ไต่ขึ้นไปถึงตีนเขาแห่งซาบา
ไต่ขึ้นไปถึงตีนเขาแห่งซาบา
ครั้งหนึ่ง เกาะซาบาที่ปกครองโดยเนเธอร์แลนด์เคยเป็นที่มั่นของพวกโจรสลัด ซึ่งได้แล่นเรือในทะเลแคริบเบียนเพื่อเสาะหาของปล้นสะดม. ปัจจุบัน เกาะเล็ก ๆ แห่งนี้ ซึ่งอยู่ทางตะวันออกของเปอร์โตริโก 240 กิโลเมตร เป็นที่อยู่อาศัยของประชากรประมาณ 1,600 คน ในจำนวนนี้มีพยานพระยะโฮวา 5 คน. แต่ผู้เผยแพร่ที่กล้าหาญเหล่านี้กำลังเสาะหาบางสิ่งที่มีค่ายิ่งกว่าของปล้นสะดม. พวกเขากำลังเสาะหาผู้คนอย่างขยันขันแข็งซึ่ง “มีความโน้มเอียงอย่างถูกต้องเพื่อชีวิตนิรันดร์.”—กิจการ 13:48, ล.ม.
ข่าวดีเรื่องราชอาณาจักรของพระเจ้าเข้ามาถึงเกาะนี้เป็นครั้งแรกในวันที่ 22 มิถุนายน 1952 เมื่อพยานพระยะโฮวาได้แล่นเรือใบชื่อซิบีอา ซึ่งมีขนาด 18 เมตร มาจอดนอกชายฝั่งของซาบา. (มัดธาย 24:14) มิชชันนารีชื่อกัสต์ มากี และสแตนลีย์ คาร์เตอร์ ได้ไต่ขั้นบันได ซึ่งเป็นทางเดินบันไดหินมากกว่า 500 ขั้นที่ขึ้นไปถึงหมู่บ้านบอตทอม (ตีนเขา) เมืองหลวงของซาบา. * หลายศตวรรษมาแล้ว ทางเดินแคบ ๆ นี้เป็นเพียงเส้นทางเดียวที่จะเข้าถึงประชากรในเกาะ.
รายงานการให้คำพยานของคริสเตียนในเกาะซาบาที่ได้รับการตีพิมพ์เป็นครั้งแรกนั้นปรากฏในหนังสือประจำปีแห่งพยานพระยะโฮวา 1966. ตามที่กล่าวในรายงานนั้น มีพยานฯ ที่เอาการเอางานในเกาะนี้เพียงคนเดียวเท่านั้น. ต่อมา ครอบครัวหนึ่งจากแคนาดาได้ประกาศข่าวดีที่นั่นเป็นเวลาหลายปี. ไม่นานมานี้ รัสเซลกับแคที คู่สามีภรรยาที่เกษียณอายุแล้วจากสหรัฐ ได้ไปที่ซาบาและร่วมการประกาศที่นั่น. ขอพิจารณาเรื่องราวของพวกเขา.
เยือนเกาะซาบา
ผมกับภรรยานั่งเครื่องบินมาถึงที่นี่ในฐานะแขกของโรนัลด์ ซึ่งเป็นพยานฯ เพียงคนเดียวในเกาะนี้ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของทศวรรษ 1990. เจ้าบ้านกำลังรอเราที่สนามบิน. เขาดีใจที่เราให้ผักกล่องเล็ก ๆ เป็นของฝาก เพราะไม่มีการเพาะปลูกเพื่อการค้าบนเกาะนี้. เราขึ้นรถบรรทุกคันเล็ก และค่อย ๆ ขับเลี้ยวไปมาตามไหล่เขาซีนเนอรี (ทิวทัศน์) ขึ้นไปจนถึงยอดภูเขาไฟที่ดับแล้วนี้.
เราหยุดรถที่หมู่บ้านเฮลส์เกต (ประตูนรก) ขณะที่โรนัลด์ตรวจดูป้ายประกาศของหมู่บ้านว่าใบเชิญฟังคำบรรยายสาธารณะวันอาทิตย์ยังติดอยู่หรือไม่. เราดีใจที่เห็นใบเชิญติดอยู่. เขากระโดดขึ้นรถ และเราไต่ขึ้นเขาต่อเพื่อไปยังหมู่บ้านที่ใหญ่ที่สุดในเกาะนี้คือ หมู่บ้านวินด์เวิร์ดไซด์ (ด้านที่รับลม). ดังที่ชื่อหมู่บ้านบ่งบอก หมู่บ้านที่สวยงามนี้อยู่บนเกาะด้านที่หันเข้าหาทิศทางลม ซึ่งอยู่เหนือระดับน้ำทะเลประมาณ 400 เมตร. เมื่อเราขับรถเข้าสู่ทางเข้าบ้านของโรนัลด์ เราเห็นป้ายที่มีสีสันสดใสตรงระเบียงหน้าบ้านซึ่งบอกว่าเป็นหอประชุมราชอาณาจักรของพยานพระยะโฮวา.
ระหว่างรับประทานอาหารกลางวัน ผมถามคำถามที่ทำให้เราอยากมาเที่ยวที่นี่ว่า “คุณมาเป็นผู้ประกาศราชอาณาจักรในเกาะซาบาได้อย่างไร?”
โรนัลด์กล่าวว่า “เมื่องานก่อสร้างสำนักงานสาขาของพยานพระยะโฮวาในเปอร์โตริโกแล้วเสร็จในปี 1993 ผมกับภรรยาสนใจจะอยู่ต่อในเขตงานมอบหมายต่างแดน. ก่อนหน้านั้น เราได้มาเที่ยวที่ซาบากับไพโอเนียร์อีกคู่หนึ่งและได้รู้ว่ามีประชากร 1,400 คน แต่ไม่มีพยานฯ สักคน. ดังนั้น เราได้คุยกับคณะกรรมการสาขาในเปอร์โตริโกเรื่องการย้ายมาอยู่ที่นี่.
“เหตุการณ์ต่าง ๆ คืบหน้าไปอย่างน่าพอใจ และในที่สุด เราได้รับการอนุมัติให้ย้ายมาอยู่ที่นี่. น่าเศร้า สองปีต่อมาภรรยาของผมป่วยหนัก และเรากลับไปที่แคลิฟอร์เนีย. หลังจากเธอเสียชีวิต ผมได้กลับมาที่ซาบาอีก. เพราะถ้าผมลงมือทำอะไรแล้ว ผมก็อยากจะทำสิ่งนั้นให้เสร็จ.”
การให้คำพยานตามบ้านในซาบา
มีการใช้ห้องนั่งเล่นในบ้านที่มีอายุหนึ่งร้อยปีของโรนัลด์เพื่อเป็นหอประชุมด้วย. * ขณะที่เราเพลิดเพลินกับอาหารเช้าและเตรียมตัวออกประกาศ ฝนจากเมฆที่กำลังผ่านไปทำให้ห้องครัวที่ไม่มีหลังคาเปียกชุ่ม. หลังอาหารเช้า เมฆกระจายอยู่ทั่วฟ้าตอนที่เราออกไปให้คำพยานตามบ้านในหมู่บ้านบอตทอม. ในแต่ละบ้าน โรนัลด์จะทักทายเรียกชื่อเจ้าของบ้าน. เรามุ่งการสนทนาไปที่ข่าวเหตุการณ์ในท้องถิ่นเมื่อเร็ว ๆ นี้. คนส่วนใหญ่รู้จักโรนัลด์และงานรับใช้ของเขา และหลายคนเต็มใจรับหนังสือเกี่ยวกับคัมภีร์ไบเบิล.
การจดบันทึกผู้สนใจข่าวสารราชอาณาจักรอาจเป็นเรื่องท้าทาย ถ้าคุณไม่คุ้นเคยกับชาวบ้าน. ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น? โรนัลด์กล่าวว่า เพราะ “กฎหมายกำหนดให้ทุกบ้านทาสีเดียวกัน.” เป็นอย่างนั้นจริง ๆ เมื่อมองดูรอบ ๆ ผมสังเกตว่าบ้านทุกหลังในเกาะซาบาทาสีขาวและมีหลังคาสีแดง.
หลังจากจบการสนทนาเรื่องคัมภีร์ไบเบิล เราเชิญเจ้าของบ้านเข้าร่วมฟังคำบรรยายสาธารณะเกี่ยวกับคัมภีร์ไบเบิลในวันอาทิตย์ที่หอประชุม. เมื่อโรนัลด์อยู่บนเกาะ เขาจะบรรยายสาธารณะทุกสัปดาห์. ปัจจุบัน มีการนำการศึกษาคัมภีร์ไบเบิล 17 รายในเกาะซาบา. ในปี 2004 มี 20 คนเข้าร่วมการประชุมอนุสรณ์เพื่อระลึกถึงการวายพระชนม์ของพระคริสต์. และแม้ว่าจำนวนดังกล่าวอาจดูเหมือนน้อยนิด แต่ก็เท่ากับ 1 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมดในเกาะซาบาเลยทีเดียว!
ที่จริง พยานพระยะโฮวาได้ทุ่มเทความพยายามเพื่อนำข่าวสารของพระเจ้าเรื่องความรอดไปยังผู้คนมากมายเท่าที่จะทำได้. ไม่ว่าจะเป็นเกาะเล็ก ๆ เหมือนซาบาหรือทั่วทั้งทวีป พยานพระยะโฮวากำลังทำงานมอบหมายให้สำเร็จอย่างซื่อสัตย์เพื่อ “ทำให้คนจากทุกชาติเป็นสาวก.”—มัดธาย 28:19, ล.ม.
น่าเสียดาย การมาเที่ยวของเราได้สิ้นสุดลงแล้ว. ขณะที่เราเดินขึ้นเครื่องบิน เราโบกมืออำลา. เราจะจดจำไว้เสมอที่ได้มาเที่ยวซาบาและช่วงเวลาที่เราไต่ขึ้นไปถึงตีนเขา!
[เชิงอรรถ]
^ วรรค 3 ดูเหมือนว่า พวกโจรสลัดเรียกหมู่บ้านนี้ว่าบอตทอม (ตีนเขา) เพราะพวกเขาคิดว่าหมู่บ้านนี้อยู่ตรงฐานของปล่องภูเขาไฟ.
^ วรรค 12 ในวันที่ 28 กันยายน 2003 อาสาสมัครจากรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา ได้ไปที่ซาบาและปรับปรุงอาคารที่อยู่ใกล้ ๆ ซึ่งใช้เป็นหอประชุมในปัจจุบัน.
[แผนที่หน้า 10]
(รายละเอียดดูจากวารสาร)
เปอร์โตริโก
[ที่มาของภาพหน้า 10]
Background: www.sabatourism.com
