Den snälla men starka shetlandsponnyn

● Om du någon gång har varit på en marknad eller en djurpark har du kanske sett, eller till och med ridit på, en shetlandsponny. Precis som namnet avslöjar kommer den ursprungligen från Shetlandsöarna, som ligger nordost om Skottland. Arkeologer har faktiskt funnit tusentals år gamla ben av små ponnyer här.

Shetlandsponnyn är lätt att känna igen på dess korta ben, långa man och svans och på dess tjocka vinterpäls, som fungerar som ett skydd mot det bistra vädret på Shetlandsöarna. Den har en mankhöjd på mellan 70 och 107 centimeter och är vanligen svart eller mörkbrun. För att räknas som renrasig får den inte vara mer än 107 centimeter i mankhöjd, med undantag av den amerikanska shetlandsponnyn, som får vara max 117 centimeter.

Även om shetlandsponnyn är liten är den stark. I förhållande till sin storlek är den faktiskt den starkaste av alla hästraser. Därför användes de förr för att frakta torv, plöja åkrar och arbeta i kolgruvor, där det krävdes små dragdjur för att ta sig fram i tunnlarna. Många levde hela sitt liv nere i gruvorna och såg aldrig dagsljus.

Välhanterade shetlandsponnyer är snälla och fogliga, och det gör att de passar bra för barn. Deras lugna temperament har bidragit till de goda resultat man fått när de använts för att hjälpa funktionshindrade i terapeutiskt syfte.

Shetlandsponnyns charmiga egenskaper och förmåga att anpassa sig till mycket skiftande miljöer har bidragit till att den exporterats över hela jorden och att otaliga sällskap bildats och att stamtavlor uppförts. Men namnet är fortfarande starkt förknippat med dess ursprungliga hem, där de genetiskt renrasiga shetlandsponnyerna fortsätter att frodas.

[Bild på sidan 24]

I förhållande till sin storlek är shetlandsponnyn den starkaste av alla hästraser.

[Bildkälla på sidan 24]

© S Sailer/A Sailer/age fotostock