Читачі запитують

Чому Свідки Єгови не використовують хреста у поклонінні?

Свідки Єгови вірять, що Ісус Христос віддав своє життя як викуп за гріхи людей і завдяки цьому всі, хто виявляє в нього віру, мають надію жити вічно (Матвія 20:28; Івана 3:16). Але Свідки не вірять, що Ісуса стратили на хресті, як часто це зображають на картинах та іконах. Вони вважають, що він помер на стовпі, який не мав поперечної балки.

Хрест використовували в Месопотамії приблизно за дві тисячі років до Христа. Зображення хрестів знайдено на скандинавських наскельних малюнках часів бронзового віку. Як писав датський історик Свен Тіто Екен, для поганських народів тих часів хрест був «магічним знаком... що оберігав та приносив удачу». Тож зрозуміло, чому в «Новій католицькій енциклопедії» (англ.) сказано: «Хрест використовували у дохристиянських і нехристиянських культурах, і він здебільшого був пов’язаний з символікою космосу і природи». Але чому ж церкви обрали хрест як найбільш священний символ?

Відомий британський вчений В. Вайн наводить такі факти: «До половини III століття по Р. Х. церкви приймали язичників... і часто дозволяли їм зберігати свої язичницькі знаки та символи. Таким чином Тау, або Т (літера з опущеною поперечкою), була прийнята» (В. Е. Вайн, «Тлумачний словник слів Нового Завіту»).

Далі Вайн пише, що як іменник «хрест», так і дієслово «прикріпляти до хреста» стосується «стовпа або палі... [яких] не слід пов’язувати з церковним хрестом у вигляді двох перехрещених балок». Згідно з цим, в додатках до одного з видань Біблії Оксфордського університету сказано: «Як засвідчують факти... Господь помер на вертикальному стовпі, а не на двох перехрещених дерев’яних балках». Отож церква перейняла від язичників небіблійний символ.

Історик Екен, про якого згадувалося раніше, зазначає: «Протягом двох століть після Ісусової смерті християни навряд чи використовували у поклонінні хрест». Для ранніх християн хрест «здебільшого пов’язувався зі смертю і злом, подібно як гільйотина чи електричний стілець для пізніших поколінь».

Не суттєво, яке знаряддя використовувалось, щоб знущатись над Ісусом та стратити його. Значно важливіше те, що правдиві християни не повинні вшановувати жодні знаряддя вбивства Христа. У Біблії міститься наказ: «Втікайте від ідолопоклонства» (1 Коринфян 10:14). Сам Ісус вказав на виняткову ознаку його правдивих послідовників: «По тому всі розпізнають, що ви мої учні, коли між вами буде любов» (Івана 13:35).

Свідки Єгови, так само як християни I сторіччя, в усьому, що пов’язано зі служінням Богові, намагаються триматись біблійного погляду, а не традицій (Римлян 3:4; Колосян 2:8). Саме тому вони не використовують у поклонінні хреста.

[Ілюстрація на сторінці 22]

Зображення ассирійського царя з хрестом (бл. 800 рік до н. е.)

[Відомості про джерело]

Photograph taken by courtesy of the British Museum