1. Vad drabbas många Jehovas vittnen av?

I DAG är det många Jehovas vittnen som har det jobbigt och mår dåligt. Är det så i din församling? En del måste kämpa med allvarliga sjukdomar eller så har någon de älskar dött. Andra mår dåligt för att någon i familjen eller en nära vän har slutat tjäna Jehova. Sedan finns det de som varit med om en naturkatastrof och allt vad det innebär. Alla de här bröderna och systrarna behöver stöd. Hur kan vi hjälpa dem?

2. Varför behövde Paulus få stöd av andra ibland?

² Paulus var nära att dö flera gånger. (2 Kor. 11:23–28) Dessutom fick han kämpa med ”en törntagg i köttet”, förmodligen något slags hälsoproblem. (2 Kor. 12:7) Och han blev besviken när Demas, som han hade samarbetat med, började älska ”den här världsordningen” och övergav honom. (2 Tim. 4:10) Paulus var en smord broder som modigt och osjälviskt ställde upp för andra. Men ibland var det han som var nere och behövde stöd. (Rom. 9:1, 2)

3. Hur fick Paulus hjälp och stöd?

³ Paulus fick det stöd och den uppmuntran han behövde. Hur då? Jehova styrkte honom med helig ande. (2 Kor. 4:7; Fil. 4:13) Dessutom såg Jehova till att han fick stöd av sina vänner. Paulus sa att några av hans bröder hade varit ”ett stort stöd” för honom. (Kol. 4:11) Han  nämnde bland annat Aristarkus, Tykikos och Markus. De hjälpte Paulus så att han kunde hålla ut. Vad var det som gjorde att de var ett så bra stöd för honom? Hur kan vi efterlikna dem och hjälpa och uppmuntra varandra?

4. Hur var Aristarkus en lojal vän?

⁴ Aristarkus var makedonier och kom från Thessalonike, och han var nära vän med Paulus. Första gången han nämns är när Paulus var i Efesos på sin tredje missionsresa. Där blev Aristarkus angripen och tillfångatagen av en uppretad folkmassa. (Apg. 19:29) När han blev frisläppt tänkte han inte på sin egen säkerhet, utan han var lojal mot Paulus och stannade kvar. Några månader senare var Paulus i Grekland, och Aristarkus fanns fortfarande vid hans sida trots att Paulus var under dödshot. (Apg. 20:2–4) När Paulus skickades till Rom som fånge år 58 v.t. följde Aristarkus med honom på den långa resan, och de led skeppsbrott på vägen. (Apg. 27:1, 2, 41) När de väl var framme i Rom verkar det som om Aristarkus satt fängslad tillsammans med Paulus en tid. (Kol. 4:10) Aristarkus var verkligen lojal mot Paulus. Man kan förstå att det betydde mycket för Paulus att ha ett sådant stöd!

5. Hur kan man vara en lojal vän enligt Ordspråksboken 17:17?

⁵ Vi kan vara lika lojala som Aristarkus och finnas vid våra vänners sida i både vått och torrt. (Läs Ordspråksboken 17:17.) Och våra vänner kan behöva stöd även när svårigheterna är över. En syster som heter Frances * förlorade båda sina föräldrar i cancer inom tre månader. Hon säger: ”Jag tror att man får räkna med att det tar tid innan känslorna är i balans igen. Och jag uppskattar vänner som kommer ihåg att jag fortfarande mår dåligt, trots att det är ett tag sedan mina föräldrar gick bort.”

6. Vad får lojalitet oss att göra?

 ⁶ En lojal vän lägger gärna tid och energi på att stötta sina bröder och systrar. En broder som heter Peter fick veta att han hade en aggressiv sjukdom som skulle leda till döden. Hans fru, Kathryn, säger: ”Ett par i församlingen var med oss på sjukhuset när vi fick beskedet om Peters sjukdom. De bestämde sig där och då för att vi inte skulle behöva gå igenom det här själva. Och de har verkligen funnits där när vi har behövt dem.” Det är underbart att ha lojala vänner som hjälper oss när vi har det jobbigt!

7, 8. Vilken slutsats kan vi dra om Tykikos när vi läser Kolosserna 4:7–9?

⁷ Tykikos var från den romerska provinsen Asia, och han var en som Paulus verkligen kunde lita på. (Apg. 20:4) Omkring år 55 v.t. organiserade Paulus en insamling för att hjälpa vännerna i Judeen som hade det svårt, och han kan ha bett Tykikos hjälpa till med det här viktiga uppdraget. (2 Kor. 8:18–20) Och när Paulus var fånge i Rom första gången var Tykikos hans personlige budbärare. Han tog med Paulus brev till församlingarna i Asia, och han förmedlade uppmuntran till dem från Paulus. (Kol. 4:7–9)

⁸ Tykikos fortsatte vara en pålitlig vän. (Tit. 3:12) Tyvärr var inte alla kristna på den tiden lika pålitliga som han. Omkring år 65 satt Paulus fängslad för andra gången. Då skrev han att många bröder i Asia undvek honom, kanske för att de var rädda för motståndare. (2 Tim. 1:15) Men Tykikos var annorlunda. Paulus kunde lita på honom och gav honom därför ett uppdrag till. (2 Tim. 4:12) Vi förstår att Paulus uppskattade sin vän Tykikos.

9. Hur kan vi efterlikna Tykikos?

⁹ Vi kan vara lika pålitliga som Tykikos. Om vi till exempel har lovat att hjälpa en broder eller syster som har det kämpigt, så ser vi till att göra det också. (Matt. 5:37; Luk. 16:10) När de som behöver hjälp vet att de kan räkna med oss, så kommer vi verkligen att vara ett stöd för  dem. En syster säger: ”Man kan känna sig lugn, för man vet att den som har lovat att hjälpa till verkligen kommer att göra det när det gäller.”

10. Vilka kan hjälpa dem som går igenom svårigheter, enligt Ordspråksboken 18:24?

¹⁰ När saker inte blir som man har tänkt sig eller när man går igenom svårigheter, känns det ofta lite bättre om man kan anförtro sig åt en vän. (Läs Ordspråksboken 18:24.) Bijay berättar vad som hjälpte honom när hans son blev utesluten: ”Jag behövde få prata av mig med någon jag kunde lita på.” Carlos gjorde ett allvarligt misstag och förlorade sina uppgifter i församlingen. Han säger: ”Jag behövde en fristad, någon som lyssnade på mina tankar och känslor utan att döma mig.” De äldste i hans församling blev hans fristad, och de hjälpte honom att ta sig igenom den här tiden. Han kände sig trygg eftersom han visste att de äldste inte skulle föra vidare det han sagt till dem i förtroende.

11. Hur kan du vara en riktig vän?

¹¹ En riktig vän behöver visa tålamod. När Zjannas man lämnade henne fanns hennes vänner där, och hon tyckte det var skönt att kunna berätta precis hur hon kände det. Hon säger: ”De hade sådant tålamod med mig, även om jag förmodligen sa samma sak gång på gång.” Om du verkligen lyssnar kan du också vara en riktig vän.

12. Vem var Markus, och hur visade han att han gärna ställde upp för andra?

¹² Markus, som även hette Johannes, var en judisk kristen från Jerusalem. Hans kusin Barnabas var en välkänd missionär. (Kol. 4:10) Det verkar som att Markus kom från en rik familj, men pengar och saker var inte det viktigaste för honom. Under hela sitt liv ställde han gärna upp för andra och hjälpte dem. Han hjälpte till exempel Paulus och Petrus när de tog hand om sina uppgifter. Han hjälpte dem kanske praktiskt med sådant som mat och husrum. (Apg. 13:2–5; 1 Petr. 5:13) Paulus beskrev Markus som en ”medarbetare för Guds rike” och sa att han hade varit ”ett stort stöd” för honom. (Kol. 4:10, 11)

13. Hur visar 2 Timoteus 4:11 att Paulus uppskattade Markus hjälp?

¹³ Markus blev en av Paulus bästa vänner. Paulus skrev sitt andra brev till Timoteus omkring år 65, när han satt fängslad i Rom. I det brevet bad han Timoteus komma till Rom och ta med sig Markus. (2 Tim. 4:11) Paulus uppskattade det som Markus hade gjort för honom tidigare, och därför ville han ha honom vid sin sida under den här viktiga tiden. Markus hjälpte Paulus med olika praktiska saker, det kan ha varit mat och sådant han behövde för att skriva. Det stöd och den uppmuntran Paulus fick hjälpte honom förmodligen att klara av den sista tiden innan han blev avrättad.

14, 15. Vad kan Matteus 7:12 lära oss om hur vi kan hjälpa andra praktiskt?

¹⁴ Läs Matteus 7:12. Vi uppskattar verkligen att andra erbjuder sig att hjälpa till med praktiska saker när vi har det tufft. Ryan förlorade plötsligt sin pappa i en olycka, och han säger: ”Många vardagliga saker känns som berg när man mår dåligt. Det är ovärderligt  att få hjälp då, även om det bara är med småsaker.”

¹⁵ Om vi är observanta kan vi säkert hitta sådant vi kan hjälpa andra med. Peter och Kathryn, som nämndes tidigare, fick till exempel hjälp av en syster att ta sig till alla läkarbesök. Ingen av dem kunde köra längre, så systern tog initiativet till att ordna ett schema så att olika vänner från församlingen kunde turas om att köra dem. Hur kände Peter och Kathryn för det? Kathryn säger: ”Det var en börda som lyftes från våra axlar.” Underskatta aldrig vad lite enkel och praktisk hjälp kan göra.

16. Vad kan vi lära oss av Markus?

¹⁶ Markus hade verkligen fullt upp. Han hade viktiga uppdrag i församlingen och skrev evangeliet som bär hans namn. Ändå tog han sig tid att stötta Paulus, och Paulus kände att han kunde be honom om hjälp. En syster som heter Angela uppskattade att vänner ställde upp och stöttade henne när hennes mormor blev mördad. Hon säger: ”Om man märker att andra verkligen vill hjälpa till, så är det lättare att prata med dem. Det känns inte som om de håller sig undan.” Vi kan fråga oss själva: Skulle andra säga att jag är en som ställer upp och hjälper vännerna?

17. Hur kan 2 Korinthierna 1:3, 4 motivera oss att hjälpa och trösta andra?

¹⁷ Vi behöver inte leta länge för att hitta bröder och systrar som behöver stöd. Och vi kanske kan uppmuntra dem med samma tankar som har uppmuntrat oss någon gång. En syster som heter Nino förlorade sin mormor, och hon säger: ”Jehova kan använda oss för att trösta andra om vi låter honom göra det.” (Läs 2 Korinthierna 1:3, 4.) Frances, som citerades tidigare, säger: ”Det som står i 2 Korinthierna 1:4 stämmer verkligen. Vi kan trösta andra med den tröst vi själva fått.”

18. a) Varför drar sig en del för att ge tröst? b) Hur kan vi trösta andra?

¹⁸ Vi måste ta initiativet till att hjälpa  andra även om det känns svårt. Vi kanske känner oss osäkra på vad vi ska säga och göra för att trösta och stötta någon som har det jobbigt. En äldstebroder som heter Paul minns vilka ansträngningar några vänner gjorde när hans pappa hade gått bort. Han säger: ”Jag märkte att det inte var lätt för dem att komma fram och prata med mig. De visste inte riktigt vad de skulle säga. Men jag uppskattade ändå att de ville trösta och stötta mig.” Tajon, som var med om en kraftig jordbävning, upplevde något liknande. Han berättar: ”Efter jordbävningen var det många vänner som hörde av sig till mig. Jag kan inte säga att jag kommer ihåg vad de skrev, men jag kommer ihåg deras uppriktiga omtanke.” Om vi visar att vi bryr oss om andra kommer vi att kunna vara ett stöd för dem.

19. Varför har du bestämt dig för att vara ett stöd för andra?

¹⁹ Vi kommer närmare och närmare slutet för den här världsordningen, så vi kan räkna med att världssituationen blir sämre och livet svårare. (2 Tim. 3:13) Dessutom gör vår ofullkomlighet att vi skapar problem för oss själva. Så vi behöver verkligen tröst och stöd! Paulus kunde vara trogen livet ut, delvis tack vare att han fick stöd av andra. Vi vill vara lika lojala som Aristarkus, lika pålitliga som Tykikos och lika villiga att ställa upp för andra som Markus. Då kan vi hjälpa våra vänner att fortsätta tjäna Jehova troget. (1 Thess. 3:2, 3)