5 มกราคม 2024
แอฟริกาใต้
“ชัยชนะขององค์พระผู้เป็นเจ้า” เหนือการแบ่งแยกสีผิวในแอฟริกาใต้เมื่อ 50 ปีที่แล้ว
วันอาทิตย์ที่ 6 มกราคม 1974 มีการจัดการประชุมใหญ่ครั้งประวัติศาสตร์ของพยานพระยะโฮวาในแอฟริกาใต้ การประชุมครั้งนั้นจัดขึ้นที่สนามกีฬาแรนด์ ในนครโจฮันเนสเบิร์ก ซึ่งมี 33,408 คนที่มาจากหลากหลายเชื้อชาติเข้าร่วมในส่วนสุดท้ายของการประชุมนานาชาติ “ชัยชนะขององค์พระผู้เป็นเจ้า” ปีนี้เป็นการครบรอบ 50 ปีของการประชุมครั้งนั้น
ตั้งแต่ปี 1948 ประเทศแอฟริกาใต้ปกครองแบบแบ่งแยกสีผิว กฎหมายนี้ส่งผลกับการประชุมและการประชุมใหญ่ของพยานพระยะโฮวา พี่น้องอัลเฟรด ฟัตสวานา ซึ่งตอนนี้รับใช้เป็นสมาชิกคณะกรรมการสาขาประเทศแอฟริกาใต้ ในปี 1974 เขาอายุแค่ 10 ขวบ เขาจำได้ว่า “ในช่วงที่มีการแบ่งแยกสีผิว เป็นเรื่องแปลกมากที่คนต่างสีผิวจะมาประชุมด้วยกัน”
การประชุมนานาชาติครั้งนั้นจัดขึ้นตั้งแต่วันที่ 2 ถึง 6 มกราคม 1974 แต่เป็นเพราะกฎหมายแบ่งแยกสีผิวเลยทำให้ไม่สามารถจัดการประชุมใหญ่ที่มีคนสีผิวต่างกันเข้าร่วมการประชุมทุกส่วนในที่เดียวกันได้ ช่วงสี่วันแรกและช่วงเช้าของการประชุมวันที่ห้า ผู้เข้าร่วมประชุมจะแยกเป็นกลุ่มในที่ต่าง ๆ ตามสีผิวและภาษา แต่มีการอนุญาตให้เชิญผู้เข้าร่วมทุกคนมาประชุมด้วยกันในส่วนสุดท้ายของการประชุมช่วงบ่ายวันอาทิตย์ที่สนามกีฬาแรนด์ ซึ่งเป็นสถานที่เดียวในโจฮันเนสเบิร์กที่อนุญาตให้คนที่มีสีผิวต่างกันมาอยู่ร่วมกันได้
ตั้งแต่เที่ยงวันอาทิตย์ ผู้เข้าร่วมประชุมจากที่ต่าง ๆ จำนวนมากเดินทางโดยรถบัส รถยนต์ และรถไฟมาที่สนามกีฬาแรนด์ มีการจัดเตรียมให้มีคำบรรยายในภาษาอังกฤษและแปลเป็นภาษาอาฟริกานส์ ภาษาโปรตุเกส ภาษาเซโซโท และภาษาซูลู
รถยนต์และรถบัสที่ผู้เข้าร่วมประชุมมากกว่า 33,000 คนใช้เดินทางมาที่สนามกีฬาแรนด์ เพื่อเข้าประชุมส่วนสุดท้ายของการประชุมนานาชาติ “ชัยชนะขององค์พระผู้เป็นเจ้า” ในบ่ายวันอาทิตย์ที่ 6 มกราคม 1974
สมาชิกคณะกรรมการสาขา อัลเฟรด ฟัตสวานา (ซ้าย) และคีธ วิกกิล (ขวา) ทั้งสองคนเคยเข้าร่วมการประชุม “ชัยชนะขององค์พระผู้เป็นเจ้า” ในปี 1974
ไม่นาน ที่นั่งในสนามกีฬาก็เต็ม ทำให้หลายคนต้องยืนตลอดช่วงการประชุม พี่น้องคีธ วิกกิล ซึ่งเป็นสมาชิกคณะกรรมการสาขาประเทศแอฟริกาใต้อีกคนหนึ่ง เขาอายุ 23 ปีตอนที่เข้าร่วมการประชุมครั้งนั้น เขาบอกว่า “ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเราจะมาประชุมด้วยกันได้ นี่เป็นคำตอบสำหรับคำอธิษฐานของพวกเราหลายคน เรามีความเชื่อเดียวกัน เชื่อในหลักการเดียวกัน และตอนนี้เราได้อยู่ด้วยกันโดยไม่ถูกแบ่งแยกด้วยกฎหมายแบ่งแยกสีผิว ผมรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกับพี่น้องจริง ๆ”
ตอนที่จัดการประชุมนานาชาติ “ชัยชนะขององค์พระผู้เป็นเจ้า” ในปี 1974 มีผู้ประกาศประมาณ 25,000 คนในประเทศแอฟริกาใต้ ทุกวันนี้ มีพี่น้องเกือบ 100,000 คนที่นมัสการพระยะโฮวาอย่างเป็นหนึ่งเดียวกันในประเทศแอฟริกาใต้ ตั้งแต่ปี 1974 แอฟริกาใต้จัดการประชุมนานาชาติมาแล้วหลายครั้ง และครั้งล่าสุดคือการประชุมนานาชาติปี 2019 “ความรักจะคงอยู่ตลอดไป”! ซึ่งมีผู้เข้าร่วมประชุมเกือบ 60,000 คนที่มาจากหลายเชื้อชาติและภาษา
ผู้เข้าร่วมประชุมเกือบ 60,000 คนในการประชุมนานาชาติปี 2019 ที่นครโจฮันเนสเบิร์ก แอฟริกาใต้ ภาพเล็ก: บัตรติดหน้าที่มีชื่อการประชุมใหญ่ “ความรักจะคงอยู่ตลอดไป”!
เรามีความสุขที่ได้คิดถึงการประชุมใหญ่ครั้งประวัติศาสตร์ในปี 1974 ที่แสดงถึงชัยชนะของพระเจ้าเหนือการแบ่งแยกทางสีผิวและทางสังคม เรามีความสุขที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสังคมพี่น้องที่เป็นหนึ่งเดียวกันและยกย่องพระยะโฮวาพระเจ้าที่ไม่ลำเอียงด้วยกันต่อ ๆ ไป—กิจการ 10:34, 35