BİN DOKUZ YÜZ DOKUZ yılı New York kenti için tarihi bir yıldı. O yıl Queens bölgesini Manhattan’a bağlayan Queensboro Köprüsü ve Manhattan’la Brooklyn’i birbirine bağlayan Manhattan Köprüsü açıldı.

O yıl Yehova’nın Şahitleri için de tarihi bir yıl oldu. Yehova’nın Şahitlerinin yasal kurumu olan Watch Tower Bible and Tract Society’nin başkanı Charles Taze Russell, Krallığın iyi haberini duyurma işinin bir büyüme potansiyeline sahip olduğunu görmüştü (Matta 24:14). O, teşkilatın merkez bürolarını Pittsburgh’dan (Pennsylvania) Brooklyn’e (New York) taşımanın bu yönde önemli bir adım olacağına inanıyordu. Hazırlıklar 1908’de başladı ve ertesi yıl merkez bürolar taşındı.

O zamanlar duyuru işine önderlik edenler, gazetelerde vaazlar yayımlamanın Kutsal Kitaptaki hakikati duyurmanın etkili bir yolu olduğunu biliyordu. Hatta 1908’de Russell’ın  haftalık Kutsal Kitap vaazları, toplam tirajı 402.000 olan 11 gazetede yayımlanıyordu.

Bununla birlikte Russell şöyle yazdı: “Gazetecilik yöntemlerini iyi bilen kardeşler, . . . . eğer haftalık vaazların ilk yayımlandığı yer [daha büyük bir merkez] olursa, bunların büyük ihtimalle tüm ABD’de yayımlanacağını ve bir yıl içinde yüzlerce gazetenin onlara düzenli olarak yer verebileceğini söylüyor.” Bu nedenle duyuru işini büyütmek için en elverişli yer aranmaya başlandı.

Peki neden Brooklyn tercih edildi? Russell şunları söyledi: “Hep birlikte konu üzerinde dua ettikten sonra, büyük bir nüfusa sahip olan . . . . ve ‘Kiliseler Şehri’ olarak bilinen N.Y. Brooklyn’in hasat işi için en uygun merkez olacağına karar verdik.” Sonuçlar bunun hikmetli bir karar olduğunu gösteriyor. Kısa süre içinde Russell’ın vaazları 2.000 gazetede yayımlanır oldu.

New York’un iyi bir seçim olmasının başka bir nedeni daha vardı. 1909’a gelindiğinde artık Büyük Britanya, Almanya ve Avustralya’da da bürolar açılmıştı ve çok geçmeden bunlara yenileri eklenecekti. Bu yüzden dünya merkez bürolarını birçok karayolu ve demiryolu bağlantılarının da bulunduğu bir liman kentinde kurmak çok mantıklıydı.

Watch Tower Bible and Tract Society’nin ilk merkez bürosu 1880’lerde, şu an Pittsburgh’un bir kısmı olan Alleghenny’de (Pennsylvania) kurulmuştu. O zamanlar buraya Kutsal Kitap Evi deniyordu. 1896’da bu büronun 12 kişilik bir personeli vardı.

Fakat 1909’da Brooklyn’e taşınıldığında, personelin kalacağı yeni konut binasının  ismi Beytel oldu. * Neden böyle adlandırıldı? Watch Tower Society’nin 13-17 Hicks Street’te satın aldığı mülk, Henry Ward Beecher isminde tanınmış bir din adamına aitti ve Beecher Beyteli olarak biliniyordu. Beecher’ın 124 Columbia Heights’ta bulunan eski evi de satın alındı. The Watch Tower’ın 1 Mart 1909 tarihli sayısında şöyle dendi: “Eski Beecher Beytelini ve sonra tesadüfen onun eski evini satın almamız gerçekten çok ilginç görünüyor. . . . . Bu yeni evi ‘Beytel’ olarak, yeni ofisi ve oditoryumu da ‘Brooklyn Kutsal Çadırı’ olarak adlandıracağız; bu isimler ‘Kutsal Kitap Evi’ isiminin yerini alacak.”

Bugün Brooklyn’deki çok büyük oranda genişletilmiş büro binaları ile New York eyaletinde bulunan ve konutlar, matbaa ve bürolardan oluşan diğer iki tesis (Wallkill ve Patterson) Beytel olarak adlandırılıyor. Aslına bakılırsa şu anda dünya çapında 113 ülkede Beytel evleri bulunuyor. Bu evlerde Kutsal Kitaptaki mesajın duyurulmasına yardım eden 19.000’den fazla gönüllü çalışıyor.

31 Ocak 1909’da binalar Tanrı’ya adandı. 6 Eylül 1909 Pazartesi günü de Beytel ziyaretçilere açıldı. O gün yüzlerce Mukaddes Kitap Tetkikçisi (Yehova’nın Şahitlerinin o zamanki ismi) tesisi gezdi. Onların birçoğu New York şehrinin yaklaşık 320 kilometre kuzeyindeki Saratoga Springs’te yapılan bir bölge ibadetinden gelmişti. Charles Taze Russell ziyaretçileri şahsen karşılayıp selamladı. *

Beytel bugün de ziyaretçilere açıktır. Her yıl Brooklyn büro binalarını 40.000’den fazla insan geziyor. Brooklyn Beyteli Yehova’nın Krallığıyla ilgili faaliyetlerin ilerlemesinde çok önemli bir rol oynamaya devam ediyor ve bu sayede milyonlarca insan nimetler görüyor.