År 2024 är det 25 år sedan man inledde en särskild satsning med att bygga Rikets salar i det område som det östafrikanska avdelningskontoret har tillsyn över. Området innefattar Kenya, Sudan, Sydsudan och Tanzania.

År 1999 godkände den styrande kretsen ett program för att bygga Rikets salar i 88 länder med begränsade resurser a. Programmet gick ut på att avdelningskontor som hade mer pengar kunde skicka pengar till behövande länder. (2 Korinthierna 8:13–15) Dessutom kunde Jehovas vittnen som hade erfarenhet av att bygga Rikets salar åka till andra länder för att öva lokala bröder och systrar. När de lokala vännerna hade fått träning kunde de fortsätta byggarbetet i det området. Ett strålande exempel på hur bra det här programmet har varit är arbetet med att bygga Rikets salar i Östafrika.

År 1999 fanns det mer än 23 000 förkunnare i området under det östafrikanska avdelningskontoret, men bara 51 Rikets salar. De flesta församlingar hade sina möten utomhus, hemma hos vänner eller på andra platser. Innan det särskilda byggprogrammet kom igång brukade man bygga Rikets salar av de material som fanns till hands, till exempel träpålar, lera, korrugerad plåt och till och med torkad kodynga blandad med aska. Syster Nancy Ruitha, som tillhörde Kingpost-församlingen i Embu i Kenya, säger: ”Vår Rikets sal bestod av järnplåt. När det var väldigt varmt ute kändes det som att vara i en ugn inne i salen. Och när det regnade lät det så högt att vi inte kunde höra talaren. Nu är vi så glada över att vi har väggar av sten istället för av järnplåt. Det är mycket lättare att lyssna och ta till sig av programmet, och många i samhället har fått ett bra intryck av vittnena tack vare vår fina Rikets sal.”

Den första Rikets sal som byggdes som en del av det särskilda byggprogrammet låg i Nairobi i Kenya. Men under de följande 25 åren ökade antalet Rikets salar under avdelningskontorets område från 51 till nästan 1 000.

Det blir bara fler och fler vittnen i området under det östafrikanska avdelningskontoret, så det finns hela tiden ett behov av fler Rikets salar. Broder Timothy Stephens, som hjälper tillsyningsmannen för LDC i Östafrika, säger: ”Just nu behöver vi bygga 126 nya Rikets salar och renovera mer än 200 Rikets salar. Och de kommande fem åren kommer behovet att öka ytterligare.”

Vi är tacksamma för det hårda arbete som utförs för att hjälpa våra bröder och systrar i Östafrika och på andra platser i världen. Vi är övertygade om att Jehova kommer att vara med oss när vi fortsätter att ge vårt stöd till den sanna tillbedjan och att upphöja och ära honom. (Jesaja 2:3)