ПАМ’ЯТАЄШ, як ми читали про цих трьох юнаків? Вони — друзі Даниїла, які відмовились їсти те, що їм не підходило. Вавилоняни назвали їх Шадра́х, Меша́х і Авед-Не́ґо. А тепер поглянь на них. Чому вони не стають на коліна перед цим великим ідолом так, як усі інші люди? Зараз довідаємось.

Чи пам’ятаєш ті закони, що Єгова сам написав і які називаються Десять Заповідей? У першій заповіді було сказано: «Не будеш поклонятись іншим богам, крім мене». Ці молоді хлопці слухаються того закону, хоч так робити не легко.

Навуходоно́сор, цар Вавилону, покликав багато знатних людей, щоб віддати честь боввану, якого він зробив. Він тільки що наказав їм: «Коли почуєте голос рога, арфи та інших музичних інструментів, то припадете й поклонитеся цьому золотому бовванові. А той, хто не впаде й не поклониться, буде зразу вкинутий в палахкотючу огненну піч».

Навуходоно́сор дуже розсердився, почувши, що Шадра́х, Меша́х і Авед-Не́ґо не поклоняються бовванові. Він звелів привести їх до нього. Він дає їм ще одну нагоду поклонитись бовванові. Але ті юнаки довіряють Єгові. «Бог наш, якому ми служимо, може врятувати нас,— відповідають вони Навуходоно́сорові.— А коли б і не врятував, то ми таки не будемо припадати перед твоїм золотим бовваном».

Тоді Навуходоно́сор ще більше розсердився. Поблизу є піч, і він наказує: «Напаліть піч усемеро сильніше, ніж повинно бути!» Потім розпорядився, щоб хоробрі вояки з його війська зв’язали Шадра́ха, Меша́ха й Авед-Не́ґо і вкинули в ту піч. Піч була так сильно напалена, що полум’я вбило тих хоробрих чоловіків. Але що сталося з трьома юнаками, яких вкинули до печі?

Цар заглянув у піч і дуже налякався. «Чи ж не трьох юнаків ми зв’язали і вкинули у напалену піч?» — питає він.

«Саме так»,— відповідають слуги.

«Але я бачу чотирьох мужів, які ходять посеред вогню,— каже цар.— Вони не зв’язані, і вогонь не шкодить їм. А четвертий подібний до бога». Цар приступає ближче до отвору печі і гукає: «Шадра́х! Меша́х! Авед-Не́ґо! Вийдіть же, слуги Всевишнього Бога!»

Вони вийшли з печі, і всі бачать, що вогонь не пошкодив їм. Тоді цар промовив: «Нехай благословенний буде Бог Шадра́ха, Меша́ха й Авед-Не́ґо! Він послав свого ангела і врятував їх, тому що вони не поклонялись іншому богові, а тільки своєму».

Чи ж не повинні ми наслідувати такий гарний приклад вірності Єгові?