Blick på världen

Isbjörnar på ”hal is”

”Isbjörnen är utrotningshotad på grund av att klimatet blir allt varmare”, sägs det i den tyska tidningen Nassauische Neue Presse, som redogör för en studie som gjorts av Världsnaturfonden (WWF). Enligt WWF krymper den arktiska havsisen och packisen – isbjörnars huvudsakliga hemvist och jaktmark – på grund av varmare väder. Experter säger att luftens medeltemperatur i Arktis har ”ökat 5 grader de senaste 100 åren”. Dessutom har ”packisen minskat med 6 procent de senaste 20 åren”, och ”man kan räkna med att omkring 2050 har den havsis som finns under sommaren minskat med 60 procent”. Mindre havsis och längre perioder utan is begränsar isbjörnens möjlighet att jaga och på så sätt bygga upp sitt fettlager. De som drabbas hårdast är ungar och dräktiga honor. I en del områden ”överlever inte ens hälften av alla ungar under den allt längre isfria perioden”, berättas det i tidningen. Andra problem för isbjörnarna är ”jakt, giftiga kemikalier och oljeutsläpp”.

 Eukalyptusträd stör mobiltelefoner

”I många delar av ... [staten New South Wales] är räckvidden för mobiltelefonmaster mycket mindre än vad som gäller i Europa och USA”, sägs det i den australiska tidningen Sydney Morning Herald. Problemet är störst längs floden Murray i den södra delen av staten. Trots att området är relativt plant, ”är det mycket vanligt att samtal bryts eller aldrig ens kan påbörjas”. Boven i dramat verkar enligt rapporten vara ”de stora bestånden av ... [eukalyptusträd] längs Murray”. Roger Bamber, VD för ett telekommunikationsföretag, ”tror att det är något med eukalyptusbladens form, storlek och fuktinnehåll som får dem att absorbera mobiltelefonsystemets radiovågor mycket effektivare än andra träd”, sägs det i Herald.

Blodtransfusioner kan skada lungorna

”De som får blodprodukter, i synnerhet produkter som innehåller plasma, riskerar att utveckla transfusion-related acute lung injury (TRALI)”, sägs det i FDA Consumer, en tidskrift från U.S. Food and Drug Administration. TRALI kan leda till döden om det inte upptäcks och behandlas på rätt sätt. ”Den här skadan kan uppstå när antikroppar i blodgivarens blod reagerar med mottagarens vita blodkroppar, vilket orsakar en förändring i lungvävnaden som gör att vätska kan tränga in. Flertalet fall uppträder när blodgivarna är kvinnor som fött mer än två barn eller personer som har fått mer än en blodtransfusion.” Symtomen ”är bland annat feber, andfåddhet och blodtrycksfall. Röntgen visar ofta att patientens lungor blivit helt vita.”

Förgiftade bin

”Kommer vi att kunna äta fransk honung om tio år?” frågas det i den franska tidskriften Marianne. Varje vår dör miljontals bin av förgiftning, vilket gör att nationens produktion av honung har minskat från 45 000 ton 1989 till 16 000 ton 2000. På bara en vecka förlorade en biodlare 450 av sina bisamhällen – 22 miljoner bin! Många honungsproducenter skyller på kemikalier inom jordbruket, till exempel bekämpningsmedel, i synnerhet de billigare och kraftigare produkter som importeras illegalt. En del jordbrukare har faktiskt tillsatt använd motorolja eller blekmedel i sina kemikalier för att de skall få större verkan! Om inget görs, ”finns det en risk att fransk honung kommer att höra det förgångna till”, sägs det i Marianne.

Barn osäkra om döden

”När någon dör, tror du då att den personen kan få liv igen?” Professor Hiroshi Nakamura vid ett universitet i Japan ställde den frågan till 372 mellanstadieelever. En tredjedel svarade ja och ytterligare en tredjedel visste inte, berättas det i Tokyotidningen Sankei Shimbun. ”Den här uppfattningen kan härledas till dataspel, där allt man behöver göra om hjälten dör är att trycka på reset-knappen och börja om från början”, sägs det i tidningen. Enligt professorn visar undersökningen ”att många elever även på mellanstadiet inte riktigt förstår vad döden egentligen innebär”. Han föreslår att föräldrar bör undervisa barnen om döden genom att låta dem uppleva ett husdjurs död och låta dem besöka döende släktingar.

Europa fritt från polio

För Europas 870 miljoner invånare är intygandet i juni 2002 att Europa är fritt från polio ”den viktigaste milstolpen i fråga om hälsa under det nya millenniet”, förklarar Världshälsoorganisationen. Europa, som innefattar 51 stater, ”har varit fritt från polio i över tre år”. Det här resultatet är kulmen på ett 14-årigt projekt för att utrota polio genom samordnade nationella vaccinationskampanjer. Sjukdomen har redan utrotats i Amerika och västra Stillahavsområdet. Polio orsakas av ett virus som angriper nervsystemet, och sjukdomen är mycket smittsam och kan orsaka totalförlamning eller till och med död. För närvarande kan den förebyggas men inte botas.

Akut vattenbrist

”Mer än hälften av världens befolkning kommer att påverkas av vattenbrist 2032, vilket innebär allvarliga följder för hälsan, om inte åtgärder vidtas omgående”, sägs det i läkartidskriften BMJ (tidigare British Medical Journal). En rapport från Förenta nationerna visar att trots att antalet som har tillgång till bättre vatten ”ökade från 4,1 miljarder 1990 till 4,9 miljarder 2001, har 1,1 miljarder i utvecklingsländerna fortfarande inte tillgång till rent dricksvatten. Totalt 2,4 miljarder saknar för närvarande tillfredsställande sanitära anordningar.” Det här har lett till ”fyra miljarder fall av diarré och 2,2 miljoner dödsfall varje år”, för att inte nämna det lidande som orsakas av inälvsparasiter, bilharzios och trakom.

Ersättningshud

Huden är kroppens största organ och den första försvarslinjen mot sjukdomsspridande organismer, uttorkning och hypotermi. Därför är brännskadeoffer och diabetiker med öppna sår extra utsatta. Normalt brukar hud från döda människor användas för att täcka över sår, men det råder brist på sådan. Andra nackdelar är att hudtransplantationer kan överföra sjukdomar samt stötas bort. Mexico City-tidningen The News rapporterar att vävnad från tunntarmen hos grisar har transplanterats på patienter med svårläkta sår. Intressant nog är den submukösa del av tarmen som används mycket lik människohud, och det finns gott om den. Kirurgen Jorge Olivares, som experimenterar med den här ersättningshuden, säger: ”Patienterna som jag har behandlat får nästan inga ärr alls, och såren tenderar att läka inom några veckor. Och det bästa är att patienterna nästan genast blir befriade från smärtan och inflammationen.”

På drift i fyra månader

Tauaea Raioaoa, en 56-årig fiskare, överlevde fyra månader på drift i södra Stilla havet, sägs det i den tahitiska tidningen Les Nouvelles de Tahiti. Han lämnade Tahiti den 15 mars 2002 ”i sin lilla gröna, åtta meter långa båt Tehapiti, men han fick motorstopp utanför Tahitis kust”. Efter att ha drivit ungefär 120 mil plockades han upp nära Aitutaki, en av Cooköarna, den 10 juli, mer än 20 kilo lättare än när han gav sig i väg. Som den erfarne och uppfinningsrike fiskare Raioaoa är överlevde han genom att ”äta rå eller torkad fisk och samla regnvatten i en hink och en kylväska”.