Sách Khải huyền miêu tả về “một người đàn bà” là “đại kỹ nữ” và bà có “một danh bí ẩn: “Ba-by-lôn Lớn” (Khải huyền 17:1, 3, 5). Người đàn bà này tượng trưng cho tập thể những tôn giáo sai lầm trên thế giới đã “đánh đổi sự thật về Đức Chúa Trời để lấy sự dối trá” a (Rô-ma 1:25). Dù có những đặc điểm khác nhau nhưng qua cách này hay cách khác, các tôn giáo sai lầm đều khiến người ta xa cách sự thờ phượng Đức Chúa Trời, là Giê-hô-va.​—Phục truyền luật lệ 4:35.

Những đặc điểm để nhận biết Ba-by-lôn Lớn

1.   Ba-by-lôn Lớn là hình ảnh tượng trưng. Sách Khải huyền được thấy qua “các biểu tượng”, vì thế hợp lý để kết luận rằng Ba-by-lôn Lớn là hình ảnh tượng trưng, chứ không phải một người đàn bà theo nghĩa đen (Khải huyền 1:1). Ngoài ra, ả kỹ nữ này “ngồi trên nhiều dòng nước”, tượng trưng cho “các dân, các đám đông, các nước và các thứ tiếng” (Khải huyền 17:​1, 15). Một người đàn bà theo nghĩa đen không thể làm được điều đó.

2.   Ba-by-lôn Lớn tượng trưng cho một thực thể quốc tế. Ả kỹ nữ được “tượng trưng cho thành lớn có một vương quốc cai trị các vua trên đất” (Khải huyền 17:18). Vì thế, ả kỹ nữ này có ảnh hưởng trên bình diện quốc tế.

3.   Ba-by-lôn Lớn là một thực thể tôn giáo, không phải là thực thể chính trị hay thương mại. Ba-by-lôn cổ xưa là một thành phố bị tôn giáo ảnh hưởng sâu sắc, được biết đến là nơi dùng “bùa chú” và “phù phép” (Ê-sai 47:1, 12, 13; Giê-rê-mi 50:1, 2, 38). Người dân ở đó không thờ phượng Giê-hô-va Đức Chúa Trời và thực hành tôn giáo sai lầm (Sáng thế 10:8, 9; 11:2-4, 8). Những nhà cai trị Ba-by-lôn ngạo mạn đã tự tôn mình lên trên Đức Giê-hô-va và sự thờ phượng của ngài (Ê-sai 14:4, 13, 14; Đa-ni-ên 5:2-4, 23). Tương tự, Ba-by-lôn Lớn được biết đến là người đàn bà thực hành “ma thuật”. Điều này cho thấy ả ta là một tổ chức tôn giáo.​—Khải huyền 18:23.

    Ba-by-lôn Lớn không thể là một thực thể chính trị vì “các vua trên đất” than khóc khi thấy nó bị hủy diệt (Khải huyền 17:1, 2; 18:9). Ả kỹ nữ này cũng không phải là một thực thể thương mại vì Kinh Thánh phân biệt ả với “các nhà buôn trên đất”.​—Khải huyền 18:11, 15.

4. Photograph taken by courtesy of the British Museum

     Ba-by-lôn Lớn là hình ảnh thích hợp để tượng trưng cho tôn giáo sai lầm. Thay vì dạy người ta cách để đến gần hơn với Đức Chúa Trời Giê-hô-va, tôn giáo sai lầm dẫn họ đến thờ lạy các thần khác. Kinh Thánh gọi chúng là những kẻ “đàng điếm về mặt thờ phượng” (Lê-vi 20:6, chú thích; Xuất Ai Cập 34:15, 16). Nhiều tôn giáo sai lầm ngày nay vẫn dạy những niềm tin có từ thời Ba-by-lôn cổ xưa, bao gồm thuyết Chúa Ba Ngôi, linh hồn bất tử và dùng hình tượng để thờ phượng. Những tôn giáo này cũng pha trộn sự thờ phượng với sự yêu mến thế gian. Kinh Thánh xem hình thức bất trung này là ngoại tình về thiêng liêng.​—Gia-cơ 4:4.

    Sự phô trương và xa hoa của tôn giáo sai lầm phù hợp với những gì Kinh Thánh mô tả về Ba-by-lôn Lớn, ả kỹ nữ có “y phục màu tía và đỏ” và “đeo trang sức bằng vàng, đá quý và ngọc trai” (Khải huyền 17:4). Ba-by-lôn Lớn là nguồn của “các thứ gớm ghiếc trên đất” hoặc những dạy dỗ và các việc làm sỉ nhục danh Đức Chúa Trời (Khải huyền 17:5). Những thành viên của tôn giáo sai lầm là “các dân, các đám đông, các nước và các thứ tiếng” đang ủng hộ Ba-by-lôn Lớn.​—Khải huyền 17:15.

 Ba-by-lôn Lớn phải chịu trách nhiệm về cái chết của “tất cả những người đã bị giết trên đất” (Khải huyền 18:24). Trong suốt lịch sử, tôn giáo sai lầm không chỉ kích động chiến tranh và châm ngòi cho chủ nghĩa khủng bố, mà còn thất bại trong việc dạy người ta sự thật về Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của tình yêu thương (1 Giăng 4:8). Điều này góp phần vào tình trạng đổ máu trên khắp đất.

 Trong mắt Đức Chúa Trời, tội lỗi của Ba-by-lôn Lớn “chồng chất đến tận trời” (Khải huyền 18:4, 5). Đức Chúa Trời phẫn nộ vì tôn giáo sai lầm bôi nhọ ngài và đối xử tệ với giáo dân của mình.

 Kinh Thánh cho biết “Đức Chúa Trời đã tuyên bố án phạt” cho Ba-by-lôn Lớn (Khải huyền 18:20). Bằng từ ngữ có ý nghĩa tượng trưng, Kinh Thánh báo trước rằng Đức Chúa Trời sẽ xóa bỏ tất cả tôn giáo sai lầm (Khải huyền 18:8). Ngài sẽ khiến con thú dữ sắc đỏ—tượng trưng cho một thực thể chính trị quyền lực—quay lưng lại với tôn giáo sai lầm và hủy diệt nó (Khải huyền 17:16, 17). “Thành lớn Ba-by-lôn sẽ bị quăng mạnh xuống như thế này, sẽ không bao giờ tìm thấy nó nữa” (Khải huyền 18:21). Đây là lý do chính đáng để những người muốn làm hài lòng Đức Chúa Trời phải “ra khỏi”, tức tách biệt khỏi tôn giáo sai lầm.​—2 Cô-rinh-tô 6:14-17.