sản nhiều người trong nháy mắt. Những kinh nghiệm tàn khốc tương tự nhiều vô kể.

³ Người khác thì khao khát danh vọng và địa vị. Họ cho rằng nếu như trở nên nổi danh họ có thể trội hơn người khác và được người ta ngưỡng mộ. Tuy nhiên, một người dù thành công đến đâu cũng phải thừa nhận rằng thời thế thay đổi nhanh chóng và địa vị có thể mất bất cứ lúc nào. Sự thỏa mãn mà danh vọng mang đến thật ngắn ngủi. Khi chết, vinh quang và danh vọng mà một người từng vui thích cũng tàn lụi theo người.

⁴ Ngoài ra nhiều người còn cảm thấy đời sống thật ngắn ngủi, công việc của loài người thật bấp bênh và bất trắc nên họ chỉ theo đuổi những thú vui của cuộc đời và hưởng thụ khi còn có dịp. Tiêu khiển và giải trí là điều thích hợp. Nhưng những thứ ấy có mang lại hạnh phúc vĩnh cửu và sự thỏa lòng không? Một người sẽ cảm thấy thế nào khi sự phấn khích qua đi? Những người tự buông thả trong tiệc tùng và những  trò vui nhộn sau đó thường cảm thấy trống rỗng và kiệt sức, điều này càng làm đời sống vô nghĩa hơn.

5-7. (a) Tại sao những ai theo đuổi danh vọng, tiền tài, thú vui, v.v... cuối cùng cảm thấy thất vọng? (b) Nếu muốn đời sống có ý nghĩa, chúng ta cần phải xem xét những câu hỏi nào?

⁵ Giàu sang, danh vọng, nổi tiếng, thú vui, truy hoan—không điều nào có thể mang lại hạnh phúc vĩnh cửu và sự thỏa lòng. Tại sao? Bởi vì ai tìm kiếm hạnh phúc theo những cách này đã nhắm trật mục tiêu và đi theo đường lối sai lầm. Họ chỉ quan tâm đến việc thỏa mãn thể chất hoặc những ước muốn vật chất. Khi đã đạt được mọi thứ, chỉ còn lại với họ là tâm trạng trống rỗng, khát khao và thất vọng như trước. Họ không tìm thấy sự thỏa lòng thật.

⁶ Loài cầm thú cảm thấy thỏa mãn khi nhu cầu vật chất—ăn và ngủ—được đáp ứng. Tuy nhiên, loài người còn có những nhu cầu khác cao hơn những nhu cầu cơ bản này. Đó là vì loài thú không được phú cho lương tâm như chúng ta. Thú vật không có khả năng tiếp thu những điều thiêng liêng như loài người. Loài thú không quan tâm đến mục đích của sự sống, nhưng loài người lại khao khát muốn biết ý nghĩa của cuộc sống. Để được sống trong hạnh phúc thật, chúng ta cần đáp ứng đầy đủ nhu cầu của lòng và trí. Giờ đây chúng ta đối diện với câu hỏi: ‘Những nhu cầu này được thỏa mãn như thế nào?’

⁷ Để đời sống có ý nghĩa, trước tiên chúng ta phải hiểu tại sao mình hiện hữu. Trong suốt lịch sử những người biết suy nghĩ thường tự hỏi: Loài người từ đâu đến? Mục đích của đời sống là gì? Có Đấng Tối Cao của vũ trụ không? Nếu có, Ngài có quan tâm đến nhân loại không? Mục đích của Ngài đối với loài người chúng ta là gì? Đây là những câu hỏi quan trọng, nhưng ai có thể cung cấp lời giải đáp đúng và thích đáng? Tôn giáo có làm được không? Chúng ta hãy xem.