”Stå fasta och se den räddning som Jehova skall utföra”

”Jehova är på min sida, jag har ingenting att frukta. Vad kan en jordemänniska göra mig?” (PSALM 118:6)

1. Vilka framtida dramatiska händelser står mänskligheten inför?

I VÅRA dagar står mänskligheten inför händelser av en aldrig tidigare skådad omfattning. Jesus förutsade detta och sade varnande till sina efterföljare: ”Då skall det vara en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma. Ja, om inte den tiden förkortades, skulle inget kött bli räddat; men för de utvaldas skull kommer den tiden att förkortas.” (Matteus 24:21, 22)

2. Vad är det som håller tillbaka den stora vedermödan?

² Himmelska styrkor, som är osynliga för människor, håller nu tillbaka den stora vedermödan. Aposteln Johannes fick i en uppenbarelse som Jesus gav honom förmånen att se orsaken till att den hålls tillbaka. Så här beskrev den åldrige aposteln det han fick se: ”Jag [såg] fyra änglar stå vid jordens fyra hörn och hålla fast jordens fyra vindar. ... Och jag såg en annan ängel stiga upp från soluppgången, och han hade ett sigill från den levande Guden; och han ropade med hög röst till de fyra änglarna ...: ’Skada inte jorden eller havet eller träden, förrän vi har försett vår Guds slavar med sigill på deras pannor.’” (Uppenbarelseboken 7:1–3)

3. Vad är det första som händer under den stora vedermödan?

³ Arbetet med att förse ”vår Guds slavar” med sigill närmar sig nu sin fullbordan. De fyra änglarna är redo att släppa lös de tillintetgörande vindarna. Vad är det första som kommer att hända när de gör det? En ängel besvarar den frågan med orden: ”Babylon, den stora staden, [skall] med ett snabbt kast slungas ner, och hon skall aldrig mer bli funnen.” (Uppenbarelseboken 18:21) Vilken glädje det kommer att bli i himlen när detta sker, när den falska religionens världsvälde tillintetgörs! (Uppenbarelseboken 19:1, 2)

4. Vilka händelser ligger framför oss?

⁴ Alla jordens nationer kommer att ha förenat sina krafter mot Jehovas folk. Kommer nationerna att lyckas förgöra dessa trogna kristna? Det kan kanske verka så. Men vänta lite! De himmelska härarna som följer Jesus Kristus kommer att se till att dessa mänskliga styrkor oskadliggörs. (Uppenbarelseboken 19:19–21) Slutligen kommer Djävulen och hans änglar att kastas i overksamhetens avgrund. De kommer inte längre att kunna vilseleda människorna, eftersom de kommer att hållas bundna i tusen år. Vilken befrielse det kommer att bli för den stora skara som får överleva! (Uppenbarelseboken 7:9, 10, 14; 20:1–3)

5. Vilken glädje väntar dem som förblir lojala mot Jehova?

⁵ Vi kommer snart att få vara med om dessa underbara och vördnadsbjudande händelser. De har alla att göra med hävdandet av Jehovas rätt att härska, hans universella suveränitet. Och tänk på följande: Om vi förblir lojala mot Jehova och om vi står fasta  till förmån för hans suveränitet, kommer vi att få möjlighet att ha del i att helga Jehovas namn och fullgöra hans avsikter. Vilken oerhörd glädje detta kommer att medföra!

6. Vad skall vi nu undersöka med tanke på de viktiga händelser som ligger framför oss?

⁶ Är vi redo för dessa viktiga händelser? Har vi tro på Jehovas räddande kraft? Är vi övertygade om att han skall komma till vår hjälp vid den rätta tidpunkten och på det bästa sättet? När vi besvarar sådana personliga frågor kan vi tänka på vad aposteln Paulus sade till sina medkristna i Rom: ”Allt som skrivits förr, det har skrivits till vår undervisning, för att vi genom vår uthållighet och genom trösten från Skrifterna skall ha hopp.” (Romarna 15:4) Bland det som skrivits till vår undervisning och som ger oss tröst och hopp är redogörelsen för det tillfälle då Jehova befriade israeliterna ur deras egyptiska förtryckares järngrepp. En närmare undersökning av de här spännande händelserna, då Jehova gav räddning åt Israels söner, kommer att vara till stor uppmuntran för oss när vi blickar framåt mot den snabbt annalkande stora vedermödan.

Jehova befriar sitt folk

7. Vilken spänd situation uppstår i Egypten år 1513 f.v.t.?

⁷ Det är år 1513 f.v.t. Jehova har redan riktat nio slag mot egyptierna. Efter det sista av dessa skickar farao i väg Mose med orden: ”Gå bort från mig! Ta dig i akt! Försök inte se mitt ansikte igen, för den dag du ser mitt ansikte skall du dö.” Mose svarar: ”Så har du talat. Jag skall inte försöka se ditt ansikte mera.” (2 Moseboken 10:28, 29)

8. Vilka anvisningar för överlevnad får israeliterna, och vad blir följden?

⁸ Jehova talar nu om för Mose att han kommer att rikta ytterligare ett slag mot farao och alla egyptierna, det sista. Den 14 abib (nisan) kommer de förstfödda bland alla Egyptens män och bland alla husdjur att dö. Men de israelitiska hushållen kan räddas om de noga följer Guds anvisningar genom Mose. De skall stänka något av blodet av ett bagglamm på de båda dörrposterna och på dörröverstycket i sina hus och stanna kvar inne i huset. Vad händer den natten? Vi låter Mose själv berätta: ”Vid midnatt slog Jehova varje förstfödd i Egyptens land.” Farao reagerar omedelbart. Han kallar till sig Mose och Aron och säger till dem: ”Bryt upp, gå bort från mitt folk, ... och gå i väg, tjäna Jehova, så som ni har sagt.” Och israeliterna går omedelbart i väg. De är förmodligen mer än tre miljoner, och tillsammans med dem går en oräknelig ”stor blandad hop” icke-israeliter. (2 Moseboken 12:1–7, 29, 31, 37, 38)

9. Vilken väg leder Gud israeliterna ut ur Egypten, och varför det?

 ⁹ Den kortaste vägen som israeliterna kan ta går längs Medelhavet och genom filistéernas land. Men detta är fiendeland. Jehova leder dem därför längs vägen åt vildmarken vid Röda havet, förmodligen för att skona dem från att behöva dras in i ett krig. Trots att det är miljontals människor som är på vandring, är det inte en oorganiserad hop. Bibelns berättelse säger: ”Det var i stridsformering som Israels söner drog upp från Egyptens land.” (2 Moseboken 13:17, 18)

”Se den räddning som Jehova skall utföra”

10. Varför säger Gud till israeliterna att slå läger framför Pi-Hahirot?

¹⁰ Nu tar händelserna en oväntad vändning. Jehova säger till Mose: ”Tala till Israels söner och säg att de skall vända om och slå läger framför Pi-Hahirot mellan Migdol och havet mitt emot Baal-Sefon.” När de följer de här anvisningarna blir den väldiga hopen instängd mellan bergen och en vik av Röda havet. Det tycks inte finnas någon utväg. Men Jehova vet vad han gör. Han säger till Mose: ”Jag skall låta faraos hjärta bli förstockat, och han skall sätta efter dem, och jag skall förhärliga mig genom farao och alla hans militärstyrkor; och egyptierna skall inse att jag är Jehova.” (2 Moseboken 14:1–4)

11. a) Vad gör farao, och hur reagerar israeliterna? b) Hur svarar Mose på israeliternas klagomål?

¹¹ Farao, som tycker att det var ett misstag att låta israeliterna lämna Egypten, sätter efter dem med 600 utvalda stridsvagnar. När den egyptiska hären kommer inom synhåll blir israeliterna rädda och ropar till Mose: ”Är det för att det inte finns några gravplatser alls i Egypten som du har fört oss hit för att dö i vildmarken?” Mose litar på att Jehova skall rädda dem och svarar: ”Var inte rädda. Stå fasta och se den räddning som Jehova skall utföra för er i dag. ... Jehova skall själv strida för er, och ni skall vara tysta.” (2 Moseboken 14:5–14)

12. Hur kommer Jehova till sitt folks undsättning?

¹² I uppfyllelse av Moses ord om att Jehova själv skall strida för israeliterna ingriper nu övermänskliga styrkor. Jehovas ängel flyttar mirakulöst den molnpelare som hade gått framför israeliternas läger så att den kommer bakom dem. Samma molnpelare som ger ljus åt israeliterna gör att det är mörkt hos egyptierna. (2 Moseboken 13:21, 22; 14:19, 20) I lydnad för Guds befallning räcker Mose nu ut sin hand. Berättelsen fortsätter: ”Jehova fick havet att dra sig tillbaka med hjälp av en stark östanvind under hela natten. ... Så gick Israels söner mitt igenom havet på torr mark, medan vattenmassorna stod som en mur till höger och vänster om dem.” Egyptierna tar upp förföljandet, men Jehova är på sitt folks sida. Han sprider förvirring i egyptiernas läger, och sedan säger han till Mose: ”Räck ut din hand över havet, så att vattenmassorna vänder tillbaka över egyptierna, över deras stridsvagnar och deras ryttare.” Faraos här krossas så fullständigt att inte en enda soldat överlever! (2 Moseboken 14:21–28; Psalm 136:15)

Vad vi lär av israeliternas räddning

13. Hur reagerade Israels söner på sin befrielse?

¹³ Vilken inverkan hade den här mirakulösa befrielsen på dem som överlevde? Mose och Israels söner brast spontant ut i sång och  lovprisade Jehova! De sjöng: ”Låt mig sjunga till Jehovas ära, ty han är högt upphöjd. ... Jehova skall härska som kung till oöverskådlig tid, ja för evigt.” (2 Moseboken 15:1, 18) Ja, deras första tanke var att upphöja Gud. Jehovas suveränitet hade tydligt visats i det som hade hänt.

14. a) Vad kan vi lära oss om Jehova av det som israeliterna fick vara med om? b) Hur lyder årstexten för 2008?

¹⁴ Hur ger oss de här spännande händelserna vägledning, tröst och hopp? Vi kan se att Jehova kan ta itu med vilken som helst prövning som hans folk måste gå igenom. Han kan bemästra varje situation som de kan ställas inför. Röda havet var inte något hinder för israeliterna när Jehova fick en kraftig östanvind att blåsa. Och han kunde göra så att samma hav blev en våt grav för faraos här. När vi tänker på detta, kan vi säga som psalmisten: ”Jehova är på min sida, jag har ingenting att frukta. Vad kan en jordemänniska göra mig?” (Psalm 118:6) Vi kan också hämta tröst av Paulus ord i Romarna 8:31: ”Om Gud är för oss, vem kan då vara emot oss?” Vilken tillförsikt de här inspirerade uttalandena ger oss! De tar bort all fruktan och varje tvivel vi kan ha och fyller oss med hopp. Vår årstext för 2008 är därför mycket passande: ”Stå fasta och se den räddning som Jehova skall utföra.” (2 Moseboken 14:13)

15. Hur viktigt var det med lydnad när israeliterna befriades ur Egypten, och hur viktigt är det i våra dagar?

¹⁵ Vad mer kan vi lära oss av israeliternas uttåg ur Egypten? Att vi måste lyda Jehova oavsett vad han ber oss göra. Israeliterna lydde när det gällde att göra noggranna förberedelser inför påsken. De stannade lydigt inomhus under natten den 14 nisan. När de slutligen lämnade Egypten, skulle de gå ”i stridsformering”. (2 Moseboken 13:18) I våra dagar är det mycket viktigt att vi följer den vägledning vi får genom ”den trogne och omdömesgille slaven”! (Matteus 24:45) Vi måste noga lyssna till Guds ord bakom oss som säger: ”’Detta är vägen. Vandra på den’ – ifall ni skulle gå åt höger eller ifall ni skulle gå åt vänster.” (Jesaja 30:21) När vi kommer närmare den stora vedermödans utbrott, kan det mycket väl hända att vi får vissa detaljerade anvisningar. Om vi skall kunna färdas tryggt under den här bekymmersamma tiden måste vi hålla jämna steg med andra lojala tjänare åt Jehova.

16. Vad kan vi lära oss av hur Gud ledde förhållandena när han befriade israeliterna?

¹⁶ Glöm inte heller att Jehova ledde in  israeliterna i en situation där de tycktes vara fångade mellan bergen på den ena sidan och Röda havet på den andra. Det föreföll helt enkelt inte vara den rätta förflyttningen. Men Jehova behärskade situationen, och allt slutade till hans ära och med att hans folk räddades. I våra dagar kanske vi inte riktigt förstår varför somliga organisatoriska frågor behandlas på ett visst sätt, men vi har all anledning att lita på den vägledning Jehova ger genom sin trogna kommunikationskanal. Ibland kan det tyckas som om våra fiender håller på att få övertaget. Ur vårt begränsade perspektiv kanske vi inte har hela bilden klar för oss. Men Jehova kan påverka förhållandena i rätt ögonblick, alldeles som han gjorde för israeliterna för länge sedan. (Ordspråksboken 3:5)

Förtrösta på Jehova

17. Varför kan vi ha full tillit till Guds vägledning?

¹⁷ Kan du föreställa dig den tillit israeliterna måste ha känt när de tänkte på molnpelaren som syntes om dagen och eldpelaren som syntes om natten? Det var uppenbart att ”den sanne Gudens ängel” vägledde dem på deras vandring. (2 Moseboken 13:21, 22; 14:19) I våra dagar kan vi lita på att Jehova är med sitt folk för att vägleda, beskydda och befria dem. Vi kan ta följande löfte till hjärtat: ”[Jehova] överger inte sina lojala. Till oöverskådlig tid skall de bevaras.” (Psalm 37:28) Vi får aldrig glömma de mäktiga änglastyrkor som hjälper Guds tjänare i våra dagar. Med deras stöd kan vi ”stå fasta och se den räddning som Jehova skall utföra”. (2 Moseboken 14:13)

18. Varför behöver vi ta på oss ”den fullständiga vapenrustningen från Gud”?

¹⁸ Vad är det som gör att vi kan ”stå fasta” på sanningens väg? Det är att vi har tagit på oss den andliga vapenrustningen, som Paulus beskriver i sitt brev till efesierna. Lägg märke till att aposteln uppmanar oss att ta på oss ”den fullständiga vapenrustningen från Gud”. Har vi tagit på oss alla delar av den här andliga vapenrustningen? Under det kommande kalenderåret skulle det vara förståndigt om vi alla rannsakade oss själva för att förvissa oss om att varje del av vapenrustningen sitter på plats. Vår fiende, Satan, Djävulen, känner våra svagheter, och han försöker överrumpla oss eller angripa oss där vi har en svag punkt. Vi har ”en kamp” mot onda andemakter. Men i Jehovas kraft kan vi avgå med seger! (Efesierna 6:11–18; Ordspråksboken 27:11)

19. Vad kan vi få förmånen att göra om vi är uthålliga?

¹⁹ Jesus sade till sina efterföljare: ”Genom er uthållighet skall ni förvärva era själar.” (Lukas 21:19) Må vi vara bland dem som troget håller ut under alla svårigheter som vi kan möta och så få förmånen att genom Guds oförtjänta omtanke ”stå fasta och se den räddning som Jehova skall utföra”.

Hur skulle du svara?

• Vilka spännande händelser ligger alldeles framför oss?

• Hur visade Jehova sin förmåga att rädda år 1513 f.v.t.?

• Vad är du besluten att göra i framtiden?

[Frågor]

[Infälld text på sidan 20]

Årstexten för 2008 är: ”Stå fasta och se den räddning som Jehova skall utföra.” (2 Moseboken 14:13)

[Bild på sidan 17]

”Allt som skrivits förr, det har skrivits till vår undervisning”

[Bild på sidan 18]

Faraos hårdnackade inställning drog fördärv över Egypten

[Bild på sidan 19]

Israeliterna överlevde när de gjorde allt som Jehova hade befallt