У Біблії немає прямої відповіді на це запитання. Але в ній згадуються деякі обставини, що могли вплинути на рішення Йосипа і Марії.

На той момент, коли Марія дізналася від ангела, що завагітніє і народить сина, вона та Йосип жили в галілейському місті Назареті (Луки 1:26—31; 2:4). Пізніше, після повернення з Єгипту, вони знову оселилися в цьому місті. Саме в Назареті і виріс Ісус, тому його називали назарянином (Матв. 2:19—23). Тож Назарет можна по праву назвати рідним містом Ісуса, Йосипа і Марії.

Пригадаймо, що після розмови з ангелом Марія пішла в Юдею до своєї родички Єлизавети. Вона була дружиною священика Захарія і невдовзі мала народити Івана Хрестителя (Луки 1:5, 9, 13, 36). Марія пробула в Юдеї три місяці, а тоді повернулась додому (Луки 1:39, 40, 56). Тому можна сказати, що вона мала певне уявлення про той край.

Через деякий час Йосип взяв Марію і пішов на перепис «в Юдею, у Давидове місто Віфлеєм», де, згідно з пророцтвом, мав народитися Месія (Луки 2:3, 4; 1 Сам. 17:15; 20:6; Мих. 5:2). Після того як Марія народила Ісуса, вони не повернулися в Назарет, а залишилися в Юдеї. Напевно, Йосип вирішив, що їм буде важко йти в таку далеку дорогу з немовлям на руках. Крім того, Віфлеєм лежав усього за дев’ять кілометрів від Єрусалима. Звідти Йосипу і Марії було зручно принести Ісуса в храм і скласти жертву, якої вимагав Закон (Лев. 12:2, 6—8; Луки 2:22—24).

Цікаво, що коли ангел говорив з Марією, він згадав, що її син отримає «престол... Давида» і стане царем. Можливо, Йосип з Марією зрозуміли, що Ісус народився в Давидовому місті не просто так, і вирішили затриматись там на довше, щоб дочекатися подальших вказівок від Єгови (Луки 1:32, 33; 2:11, 17).

Звернімо увагу на ще одну деталь. Ми не знаємо, коли саме у Віфлеєм прийшли астрологи, але очевидно, що після народження Ісуса вже минув деякий час і Йосип з Марією встигли обжитися на новому місці. На це вказує Матвія 2:11. З цього вірша видно, що на той момент Йосипова сім’я вже жила в домі, а Ісуса там названо не немовлям, а дитям.

Пізніше Ірод наказав «повбивати у Віфлеємі... усіх хлопчиків віком до двох років» (Матв. 2:16). Отримавши застереження від Бога, Йосип і Марія взяли Ісуса і втекли з ним в Єгипет. Вони залишалися там, аж поки Ірод не помер, а тоді повернулися в Назарет. Чому не у Віфлеєм? Йосип побоявся йти в Юдею, тому що там правив жорстокий син Ірода, Архелай. До того ж Йосип отримав ще одне застереження від Єгови. В Назареті було безпечно, і там він міг спокійно прищеплювати своєму сину любов до Бога (Матв. 2:19—22; 13:55; Луки 2:39, 52).

Очевидно, Йосип помер ще до того, як Ісус відкрив людям шлях до небесного життя. Це означає, що Йосип воскресне на землі. Тоді в нас буде можливість розпитати його особисто, чому після народження Ісуса вони з Марією залишилися у Віфлеємі.