1—3. а) Що загрожувало ізраїльтянам з боку єгипетської армії? б) Як Єгова воював за свій народ?

 ІЗРАЇЛЬТЯНИ опинилися в пастці: з одного боку над ними нависали непрохідні гірські скелі, з другого — вирувало безкрає море. За ними скажено гналася єгипетська армія — безжалісна смертоносна машина, сповнена рішучості знищити їх a. Але Мойсей настійно прохав Божий народ не втрачати надії. «Господь буде воювати за вас»,— запевняв він (Вихід 14:14).

² Мойсей, очевидно, голосно благав Єгову. І Бог відповів йому: «Що ти до Мене кличеш? ...Підійми свою палицю, і простягни руку свою на море, і розітни його» (Вихід 14:15, 16). Спробуйте уявити подальші події. Єгова негайно дає наказ ангелу — і стовп хмари рушає та стає позаду ізраїльтян. Він, можливо, розтягнувся і, немов стіна, перегородив єгиптянам шлях до наступу (Вихід 14:19, 20; Псалом 105:39). Мойсей простягає руку. Від сильного вітру море розступається. Води якимось чином застигають, піднімаються мурами — і з’являється прохід. Він настільки широкий, що ним може перейти цілий народ! (Вихід 14:21; 15:8).

³ Побачивши таку силу, фараон мав би наказати своїм воїнам відступити. Але цей пихатий володар дає команду нападати (Вихід 14:23). Єгиптяни кидаються навздогін і мчать по морському дну, але їхня погоня  незабаром обертається на сум’яття, бо з колісниць починають спадати колеса. Як тільки ізраїльський народ безпечно переходить на другий берег, Єгова наказує Мойсею: «Простягни свою руку на море, і нехай вернеться вода на єгиптян, на їхні колесниці й на комонників їхніх». Водяні мури падають, хоронячи під собою фараона і його армію (Вихід 14:24—28; Псалом 136:15).

4. а) Ким Єгова виявив себе біля Червоного моря? б) Яке враження може справити на декого такий образ Єгови?

⁴ Визволення ізраїльського народу біля Червоного моря — визначна подія в історії стосунків Бога з людством. Тоді Єгова показав, що він — «Муж війни» (Вихід 15:3). Яке враження справляє на вас такий образ Єгови? Безумовно, війни принесли людям багато страждань і лиха. І, оскільки Бог застосовує свою силу для знищення, це, можливо, стримує, а не заохочує вас наближатись до нього.

5, 6. а) Чому про Бога слушно говориться, що він — «Єгова військ»? б) Чим Божі війни відрізняються від людських?

⁵ Божий титул «Єгова військ» вживається близько трьохсот разів в оригінальному тексті Єврейських Писань і двічі — в оригінальному тексті Християнських Грецьких Писань (1 Самуїла 1:11, НС). Будучи Суверенним Правителем, Єгова очолює численне військо ангелів (Ісуса Навина 5:13—15; 1 Царів 22:19). Ця армія володіє неймовірною нищівною силою (Ісаї 37:36). Безперечно, про знищення людей роздумувати неприємно. Але слід пам’ятати, що Божі війни відрізняються од людських конфліктів, спричинених суперечками про дріб’язкові справи. Військові та політичні лідери можуть приписувати своїй агресивній політиці  благородні мотиви. Проте у війнах, які ведуть люди, неодмінно фігурують жадібність та егоїзм.

⁶ На відміну від людей Єгова не керується сліпими почуттями. У Повторення Закону 32:4 сказано: «Він Скеля, а діло Його досконале, всі бо дороги Його справедливі,— Бог вірний, і кривди немає в Ньому, справедливий і праведний Він». Боже Слово засуджує непогамовний гнів, жорстокість і насилля (Буття 49:7; Псалом 11:5). Отже, Єгова ніколи не діє безпідставно. Він виявляє свою нищівну силу дуже стримано і лише в крайньому разі. Про це він сказав через пророка Єзекіїля: «Чи Я маю вподобання в смерті несправедливого? — говорить Господь Бог,— чи ж не в тому, щоб він повернувся з доріг своїх та й жив?» (Єзекіїля 18:23).

7, 8. а) Який помилковий висновок зробив Йов щодо своїх страждань? б) Як Елігу виправив мислення Йова стосовно цього питання? в) Який урок ми можемо взяти з того, що трапилося з Йовом?

⁷ Чому ж Єгова використовує силу, щоб нищити? Перед тим як відповісти на це запитання, пригадаймо праведного чоловіка Йова. Сатана кинув виклик: Йов, а по суті ніхто з людей, не зможе залишитись непорочним під час випробувань. У відповідь на цей закид Єгова дозволив Сатані випробувати Йовову непорочність. Унаслідок цього Йов терпів важку недугу, втратив майно і дітей (Йова 1:1—2:8). Не відаючи, які питання було порушено, він зробив помилковий висновок, що його страждання — це несправедлива кара від Бога. Йов запитав Бога, чому він зробив його «ціллю», «ворогом» (Йова 7:20; 13:24).

⁸ Молодий чоловік Елігу показав, у чому полягала хибність Йовових міркувань: «Кажеш: «Моя праведність більша за Божу» (Йова 35:2). Отже, було б нерозсудливо вважати, ніби ми знаємо щось ліпше від Бога, чи припускати, що він повівся несправедливо. «Бог далекий від несправедливости, і Всемогутній від кривди», — сказав Елігу. Згодом він додав: «Всемогутній,— Його не знайшли ми, Він могутній у силі, але Він не мучить нікого судом та великою правдою [«справедливість і велику праведність він не применшить», НС]» (Йова 34:10; 36:22, 23; 37:23). Можемо не сумніватися: якщо Бог воює, то має для цього вагомі підстави. Пам’ятаючи про це, розгляньмо декотрі причини того, чому Бог миру інколи зодягає шати воїна (1 Коринтян 14:33).

9. Чому Бог миру воює?

⁹ Принісши хвалу Богові як «Мужу війни», Мойсей сказав: «Хто подібний Тобі серед богів, о Господи? Хто подібний Тобі, Препрославлений святістю?» (Вихід 15:11). Пророк Авакум висловив подібну думку: «Твої очі занадто пречисті, щоб міг Ти дивитись на зло, і на насильство [«лихо», НС] дивитись не можеш» (Авакума 1:13). Хоча Єгова — Бог любові, він також є Богом святості, праведності та справедливості. Іноді ці риси змушують його застосовувати свою нищівну силу (Ісаї 59:15—19; Луки 18:7, НС). Отже, Єгова не плямує свою святість, коли воює. Бог вдається до війни тому, що він святий (Вихід 39:30, НС).

10. а) Коли і як у Бога вперше виникла необхідність воювати? б) Яким єдиним способом буде покладено край ворожнечі, передреченій у Буття 3:15, і які благословення це принесе для праведних людей?

¹⁰ Візьмімо для прикладу ситуацію, що склалася після того, як Адам і Єва, перша людська пара, збунтувались проти Бога (Буття 3:1—6). Якби Єгова затулив очі на їхню неправедність, то, як Владика Всесвіту, підірвав би свою репутацію. Він праведний Бог, і тому був зобов’язаний засудити їх на смерть (Римлян 6:23). У першому біблійному пророцтві Єгова передрік, що між його слугами та послідовниками «вужа», Сатани,  не втихатиме ворожнеча (Об’явлення 12:9; Буття 3:15). Ця ворожнеча закінчиться лише тоді, коли буде роздавлено Сатану (Римлян 16:20, Хом.). Праведним людям цей вирок принесе великі благословення, бо ціла земля звільниться від впливу Сатани і перетвориться на рай (Матвія 19:28). Але доки цей вплив існуватиме, ті, хто став на бік Сатани, чимраз більше загрожуватимуть фізичному і духовному добробуту Божого народу. Тому час від часу Єгова буде змушений втручатися.

11. Чому Бог був змушений навести всесвітній Потоп?

¹¹ Прикладом такого втручання був Потоп за днів Ноя. У Буття 6:11, 12 говориться: «Зіпсулась земля перед Божим лицем, і наповнилась земля насильством. І бачив Бог землю,— і ось зіпсулась вона, кожне бо тіло зіпсуло дорогу свою на землі». Чи міг Бог допустити, щоб злі люди до кінця занапастили ту мораль, яка ще існувала на землі? Ні. Єгова був змушений навести всесвітній Потоп, щоб очистити землю від людей, котрі загрузли в насиллі та розпусті.

12. а) Що Єгова передрік про Авраамове «Насіння»? б) Чому амореяни мали бути знищені?

¹² Подібно було і з Божим присудом над ханаанеянами. Бог виявив, що від Авраама вийде «Насіння», через яке благословляться всі родини землі. Згідно з цим наміром, Єгова постановив, що нащадки Авраама отримають Ханаанський край, населений амореянами. Чи Бог матиме достатньо причин, щоб прогнати цих людей з їхньої землі? Він звістив, що їх буде вигнано аж приблизно через 400 років — коли «гріх амореянина» стане «повний» b (Буття 12:1—3; 13:14, 15;  15:13, 16; 22:18, Ог., 1988). За цей час амореяни дедалі глибше занурювались у неморальність. Ханаан став краєм ідолопоклонства, душогубства і надзвичайної статевої розбещеності (Вихід 23:24; 34:12, 13; Числа 33:52). Його мешканці навіть спалювали на жертовниках своїх дітей. Чи міг святий Бог наражати свій народ на таке зло? Аж ніяк! Він сказав: «Осквернилася земля, я покарав [«покараю», НС] її за її провину, й вона виблювала [«виблює», НС] своїх мешканців» (Левит 18:21—25, Хом.). Однак Єгова не нищив усіх підряд. Ханаанеяни, що були схильні прийняти правдиве поклоніння, як-от Рахав і ґів’онітяни, не загинули (Ісуса Навина 6:25; 9:3—27).

13, 14. а) Чому Єгова мусив освятити своє ім’я? б) Як Єгова усунув докір зі свого імені?

¹³ Єгова святий, отже його ім’я теж святе (Левит 22:32). Ісус учив своїх учнів молитися: «Нехай святиться Ім’я Твоє» (Матвія 6:9). Через бунт в Едемі Боже ім’я було знеславлено, оскільки було поставлено під сумнів репутацію Єгови і спосіб його правління. Бог аж ніяк не міг дивитися крізь пальці на такі наклепи й бунт. Він мусив очистити своє ім’я від несправедливих докорів (Ісаї 48:11).

¹⁴ Повернімося знову до ізраїльтян. Доки вони були рабами в Єгипті, сповнення Божої обіцянки, даної Аврааму стосовно того, що всі родини землі будуть благословляти себе його Насінням, здавалося неможливим. Коли Єгова визволив ізраїльтян і організував їх у народ, то таким чином усунув докір зі свого імені. Тому пророк Даниїл згадав у молитві: «Господи, Боже наш, що вивів з єгипетського краю Свій народ потужною рукою, і зробив Собі... Ім’я» (Даниїла 9:15).

15. Чому Єгова визволив євреїв з вавилонського полону?

 ¹⁵ Цікаво, що Даниїл звернувся з цією молитвою тоді, коли євреї потребували, аби Єгова знову виступив заради свого імені. Той неслухняний народ потрапив у неволю, цього разу до Вавилону. Єрусалим, столиця євреїв, лежав у руїнах. Даниїл знав, що, коли ці люди повернуться у свою землю, Боже ім’я буде звеличено. Тому він молився: «Господи, прости! Господи, прислухайся й зроби! Не опізняйся ради Себе, мій Боже, бо Ім’я Твоє кличеться над Твоїм містом і над Твоїм народом» (Даниїла 9:18, 19).

16. Поясніть, чому те, що Єгова захищає своє ім’я, не означає, що він холодний чи себелюбний.

¹⁶ Але чи те, що Єгова захищає своє ім’я, означає, що він холодний і себелюбний? Ні, бо, діючи так, як цього вимагає його святість і любов до справедливості, він захищає свій народ. Поміркуйте над 14-м розділом книги Буття. З нього ми дізнаємося про чотирьох царів-завойовників, котрі забрали в полон Авраамового племінника Лота і його сім’ю. Хоча ці вороги набагато переважали силою, Авраам з Божою допомогою завдав їм нищівної поразки! Розповіддю про ту перемогу, ймовірно, розпочиналась «Книжка воєн Господніх». У ній, напевно, теж містилися оповіді про війни, не згадані в Біблії (Числа 21:14). Попереду чекало ще багато перемог.

17. З чого видно, що Єгова воював за ізраїльтян після того, як вони увійшли в Ханаанський край? Наведіть приклади.

¹⁷ Незадовго до того як ізраїльтяни увійшли в Ханаанський край, Мойсей запевнив їх: «Господь, Бог наш, що йде перед вами, Він буде воювати для вас, як зробив був з вами в Єгипті» (Повторення Закону 1:30; 20:1). Від днів Ісуса Навина, Мойсеєвого наступника, й упродовж правління Суддів і вірних царів Юди Єгова  справді воював за свій народ, даруючи йому багато славних перемог над ворогами (Ісуса Навина 10:1—14; Суддів 4:12—17; 2 Самуїла 5:17—21).

18. а) Чому ми можемо бути вдячні за те, що Єгова не змінився? б) Що станеться, коли ворожнеча, про яку говориться в Буття 3:15, досягне апогею?

¹⁸ Єгова не змінився. Його намір перетворити цілу планету на рай, в якому пануватиме мир, також не змінився (Буття 1:27, 28). Бог і далі ненавидить зло. Водночас він ніжно любить свій народ і незабаром виступить на його захист (Псалом 11:7). По суті, у недалекому майбутньому ворожнеча, про яку говориться в Буття 3:15, досягне хвилюючого й раптового перелому. Щоб освятити своє ім’я та захистити свій люд, Єгова знову стане «Мужем війни» (Захарія 14:3; Об’явлення 16:14, 16).

19. а) Покажіть на прикладі, чому нищівна сила Єгови допомагає нам наблизитись до нього. б) Як має впливати на нас готовність Бога воювати?

¹⁹ Розгляньмо приклад: на сім’ю одного чоловіка напала хижа тварина, і він, вступивши з нею в бій, убиває її. Як на вашу думку, чи дружина й діти цього чоловіка віддаляться від нього через такий учинок?  Навпаки, їх зворушить його безкорислива любов до сім’ї. Подібно й нас не повинне відштовхувати те, що Єгова застосовує силу, аби нищити. Готовність Бога воювати, щоб захистити нас, має поглибити нашу любов до нього. Також нам потрібно збільшувати повагу до його безмежної сили. Завдяки цьому ми будемо «служити Богові з благоговінням і страхом» (Євреїв 12:28, Дерк.).

20. Як нам слід реагувати, коли ми не до кінця розуміємо біблійні оповіді про Божі війни?

²⁰ Звичайно, Біблія не завжди висвітлює всі подробиці рішень Єгови щодо його воєн. Але ми можемо бути впевнені в одному: Бог ніколи не виявляє свою нищівну силу без причини або несправедливо чи жорстоко. Часто трапляється так, що контекст біблійної оповіді чи додаткова інформація допомагає нам побачити ситуацію в правдивому світлі (Приповістей 18:13). Навіть коли всі деталі невідомі, ми зможемо позбутися будь-яких сумнівів, якщо будемо більше дізнаватись про Єгову і розмірковувати про його цінні риси. Тоді побачимо, що маємо всі причини довіряти нашому Богу Єгові (Йова 34:12).

21. Хоч інколи Єгова стає «Мужем війни», який він насправді?

²¹ Єгова стає «Мужем війни», коли вимагають обставини, однак насправді він не войовничий. В Єзекіїлевому видінні небесної колісниці Єгову зображено готовим до бою зі своїми ворогами. Але пророк також бачив навколо Бога веселку — символ миру (Буття 9:13; Єзекіїля 1:28; Об’явлення 4:3). Безсумнівно, Єгова лагідний і миролюбний. «Бог є любов»,— написав апостол Іван (1 Івана 4:8). Він проявляє свої риси з цілковитою зрівноваженістю. І яка ж це велика честь — мати можливість наближатися до такого сильного, проте велелюбного Бога!