6 sätt att skydda din hälsa

En utmaning i utvecklingsländer

I DAG måste många människor lägga ner stor ansträngning på att hålla rent, i synnerhet i länder där det är ont om rent vatten och tillfredsställande sanitära anordningar. Men det är värt den ansträngningen. Det beräknas att mer än hälften av alla sjukdomar och dödsfall bland små barn orsakas av bakterier som de får in i munnen genom smutsiga händer eller förorenad mat eller orent vatten. Många sjukdomar, i synnerhet diarré, kan förhindras genom att tillämpa följande förslag som finns i publikationen Facts for Life, utgiven av FN:s barnfond.

1 Skaffa undan avföring

Det finns många bakterier i avföring. När sjukdomsframkallande bakterier kommer i kontakt med vatten och mat eller hamnar på händer, redskap eller ytor som används vid beredning eller servering av mat, kan de följa med in i munnen och sväljas, vilket kan leda till sjukdom. Det säkraste sättet att förhindra att sådana bakterier sprids är att skaffa undan all avföring. Mänsklig avföring skall spolas ner i en toalett eller hällas ut i en latrin. Se till att exkrementer från djur inte finns i närheten av bostäder, gångvägar eller platser där barn leker.

Där det inte finns någon toalett eller latrin bör avföringen grävas ner omedelbart. Kom ihåg att all avföring, även från spädbarn, innehåller bakterier som kan orsaka sjukdomar. Barnens avföring bör också hällas ut i en latrin eller grävas ner.

Rengör latriner och toaletter ofta. Se till att latriner hålls täckta och att det är spolat i toalettstolar.

2 Tvätta händerna

Man bör tvätta händerna regelbundet. Genom att tvätta dem med tvål och vatten eller aska och vatten avlägsnas bakterier. Att bara skölja händerna med vatten räcker inte – båda händerna behöver gnidas in med tvål eller aska.

Det är nödvändigt att tvätta händerna efter toalettbesök och efter att ha torkat en baby eller  ett barn i stjärten som har haft avföring. Man bör också tvätta händerna efter att man haft kontakt med djur, innan man tar hand om matvaror och innan man matar barn.

God handhygien hjälper till att skydda oss från inälvsmaskar som orsakar sjukdomar. Dessa maskar är så små att de inte går att upptäcka utan mikroskop. De lever i avföring och urin, i ytvatten och jord och i rått eller otillräckligt tillrett kött. Det främsta sättet att förhindra att maskar kommer in i kroppen är att tvätta händerna. Genom att ha skor på sig när man är i närheten av latriner kan man dessutom förhindra att maskar som kan finnas där kommer in i kroppen genom huden på fötterna.

Barn har för vana att stoppa händerna i munnen. Tvätta därför deras händer ofta, i synnerhet efter det att de har haft avföring och innan de äter. Lär dem att själva tvätta sig om händerna och att inte leka i närheten av latrinen, toaletten eller på ställen där avföring töms.

3 Tvätta ansiktet varje dag

För att förhindra ögoninfektioner är det till hjälp att tvätta ansiktet med tvål och vatten varje dag. Och detsamma gäller för barnen. Ett smutsigt ansikte drar till sig flugor som bär på bakterier. De här bakterierna kan orsaka ögoninfektioner och till och med blindhet.

Undersök regelbundet ögonen på era barn. Friska ögon är fuktiga och klara. Om ögonen är torra, röda eller såriga eller om de rinner och ser inflammerade ut, bör barnet undersökas av vårdpersonal eller av läkare.

4 Använd endast rent vatten

Familjer drabbas av färre sjukdomar, när de använder rent vatten och förhindrar att bakterier kommer i kontakt med det. Man kan utgå från att ens vatten är rent, om det kommer från ett väl konstruerat och underhållet rörsystem eller från rena brunnar och källor. Det är inte lika troligt att vatten som kommer från sjöar, floder och öppna tankar eller brunnar är rent, men genom att koka det kan kvaliteten förbättras.

Brunnar bör hållas övertäckta. Hinkar, rep och krukor som används till att hämta upp och förvara vatten i bör rengöras regelbundet och förvaras på en ren plats, inte på marken. Djur bör hållas borta från dricksvattentäkter och  från familjens bostad. Använd inte bekämpningsmedel eller kemikalier nära en brunn eller en annan typ av vattenkälla.

I bostaden bör vatten förvaras i en ren, övertäckt behållare. Det bästa är en vattenbehållare med kran. Om det inte finns någon kran, bör vattnet tas upp med en ren skopa eller mugg. Man bör aldrig stoppa ner otvättade händer i dricksvatten.

5 Skydda livsmedel från bakterier

Genom att tillaga maten ordentligt kan man ta död på bakterier. Matvaror, särskilt kött och fågel, skall vara väl tillagade. Bakterier förökar sig snabbt i varm mat. Därför bör mat ätas så snart som möjligt efter det att den är klar. Om man behöver låta maten stå längre än två timmar, bör man se till att den står på ett ställe som är antingen varmt eller kallt. Och om man skall spara tillagad mat till en annan måltid, bör den täckas över. Det gör att maten skyddas från flugor och insekter. Värm sedan upp maten innan den skall ätas.

Bröstmjölk är den bästa och säkraste mjölken för spädbarn och små barn. Djurmjölk som är nykokt eller pastöriserad är säkrare än mjölk som inte är kokt. Undvik att använda nappflaskor, såvida de inte rengörs med kokande vatten innan de används. I nappflaskor finns det ofta bakterier som orsakar diarréer. Det är bättre att amma barn eller mata dem från en ren, vanlig kopp.

Tvätta frukt och grönsaker med rent vatten. Det här är särskilt viktigt om spädbarn och små barn får äta dem råa.

6 Kasta allt hushållsavfall

Flugor, kackerlackor, råttor och möss bär alla på bakterier. Dessa djur trivs bland sopor. Om det inte finns någon sophämtning där man bor, bör man lägga hushållsavfallet på ett ställe där det kan grävas ner eller brännas upp varje dag. Håll hemmet rent och fritt från sopor och avfallsvatten.

Om man regelbundet följer de här förslagen, kommer man snart att märka att de blir en del av de dagliga rutinerna. De här förslagen är varken svåra eller kostsamma att följa, men de kommer att skydda både din egen och din familjs hälsa.

[Bild på sidan 11]

Där det inte finns någon toalett eller latrin bör avföringen grävas ner omedelbart

[Bild på sidan 11]

Tvätta händerna regelbundet

[Bild på sidan 12, 13]

Tvätta ansiktet med tvål och vatten varje dag

[Bilder på sidan 12]

Familjer drabbas av färre sjukdomar när de använder rent vatten och förhindrar att bakterier kommer i kontakt med det

[Bild på sidan 13]

Om man skall spara tillagad mat till en annan måltid bör den täckas över

[Bild på sidan 13]

Hushållsavfall bör grävas ner eller brännas upp varje dag