Luftföroreningar hotar livet på jorden. Bara 1 procent av jordens befolkning andas in luft som når upp till Världshälsoorganisationens riktvärden för säker luftkvalitet.

Luftföroreningar kan orsaka andningsbesvär, lungcancer och hjärt- och kärlsjukdomar och leder till att omkring 7 miljoner människor dör i förtid varje år.

Tack vare naturliga processer kan vår planet förse allt som lever här med ren luft – förutsatt att vi människor inte släpper ut för mycket föroreningar. Här är några exempel:

• Det är välkänt att skogar tar upp koldioxid från luften. Men något som är mindre känt är att kustnära våtmarker med mangroveväxter är ännu bättre på det här. Mangroven kan faktiskt absorbera upp till fem gånger mer koldioxid än regnskog.

• Nyligen gjorda studier har visat att en del storväxta alger, som kelp, inte bara binder koldioxid från atmosfären, utan också begraver den. Kelpen har gasfyllda blåsor som gör att den kan flyta långa avstånd. Långt bort från kusten spricker sedan blåsorna, och den koldioxidfyllda kelpen sjunker till havsbottnen. Där kan den sedan ligga begravd i hundratals år. a

• Atmosfärens förmåga att återhämta sig från skadliga nivåer av föroreningar blev tydliga under nedstängningarna i samband med covid-19. När fabriker och fordon världen över nästan helt slutade spy ut föroreningar under 2020 blev luftkvaliteten snabbt bättre. I en rapport om den globala luftkvaliteten konstaterade man att över 80 procent av de medverkande länderna hade fått renare luft kort efter nedstängningarna. b

Myndigheter fortsätter att uppmana industrier att minska sina utsläpp. Forskare hittar också nya sätt att minska effekterna av föroreningar. Till exempel har man utvecklat en process där man använder mikroorganismer för att omvandla föroreningar till oskadliga ämnen. Människor uppmanas också att göra sin bostad mer energieffektiv och att gå eller cykla i stället för att köra bil.

Men fler åtgärder behövs, vilket framkommer i en rapport från 2022 som tagits fram av flera internationella organisationer, däribland Världshälsoorganisationen och Världsbanken. c

Enligt rapporten var det under 2020 omkring en tredjedel av jordens befolkning som till stor del lagade sin mat med bränslen och metoder som förorenar luften. I många områden är det väldigt få som har råd med miljövänligare alternativ.

”Så här säger den sanne Guden, Jehova, himlens skapare, ... han som har brett ut jorden och all dess gröda, han som ger andedräkt åt dem som bor på den.” (Jesaja 42:5)

Gud har skapat luften vi andas och de naturliga processer som renar den. Dessutom har han obegränsad kraft, och han älskar oss människor. Känns det då inte rimligt att han kommer att göra någonting åt alla luftföroreningar? Se artikeln ”Gud lovar att jorden kommer att överleva”.