มี​การ​เสนอ​ทฤษฎี​มาก​มาย​เกี่ยว​กับ​สาเหตุ​ของ​โรค​นี้ แต่​ไม่​มี​ใคร​ไข​ปริศนา​ได้ ไม่​ว่า​จะ​พยายาม​แค่​ไหน​ก็​ตาม​เพื่อ​ลด​อัตรา​การ​เสีย​ชีวิต​แต่​สิ่ง​ที่​ทำ​ไป​ก็​ไร้​ผล อิกนาซ​ทุกข์​ใจ​มาก​ที่​เห็น​แม่​หลาย​คน​ต้อง​ทุกข์​ทรมาน​และ​ตาย​อย่าง​ช้า ๆ เขา​จึง​ตั้งใจ​หา​สาเหตุ​และ​ป้องกัน​โรค​นี้

โรง​พยาบาล​ที่​อิกนาซ​ทำ​งาน​อยู่​มี​ตึก​ของ​แผนก​สูติ​นรีเวช​อยู่ 2 ตึก ตึก​ที่ 1 มี​อัตรา​การ​เสีย​ชีวิต​สูง​กว่า​ตึก​ที่ 2 มาก สิ่ง​เดียว​ที่​ต่าง​กัน​ก็​คือ​ตึก​ที่ 1 เป็น​ที่​ที่​ใช้​สอน​นัก​ศึกษา​แพทย์ ส่วน​ตึก​ที่ 2 เป็น​ที่​ทำ​งาน​ของ​พวก​พยาบาล​ผดุง​ครรภ์ ทำไม​อัตรา​การ​ตาย​จึง​แตกต่าง​กัน​มาก? เพื่อ​หา​คำ​ตอบ อิกนาซ​สืบ​หา​สิ่ง​ที่​คิด​ว่า​เป็น​สาเหตุ​ของ​โรค​และ​ตัด​สิ่ง​ที่​คิด​ว่า​ไม่​ใช่​ออก​ไป แต่​อัตรา​การ​ตาย​ก็​ยัง​ไม่​ลด​ลง

ต้น​ปี 1847 อิกนาซ​ได้​พบ​เบาะแส​ที่​สำคัญ​มาก นาย​แพทย์​ยากอบ โคเลชกา​ซึ่ง​เป็น​ทั้ง​เพื่อน​สนิท​และ​เพื่อน​ร่วม​งาน​ของ​เขา​เสีย​ชีวิต​จาก​โลหิต​เป็น​พิษ​หลัง​จาก​ได้​รับ​บาดแผล​ตอน​ที่​ชันสูตร​ศพ เมื่อ​อิกนาซ​อ่าน​รายงาน​ผล​เขา​ก็​พบ​ว่า​สาเหตุ​การ​ตาย​ของ​ยากอบ​เหมือน​กับ​ผู้​หญิง​ที่​เป็น​โรค​ติด​เชื้อ​หลัง​คลอด ดัง​นั้น อิกนาซ​จึง​คิด​ว่า​ผู้​หญิง​ตั้ง​ครรภ์​ที่​เป็น​โรค​ติด​เชื้อ​หลัง​คลอด​อาจ​ได้​รับ​สิ่ง​ที่​เขา​คิด​ว่า​เป็น “พิษ” จาก​ศพ ปกติ​แล้ว​แพทย์​กับ​นัก​ศึกษา​แพทย์​จะ​ชันสูตร​ศพ​ก่อน​แล้ว​ค่อย​ไป​ห้อง​ทำ​คลอด พวก​เขา​อาจ​นำ​เชื้อ​โรค​ไป​สู่​คน​ที่​เป็น​แม่​ โดย​ไม่​รู้​ตัว​ขณะ​ที่​ทำ​คลอด สถิติ​การ​เสีย​ชีวิต​ของ​ตึก​ที่ 2 ต่ำ​กว่า​เพราะ​นัก​ศึกษา​พยาบาล​ไม่​ต้อง​ชันสูตร​ศพ

อิกนาซ​ตั้ง​กฎ​อย่าง​เข้มงวด​ทันที​ว่า​ให้​มี​การ​ล้าง​มือ ซึ่ง​รวม​ถึง​การ​ล้าง​มือ​ด้วย​คลอรีน​ก่อน​เริ่ม​ทำ​คลอด ผล​ที่​ได้​เกิน​ความ​คาด​หมาย อัตรา​การ​เสีย​ชีวิต​ลด​ลง​จาก 18.27 เปอร์เซ็นต์​ใน​เดือน​เมษายน เป็น 0.19 เปอร์เซ็นต์​ตอน​สิ้น​ปี

ไม่​ใช่​ทุก​คน​ชอบ​ใจ​กับ​ความ​สำเร็จ​ของ​อิกนาซ ผลลัพท์​ที่​อิกนาซ​ค้นพบ​ขัด​แย้ง​กับ​ทฤษฎี​ของ​หัวหน้า​ของ​เขา​เกี่ยว​กับ​โรค​ติด​เชื้อ​หลัง​คลอด นอก​จาก​นั้น หัวหน้า​ก็​ยัง​ไม่​ชอบ​นิสัย​ยืนกราน​ของ​อิกนาซ​ด้วย ใน​ที่​สุด อิกนาซ​ก็​สูญ​เสีย​ตำแหน่ง​ใน​เวียนนา เขา​จึง​กลับ​ไป​ที่​ฮังการี​แล้ว​ได้​เป็น​อาจารย์​สอน​วิชา​ผดุง​ครรภ์​ที่​โรง​พยาบาล​เซนต์​โรคัส​ใน​เปสต์ ซึ่ง​วิธี​การ​ของ​เขา​ทำ​ให้​อัตรา​โรค​ติด​เชื้อ​หลัง​คลอด​ลด​ลง​เหลือ​ไม่​ถึง 1 เปอร์​เซนต์

ใน​ปี 1861 อิกนาซ​ได้​ตี​พิมพ์​หนังสือ​เกี่ยว​กับ​งาน​ของ​เขา​ชื่อ​สาเหตุ แนว​คิด และ​การ​ป้องกัน​โรค​ติด​เชื้อ​หลัง​คลอด น่า​เสียดาย​ที่​ไม่​มี​ใคร​สนใจ​ความ​สำคัญ​ของ​การ​ค้น​พบ​ของ​เขา​จน​กระทั่ง​เวลา​ผ่าน​ไป​นาน​หลาย​ปี ใน​ระหว่าง​นั้น ชีวิต​นับ​ไม่​ถ้วน​กลับ​สูญ​เสีย​ไป​อย่าง​น่า​เศร้า​ทั้ง​ที่​ควร​จะ​ปก​ป้อง​ได้

ใน​ที่​สุด อิกนาซ​ได้​รับ​การ​ยกย่อง​ว่า​เป็น​บิดา​แห่ง​เทคนิค​การ​ฆ่า​เชื้อ​สมัย​ใหม่ งาน​ของ​เขา​ช่วย​ให้​รู้​ว่า​จุลชีพ​อาจ​ก่อ​ให้​เกิด​โรค​ได้ เขา​เป็น​ส่วน​หนึ่ง​ของ​ประวัติศาสตร์​การ​คิด​ค้น​ทฤษฎี​ที่​ว่า​โรค​เกิด​จาก​เชื้อ​โรค ซึ่ง​ถูก​เรียก​ว่า​เป็น “สิ่ง​สำคัญ​ที่​สุด​ใน​วิทยาศาสตร์​การ​แพทย์​และ​เวช​ปฏิบัติ” น่า​สนใจ มาก​กว่า 3,000 ปี​มา​แล้ว กฎหมาย​ของ​โมเสส ซึ่ง​ต่อ​มา​อยู่​ใน​คัมภีร์​ไบเบิล ได้​ให้​คำ​แนะ​นำ​ที่​ดี​เกี่ยว​กับ​การ​จัด​การ​ศพ​อย่าง​เหมาะ​สม