1, 2. а) Чому нам потрібен «великий щит віри», згідно з Ефесян 6:16? б) Які запитання ми обговоримо?

ЧИ Є у вас «великий щит віри»? (Прочитайте Ефесян 6:16.) Авжеж. Подібно до великого щита, який захищає майже все тіло, віра захищає вас від впливу цього зіпсованого світу, який пропагує аморальні, жорстокі та безбожні вчинки.

² Однак ми живемо в «останні дні», і наша віра буде й далі випробовуватися (2 Тим. 3:1). Як ви можете перевіряти свій щит віри, щоб переконатися, що він міцний? Як вам міцно тримати свій щит? Ми обговоримо відповіді на ці запитання.

3. Що робили воїни зі своїми щитами і для чого?

³ У біблійні часи воїни нерідко носили щити, покриті шкірою. Вони намащували щити олією, щоб шкіра не зношувалася, а металеві елементи не іржавіли. Якщо воїн помічав, що його щит пошкоджений, він дбав про те, щоб полагодити його і завжди бути готовим до бою. Як цей приклад стосується вашої віри?

4. Чому вам необхідно перевіряти свій щит віри і як це робити?

⁴ Як і стародавнім воїнам, вам необхідно регулярно перевіряти свій щит віри і дбати про нього, щоб бути завжди готовими до бою. Ми, як християни, ведемо духовну битву, і серед наших ворогів є злі духи (Еф. 6:10—12). Ніхто, крім вас, не може подбати про ваш щит віри. Як вам переконатися, що ви готові до випробувань? Насамперед моліться до Бога і просіть  у нього допомоги. Потім зверніться до Божого Слова, яке допоможе вам подивитися на себе очима Єгови (Євр. 4:12). У Біблії сказано: «Надійся на Єгову всім своїм серцем, а на власне розуміння не покладайся» (Присл. 3:5, 6). Пам’ятаючи про це, проаналізуйте деякі рішення, які ви нещодавно прийняли. Скажімо, у вас виникли серйозні фінансові труднощі. Чи ви пригадали відразу обіцянку Єгови, записану в Євреїв 13:5: «Я ніколи тебе не полишу й ніколи тебе не покину»? Чи ця обіцянка запевнила вас, що Єгова вам допоможе? Якщо так, це показує, що ви підтримуєте свій щит віри в доброму стані.

5. Що може з’ясуватися в результаті ретельної перевірки вашої віри?

⁵ Можливо, результати ретельної перевірки вашої віри здивують вас. Ви можете виявити недоліки, які раніше не помічали. Наприклад, може з’ясуватися, що на вашу віру згубно вплинула надмірна тривога, брехня і знеохочення. Якщо це трапилося з вами, то що вам робити, щоб ваша віра не зазнала ще більшої шкоди?

6. Наведіть приклади того, про що варто тривожитися.

⁶ У нашому житті є те, про що варто тривожитися. Приміром, цілком доречно турбуватися про те, щоб догоджати Єгові та Ісусу (1 Кор. 7:32). Якщо ми вчинили серйозний гріх, ми переживаємо, бо хочемо відновити свої стосунки з Богом (Пс. 38:18). Крім того, ми тривожимося про те, як догодити своєму чоловіку або дружині, а також про благополуччя членів нашої сім’ї та одновірців (1 Кор. 7:33; 2 Кор. 11:28).

7. Чому нам не варто виявляти страх перед людиною, згідно з Прислів’я 29:25?

⁷ Але надмірна тривога може завдати шкоди нашій вірі. Наприклад, ми можемо постійно тривожитися про їжу та одяг (Матв. 6:31, 32). Через це ми могли б зосередитися на матеріальних речах. У нас може навіть розвинутися любов до грошей. Якщо ми допустимо це, наша віра в Єгову ослабне і ми втратимо з ним близькі стосунки (Марка 4:19; 1 Тим. 6:10). Або ж ми можемо надто перейматися тим, що про нас подумають інші. Тоді наш страх перед насмішками і переслідуванням може стати сильнішим, ніж страх засмутити Єгову. Щоб захистити себе від цієї небезпеки, нам потрібно благати Єгову додати нам віри і мужності. Це допоможе нам не мати страху перед людиною. (Прочитайте Прислів’я 29:25; Луки 17:5.)

8. Як ми маємо реагувати на брехню?

⁸ Сатана — «батько брехні». Він поширює брехню про Єгову та про наших братів і сестер, послуговуючись тими, над ким має владу (Ів. 8:44). Наприклад, відступники через веб-сайти, телебачення та інші засоби масової інформації розповсюджують брехню і перекручені факти про організацію Єгови. Ця брехня належить до «вогненних стріл» Сатани (Еф. 6:16). Як ми маємо реагувати, коли чуємо таку брехню? Ми не будемо її слухати! Чому? Тому що ми віримо в Єгову і довіряємо нашим братам. Ми уникаємо будь-якого контакту з відступниками. Ми не дозволяємо нікому і нічому втягнути нас у суперечку з ними, навіть якщо нам просто цікаво, що вони говорять.

9. Як на нас може вплинути знеохочення?

 ⁹ Знеохочення може ослабити нашу віру. Час від часу ми почуваємося знеохоченими через свої проблеми. Звичайно, проблемами не слід легковажити. Проте не можна весь час думати про них, інакше ми могли б забути про чудову надію, яку дає нам Єгова (Об’яв. 21:3, 4). У результаті через знеохочення ми могли б знесилитися і перестати служити Єгові (Присл. 24:10). Але цього можна уникнути.

10. Що видно з листа однієї сестри?

¹⁰ Подивімось, як одна сестра зі США, яка піклується про свого тяжкохворого чоловіка, зміцнює свою віру. У листі до всесвітнього центру вона написала: «Іноді через наші обставини ми відчуваємо емоційне напруження і знеохочення, але ми маємо міцну надію. Мене дуже вражає інформація, яку ми отримуємо від Єгови. Вона зміцнює нашу віру і підносить наш дух. Ми дуже потребуємо цих порад і підбадьорення. Це підтримує нас і допомагає зносити випробування, які обрушує на нас Сатана». Зі слів цієї сестри видно, що ми в стані долати знеохочення. Як це робити? Сприймайте свої випробування як нагоду протистояти Сатані. Будьте впевнені, що Єгова потішить вас. Крім того, цінуйте духовну поживу, яку він дає.

11. Які запитання нам слід поставити собі, щоб перевірити стан нашої віри?

¹¹ Щоб побачити, чи не треба полагодити ваш щит віри, можна поставити собі такі запитання: «Чи вдавалося мені уникати надмірної тривоги впродовж останніх кількох місяців? Чи, зіткнувшись з відступниками, я відмовився слухати їх або сперечатися з ними про брехню, яку вони поширюють? Чи зміг я долати знеохочення?» Якщо ви дали ствердні відповіді, то ваш щит віри в доброму стані. А втім, нам потрібно бути насторожі, адже Сатана використовує проти нас також інші види зброї. Розгляньмо один з них.

12. До чого можуть призвести матеріалістичні прагнення?

¹² Матеріалістичні прагнення можуть розпорошити нашу увагу, і ми занедбаємо свій щит віри. Апостол Павло сказав: «Жоден воїн не починає займатися життєвими справами, які приносять прибуток, якщо хоче отримати схвалення того, хто взяв його на військову службу» (2 Тим. 2:4). Римським воїнам не дозволялося займатися будь-яким ремеслом. Що сталося б, якби воїн знехтував цією вимогою?

13. Чому воїну не можна було займатися комерційними справами?

¹³ Уявіть собі таку картину. Група воїнів вправляється у володінні мечем, але одного воїна серед них немає. Він торгує продуктами на ринку. Увечері воїни перевіряють своє озброєння і гострять мечі. А той, хто торгував, готує товар на завтра. Однак наступного ранку несподівано нападає ворог. Хто з воїнів буде більш готовим до битви і отримає схвалення свого командира? З ким би ви хотіли стояти в бою пліч-о-пліч — з тим, хто зосереджувався на підготовці, чи з тим, хто займався іншими справами?

14. Що для нас, як воїнів Христа, є важливим?

¹⁴ Подібно до добрих воїнів, ми зосереджені на нашій головній меті — отримати схвалення Єгови і Христа, наших командувачів. Для нас це є важливішим, ніж здобути те, що може запропонувати світ Сатани. Нам завжди потрібно мати час і сили для того, щоб служити Єгові, а також підтримувати в доброму стані свій щит віри та інше духовне озброєння.

15. Про що застерігав нас Павло і чому?

¹⁵ Нам ніколи не можна послаблювати свою пильність. Чому? Апостол Павло застерігав, що «ті, хто має мету розбагатіти» дозволяють, щоб любов до грошей «відвела їх від віри» (1 Тим. 6:9, 10). Слово «відвела» вказує на те, що ми  можемо дедалі більше зосереджуватися на здобутті речей, які нам непотрібні. Тоді ми могли б піддатися «багатьом безумним і шкідливим бажанням». Не дозволяймо таким бажанням розвиватися в нашому серці. Пам’ятаймо, що це зброя, яка може завдати нам шкоди.

16. Над якими запитаннями нам слід задуматися з огляду на розповідь, записану в Марка 10:17—22?

¹⁶ Припустімо, ми маємо достатньо коштів, щоб придбати багато матеріальних речей. Чи є щось неправильне в тому, щоб купувати те, чого нам хочеться, але що насправді нам непотрібне? Необов’язково. Проте задумайтеся над такими запитаннями: «Навіть якщо ми можемо собі дозволити щось купити, чи дійсно ми маємо час і сили для того, щоб користуватися цією річчю і дбати про неї? Чи не може так статися, що в нас розвинеться надмірна прив’язаність до нашого майна? Чи не почнемо ми тоді поводитися так, як молодий чоловік, котрий відхилив Ісусове запрошення розширити своє служіння Богові?» (Прочитайте Марка 10:17—22.) Наскільки ж ліпше вести просте життя й витрачати наш дорогоцінний час і сили на те, щоб виконувати Божу волю!

17. Чого нам не слід забувати?

¹⁷ Нам ніколи не слід забувати, що проти нас ведеться війна і що ми кожного дня маємо бути готовими до бою (Об’яв. 12:17). Брати й сестри не можуть носити наш щит віри за нас. Ми повинні самі міцно тримати його.

18. Чому в давнину воїни міцно тримали свій щит під час бою?

¹⁸ У давнину воїна вшановували за його хоробрість у битвах. Однак якби він повернувся додому без щита, це було б для нього принизливим. Римський історик Тацит написав: «Кинути свій щит — верх безчестя». Це одна з причин, чому під час бою воїни старалися міцно тримати свій щит.

19. Завдяки чому ми можемо міцно тримати свій щит віри?

¹⁹ Ми міцно тримаємо свій щит віри завдяки тому, що регулярно відвідуємо християнські зібрання і розповідаємо іншим про ім’я Єгови та його Царство (Євр. 10:23—25). Крім того, ми щодня читаємо Боже Слово і молимося до Єгови, щоб він допоміг нам застосовувати біблійні поради і вказівки в усіх сферах свого життя (2 Тим. 3:16, 17). У результаті жодна зброя, яку проти нас використовує Сатана, не завдасть нам непоправної шкоди (Ісаї 54:17). Нас захищатиме наш «великий щит віри». Ми твердо стоятимемо пліч-о-пліч з нашими братами й сестрами. Ми здобуватимемо перемогу в нашій щоденній боротьбі. А найголовніше, ми матимемо честь бути на боці Ісуса, коли він переможе у війні проти Сатани і його прибічників (Об’яв. 17:14; 20:10).