1. У чому ми впевнені і чому?

 ЩО ВИ відчуваєте, коли дивитесь на те, що відбувається в світі? Люди стають дедалі більш жорстокими та егоїстичними, родинні узи слабшають, представники влади втрачають довіру. Все це може засмучувати і навіть лякати, але насправді події у світі дають підставу для надії. Чому? Тому що все відбувається саме так, як передречено у біблійному пророцтві про «останні дні» (2 Тим. 3:1—5). Сповнення цього пророцтва є очевидним для кожної тверезомислячої людини, і воно беззаперечно доводить, що Ісус Христос вже править у Божому Царстві. Але це далеко не єдине пророцтво, яке стосується Царства і може зміцнити нашу віру. Розгляньмо кілька інших передречень, що сповнилися порівняно недавно.

2. Що ми розглянемо в цій статті і з якою метою? (Прокоментуйте ілюстрацію на обкладинці.)

² У цій статті ми розглянемо 1) пророцтво, яке допомагає визначити, коли Боже Царство почало правити, 2) пророцтва, з яких видно, що Христова присутність уже триває, і 3) пророцтва, які виявляють, що станеться з ворогами Божого Царства. Усі ці пророцтва, наче окремі пазли, складають цільну картину і показують, в який особливий час ми живемо.

3. У чому нас запевняє пророцтво з Даниїла 7:13, 14?

³ Ісус Христос є єдиним, хто достойний бути правителем у Божому Царстві. У цьому нас запевняє пророцтво  з Даниїла 7:13, 14. У ньому сказано, що Ісусу з радістю служитимуть люди з усіх народів, і ніхто інший не займе його становища. Ще одне пророцтво з книги Даниїла показує, що Ісус мав отримати Царство після завершення «семи часів». Чи можливо дізнатися, коли саме сталася ця радісна подія?

4. Як за допомогою Даниїла 4:10—17 визначити, в якому році Христос став Царем? (Дивіться також примітку.)

⁴ Прочитайте Даниїла 4:10—17. «Сім часів» — це період тривалістю 2520 років. Він почався у 607 році до н. е., коли вавилоняни завоювали Єрусалим і позбавили влади останнього царя, який сидів на троні Єгови. А закінчилися «сім часів» у 1914 році н. е., коли Єгова посадив на царський трон Ісуса — «того, хто має... законне право» бути правителем у Божому Царстві * (Єзек. 21:25—27).

5. Як пророцтво про «сім часів» зміцнює нашу віру?

⁵ Як це пророцтво зміцнює нашу віру? Пророцтво про «сім часів» запевняє нас, що Єгова вчасно виконує всі свої обіцянки. Царство почало правити у чітко визначений час, тому ми не сумніваємося, що всі інші пророцтва теж збуватимуться згідно з Божим розкладом. Так, день Єгови «не спізниться»! (Ав. 2:3).

6. а) Які є видимі докази невидимої присутності Христа? б) Як сповнення пророцтва з Об’явлення 6:2—8 доводить, що Ісус уже став Царем?

⁶ Наприкінці свого земного служіння Ісус передрік ряд подій, побачивши які, його послідовники мали зрозуміти, що він вже почав правити в небі. Серед іншого він згадав війни, голод і землетруси. Також Ісус сказав, що «в одному місці за іншим» будуть епідемії. І яскравий доказ сповнення цього пророцтва — пандемія COVID-19. Усі ці події є частиною «ознаки» Христової присутності (Матв. 24:3, 7; Луки 21:7, 10, 11). Те, що вони мають відбутися, Ісус підтвердив у видінні, яке дав апостолу Івану через більш ніж 60 років після своєї смерті та повернення на небо. (Прочитайте Об’явлення 6:2—8.) І ми бачимо, що згадані пророцтва почали збуватися в 1914 році — саме тоді, коли Ісус став Царем Божого Царства.

7. Чому те, що Ісус почав правити, обернулося для землі горем?

⁷ Відколи Ісус став Царем, обставини на землі тільки погіршилися. Чому? Підказку знаходимо в Об’явлення 6:2. Там сказано, яким було перше завдання щойно коронованого Царя. Він мав розпочати війну проти Диявола і його демонів. Згідно з 12-м розділом Об’явлення, Сатана зазнав поразки і разом з демонами був скинений на землю. Він розлючений і весь свій гнів виливає на людство, тому в Біблії влучно сказано: «Горе землі» (Об’яв. 12:7—12).

8. Як нас підбадьорює те, що пророцтва про Царство сповнюються на наших очах?

⁸ Як ці пророцтва зміцнюють нашу віру? Події у світі і зміни, які відбуваються в людях, показують, що Ісус вже став Царем. Тож нам не варто занадто переживати, коли ми бачимо  жорстокість і насилля. Навпаки, ми маємо радіти, що біблійні пророцтва сповнюються і Боже Царство вже править (Пс. 37:1). Крім того, ми розуміємо, що з наближенням Армагеддону ситуація буде тільки погіршуватись (Марка 13:8; 2 Тим. 3:13). І ми дуже вдячні нашому люблячому небесному Батькові за те, що він пояснює нам, чому у світі сьогодні стільки проблем.

9. Як у Даниїла 2:28, 31—35 зображено останню світову державу і коли вона з’явилася?

⁹ Прочитайте Даниїла 2:28, 31—35. Записане в цьому уривку пророцтво також сповнюється в наш час. У своєму сні Навуходоносор побачив, що́ має відбутися «наприкінці днів», тобто після початку Христового правління. З-поміж Ісусових земних ворогів мала постати остання світова держава. Її зображено у вигляді «стіп [височенної статуї], що були з заліза та глини». Ця світова держава вже існує. Вона з’явилася під час Першої світової війни, коли Великобританія і Сполучені Штати Америки утворили міцний союз. Від усіх царств зі сну Навуходоносора цю державу відрізняють принаймні дві особливості. Подивімося, які саме.

10. а) Чому можна сказати, що в пророцтві з книги Даниїла Англо-Американський союз описано дуже точно? б) Чого нам треба остерігатися? (Дивіться інформацію в рамці  «Чи ви бачите небезпеку?».)

¹⁰ По-перше, на відміну від інших світових держав, зображених у видінні, Англо-Американський союз представлений не цільним металом, як-от золотом  чи сріблом, а сумішшю заліза і глини. Глина символізує «людських нащадків», тобто простих людей (Дан. 2:43, прим.). І справді, ми бачимо, що, беручи участь у виборах, рухах за громадянські права, масових протестах і в діяльності профспілок, люди не дають лідерам цієї світової держави до кінця втілити свої політичні амбіції.

11. Що переконує нас у тому, що ми живемо в час кінця?

¹¹ По-друге, Англо-Америку представляють стопи височенної статуї, а це її остання частина. Тому логічно зробити висновок, що ця світова держава є останньою з передречених у Біблії. Англо-Америку не замінить якась інша держава. Натомість її чекає швидке знищення під час Армагеддону, коли Боже Царство розтрощить усі людські правління * (Об’яв. 16:13, 14, 16; 19:19, 20).

12. Чому Даниїлове пророцтво дає нам потіху і вселяє надію?

¹² Як це пророцтво зміцнює нашу віру? Даниїлове пророцтво переконує нас, що ми живемо в час кінця. Ще понад 2500 років тому Даниїл передрік, що після Вавилону на зміну одна одній приходитимуть ще чотири світові держави, які значною мірою впливатимуть на Божий народ. Також пророк виявив, що Англо-Америка буде останньою з цих світових держав. Це дає нам потіху і вселяє надію на те, що дуже скоро Боже Царство покінчить з людськими правліннями і буде панувати над усією землею (Дан. 2:44).

13. Що символізують «восьмий цар» і «10 царів», згадані в Об’явлення 17:9—12, і як сповнилося це пророцтво?

¹³ Прочитайте Об’явлення 17:9—12. Після руйнівної Першої світової війни сповнилося ще одне біблійне пророцтво про останні дні. Світові лідери хотіли забезпечити людству мирне майбутнє і тому в січні 1920 року заснували Лігу Націй. У жовтні 1945-го її замінила Організація Об’єднаних Націй. У пророцтві її названо восьмим царем, однак сама вона не є окремою державою. Влада і вплив цієї організації залежать від держав, які її підтримують. Їх у Біблії названо «10 царями».

14, 15. а) Що в Об’явлення 17:3—5 сказано про «Вавилон Великий»? б) Як сьогодні люди ставляться до фальшивої релігії?

¹⁴ Прочитайте Об’явлення 17:3—5. У видінні від Бога апостол Іван побачив повію, «Вавилон Великий», яка символізує світову імперію фальшивої релігії. На що вказувало це видіння? Фальшиві релігії вже давно тісно співпрацюють з політичними лідерами цього світу і благословляють усі їхні рішення. Але дуже скоро Єгова дасть цим лідерам «до серця здійснити його задум». У результаті «10 царів», тобто держави, які підтримують Організацію Об’єднаних Націй, нападуть на фальшиві релігії і знищать їх (Об’яв. 17:1, 2, 16, 17).

¹⁵ Звідки ми знаємо, що кінець Вавилона Великого дуже близько? Подібно як стародавнє місто Вавилон захищали води річки Євфрат, Вавилон Великий захищають символічні води, тобто мільйони прихильників фальшивої релігії (Об’яв. 17:15). У книзі Об’явлення сказано, що ці води висохнуть.  Це означає, що фальшиві релігії втратять підтримку багатьох людей (Об’яв. 16:12). І ми ясно бачимо, що це пророцтво вже сповнюється. Розчарувавшись у релігії, багато хто починає шукати інші шляхи вирішення своїх проблем.

16. Як нашу віру зміцнюють пророцтва про появу Організації Об’єднаних Націй і кінець Вавилона Великого?

¹⁶ Як ці пророцтва зміцнюють нашу віру? Поява Організації Об’єднаних Націй і занепад фальшивої релігії — це ще один доказ того, що ми живемо в останні дні. Символічні води Вавилона Великого вже висихають, але причиною його кінця буде не це. Як згадувалось раніше, Єгова дасть до серця «10 царям» «здійснити його задум». Вони знищать фальшиву релігію. Це станеться раптово і несподівано * (Об’яв. 18:8—10). Знищення Вавилона Великого сколихне цілий світ, і життя, мабуть,  стане ще складнішим. Але Божі служителі матимуть щонайменше дві причини для радості. По-перше, вони радітимуть, що з давнім ворогом Єгови нарешті покінчено. І, по-друге, вони знатимуть, що кінець цього віку і їхнє визволення вже дуже близько (Луки 21:28).

17, 18. а) Як нам і далі зміцнювати свою віру? б) Що ми розглянемо в наступній статті?

¹⁷ Даниїл передрік, що в останні дні «правдиве знання збільшиться». Так і сталося! Ми зараз маємо дуже глибоке розуміння пророцтв, які стосуються нашого часу (Дан. 12:4, 9, 10). Коли ми бачимо, з якою точністю виконуються ці пророцтва, то сповнюємося ще більшим благоговінням перед Єговою і його Словом (Ісаї 46:10; 55:11). Продовжуймо і далі зміцнювати свою віру, ретельно досліджуючи Писання, і допомагаймо іншим здобувати Боже схвалення. Єгова обов’язково захищатиме всіх, хто повністю покладається на нього, і буде «давати їм мир» (Ісаї 26:3).

¹⁸ У наступній статті ми продовжимо збирати пазли біблійних пророцтв про час кінця. Ми розглянемо передречення, які стосуються християнського збору, і ще більше переконаємося, що нас веде наш Цар, Ісус Христос.