Hur man känner igen svåra sömnstörningar

IBLAND kan symtomen tyda på att man har en svår sömnstörning. Kronisk sömnlöshet som varar mer än en månad är ofta relaterad till allvarligare problem, bland annat depression. Kronisk sömnlöshet kan också vara ett symtom på en allvarlig fysisk sjukdom.

Sömnapné

Mario led av en oerhörd trötthet under dagen. När han körde familjens bil måste hans fru iaktta honom noga, eftersom han ibland fick en tillfällig blackout, något som han sällan kunde påminna sig efteråt. Varje natt snarkade han ljudligt och oregelbundet, och ibland vaknade han med ett kraftigt ryck och kippade efter andan. *

 Mario hade de klassiska symtomen på sömnapné. Apné innebär andningsstillestånd. Sömnapné kan vara alltifrån tio sekunder till två eller tre minuter. De drabbade kastar sig ofta av och an, kippar efter luft och somnar sedan om igen, och detta upprepas hundratals gånger per natt. Det finns tre typer av apné.

Central apné uppstår när den del som styr hjärnans andningscentrum inte ger impulser till att andas regelbundet. Vid obstruktiv sömnapné stängs den övre luftvägen i strupens bakre del av, så att luftströmmen blockeras. Den tredje typen är den vanligaste och är en kombination av dessa två typer. Den som lider av någon typ av apné kan till slut komma i nästan samma tillstånd som den som regelbundet är uppe hela natten.

De som har sömnapné kan leva farligt, för de kan tuppa av medan de arbetar eller kör bil. De kan drabbas av högt blodtryck, förstorat hjärta och ökad risk för ­stroke eller hjärtsvikt. Doktor William Dement vid Stanforduniversitetet beräknar att 38 000 amerikaner varje år dör av hjärt- och kärlsjukdomar som kommer av sömnapné.

Även om sömnapné är vanligast bland kraftigt överviktiga män över 40 år, kan den uppträda i vilken ålder som helst, även vid mycket unga år. Det finns flera behandlingar, men alla bör ske under överinseende av en läkare som är specialist på sömnstörningar. Den effektivaste behandlingen utan operation av obstruktiv sömnapné är att använda en apparat för att skapa ett ihållande övertryck i luftvägarna. Patienten bär en mask över näsan under natten, och en tryckregulator (som anpassats av en läkare) avger precis den mängd luft som behövs för att förhindra apné. Om inte tillståndet rättas till genom detta, finns det flera kirurgiska metoder, däribland användning av laser eller radiovågsbehandling för att ta bort överflödig vävnad i strupen.

Narkolepsi

En annan sömnstörning som behöver behandlas är narkolepsi – ett neurologiskt tillstånd som orsakar onormal sömnighet under dagen. Buck var till exempel ständigt sömnig. Han kunde somna plötsligt, till och med under viktiga möten. Han började hålla nycklar i handen, så att han, när han plötsligt somnade, skulle vakna av ljudet när de föll i golvet. Längre fram utvecklade han kataplexi – ett tillstånd som gör att knäna viker sig på honom och att han faller omkull vid häftig sinnesrörelse. Därefter kom symtomen på sömnparalys och sporadiska hallucinationer alldeles innan han skulle somna.

Narkolepsi uppträder vanligtvis i 10- till 30-årsåldern. De som lider av detta utvecklar ibland vad som kallas automatiskt beteende, dvs. de verkar uppföra sig normalt men kommer inte ihåg vad de har gjort. Det tragiska med den här sjukdomen är att det kan ta flera år innan man ställer rätt diagnos, samtidigt som de som drabbas av den betraktas som lata, slöa eller underliga. Den anses vara obotlig för närvarande, men symtomen går att behandla med medicinering och  förändrad livsstil – med varierande grad av framgång. *

Andra sömnstörningar

Två andra störningar, som ibland uppträder i kombination med varandra och som påverkar armar och ben, resulterar i kronisk sömnlöshet. En är periodiska rörelsestörningar under vilka ben och ibland armar får krampryckningar under sömnen. Tänk på Michael. Tester visade att han väcktes ungefär 350 gånger om natten av krampryckningar i benen!

En särskild störning är ”restless legs”, * dvs. ”rastlösa ben”, ett syndrom där förnimmelser djupt inne i benens muskler och knän orsakar ett starkt behov av att röra på sig och hindrar på så sätt den drabbade från att somna. Det här tillståndet förknippas ibland med för lite motion eller dålig cirkulation, men i några fall verkar det ha samband med koffeinintag. Det är också känt att alkoholkonsumtion ibland försämrar tillståndet.

Bruxism är en sömnstörning som kännetecknas av tandgnissling och tandpressning när man sover. Om detta inträffar regelbundet, kan det orsaka en onormal förslitning av tänderna och ett extremt obehag i käkarna, vilket leder till allvarlig sömnlöshet. Beroende på graden av problem kan behandlingarna variera från kirurgiskt ingrepp i munnen till att bära en bettskena under natten.

Den här korta genomgången av några få av de många sömnrelaterade störningar som finns visar att det inte är något man skall ignorera. Behandlingen kan vara enkel eller komplicerad, men den är ofta nödvändig. Om du eller någon av dina nära och kära lider av kronisk sömnlöshet eller visar tecken på någon allvarlig sömnstörning, kan det vara klokt att så snart som möjligt skaffa professionell hjälp. Även om behandlingen inte helt avhjälper problemet, kan den betydligt minska riskerna och göra det lättare för alla att uthärda situationen. Sedan, i framtiden, när Bibelns löften är uppfyllda kommer ”ingen som har sin boning där ... att säga: ’Jag är sjuk.’” All sjukdom kommer att fullständigt tas bort när Gud gör ”allting nytt”. (Jesaja 33:24; Uppenbarelseboken 21:3–5)

[Fotnoter]

[Bild på sidan 10]

Behandling av sömnstörningar bör ske under en läkares överinseende

[Bild på sidan 10]

Snarkning kan vara ett symtom på sömnapné

[Bild på sidan 11]

Narkolepsi misstolkas ofta som slöhet

[Bild på sidan 12]

Apparater som reglerar trycket i luftvägarna kan hjälpa till att lindra sömnapné