1, 2. Vilken hemlighet är vi intresserade av, och varför?

 HEMLIGHETER! De väcker nyfikenhet, fascinerar och förbryllar, och därför har människor ofta haft svårt att hålla dem hemliga. Men i Bibeln står det: ”Gud blir ärad av att han kan hålla en sak hemlig.” (Ordspråksboken 25:2) Ja, som skaparen och den högste i universum håller Jehova med all rätt vissa saker hemliga för mänskligheten tills hans rätta tid är inne att berätta dem.

² Men det finns en fascinerande och fängslande hemlighet som Jehova har avslöjat i Bibeln. Den kallas ”den heliga hemligheten” om hans vilja. (Efesierna 1:9) Men anledningen till att vi vill få reda på den är inte bara att vi vill stilla vår nyfikenhet. Denna hemlighet kan leda till räddning och kan ge en glimt av Jehovas oändligt stora vishet.

3, 4. Hur gav profetian i 1 Moseboken 3:15 hopp, och vilken ”helig hemlighet” innehöll den?

³ Jehovas avsikt var att jorden skulle vara ett paradis där det bodde fullkomliga människor. Men när Adam och Eva syndade kan det ha verkat som om den avsikten hade omintetgjorts. Men Gud tog genast itu med problemet. Han sa: ”Jag ska göra dig [ormen] och kvinnan till fiender och din avkomma och hennes avkomma till fiender. Du ska hugga honom i hälen, och han ska krossa huvudet på dig.” (1 Moseboken 3:15)

⁴ Vad betydde det? Vem var den här kvinnan? Vem var ormen? Och vem var avkomman som skulle krossa ormens huvud? Adam och Eva kunde bara gissa. Men det Jehova  sa gav hopp till alla lojala avkomlingar till Adam och Eva. De kunde vara säkra på att Jehova skulle ta bort all ondska, synd och död och att hans avsikt skulle bli verklighet. Men hur då? Ja, det var en hemlighet! Bibeln kallar det ”Guds vishet som är dold i en helig hemlighet”. (1 Korinthierna 2:7)

5. Varför har Jehova uppenbarat sin hemlighet steg för steg?

⁵ Jehova ”uppenbarar hemligheter”, och han skulle så småningom uppenbara viktiga detaljer som gällde denna hemlighet. (Daniel 2:28) Men han skulle göra det steg för steg. Vi kan illustrera det genom att tänka på hur en pappa svarar när hans lille son frågar: ”Pappa, var kommer jag ifrån?” Pappan ger inte mer information än sonen kan förstå. Allteftersom pojken blir äldre berättar pappan mer. Så gör Jehova också. Han avgör när hans folk är redo att få veta mer om hans avsikt. (Ordspråksboken 4:18; Daniel 12:4)

6. a) Vad är syftet med ett förbund eller avtal? b) Varför har Jehova ingått förbund med människor?

⁶ Hur uppenbarade då Jehova sin vilja och avsikt? Han uppenbarade mycket genom en rad förbund, eller avtal. Du har antagligen skrivit på ett kontrakt någon gång – kanske i samband med ett husköp eller ett lån. Ett sådant kontrakt ger en laglig garanti för att de villkor som parterna kommit överens om ska uppfyllas. Men varför behövde Jehova ingå förbund, eller avtal, med människor? Om han har lovat något så borde det räcka. Det är sant, men Jehova vill göra det lättare för oss ofullkomliga människor att ha stark tro på allt som han har lovat att göra. Och därför har han ingått juridiskt bindande avtal för att bekräfta sina löften. (Hebréerna 6:16–18)

7, 8. a) Vilket förbund ingick Jehova med Abraham, och vad avslöjade det om den heliga hemligheten? b) Hur avslöjade Jehova steg för steg vilken släkt avkomman skulle komma från?

⁷ Mer än 2 000 år efter att människan drevs ut ur paradiset sa Jehova till sin tjänare Abraham: ”Jag ska välsigna dig och göra din avkomma lika talrik som himlens stjärnor ... Och genom din avkomma ska alla jordens nationer bli välsignade därför att du har lyssnat till mig.” (1 Moseboken 22:17, 18) Det här var mer än bara ett löfte. Jehova gav det i form av ett juridiskt avtal, eller förbund, och bekräftade det med en ed. (1 Moseboken 17:1, 2; Hebréerna 6:13–15) Är det inte fantastiskt att den mäktigaste i universum har ingått ett juridiskt avtal där han lovar att välsigna mänskligheten?

⁸ Förbundet med Abraham visade att den utlovade avkomman skulle vara en människa. Han skulle nämligen vara en avkomling av Abraham. Men vem skulle det bli? Med tiden avslöjade Jehova att Abrahams son Isak och Isaks son Jakob skulle bli förfäder till avkomman. (1 Moseboken 21:12; 28:13, 14) Längre fram uttalade Jakob de här profetiska orden om en av sina 12 söner: ”Spiran ska inte tas ifrån Juda, och härskarstaven ska förbli mellan hans fötter tills Silo [”han som det (den) tillhör”] kommer, och han ska få folkens lydnad.” (1 Moseboken 49:10; fotnot) Nu visste man att avkomman skulle vara en kung och att han skulle härstamma från Juda!

9, 10. a) Vilket förbund ingick Jehova med nationen Israel, och vilket skydd gav detta förbund? b) Hur visade lagen att mänskligheten är i behov av en lösen?

⁹ År 1513 f.v.t. gjorde Jehova något som avslöjade mer om den heliga hemligheten. Han ingick ett förbund med  Abrahams avkomlingar, det vill säga nationen Israel. Det kallas även det mosaiska lagförbundet. Och även om det inte längre gäller, använde Jehova det för att få fram den utlovade avkomman. Varför är det så? Det finns tre skäl. För det första var lagen som en skyddsmur. (Efesierna 2:14) De rättfärdiga buden fungerade som en skiljemur mellan judar och icke-judar. Lagen skyddade nationen Israel så att den fortfarande fanns när den utlovade avkomman, Messias, skulle födas i Judas stam.

¹⁰ För det andra framhöll lagen mycket tydligt mänsklighetens behov av en lösen. Eftersom lagen var fullkomlig, visade den att det är omöjligt för syndfulla människor att följa den helt och fullt. Den gjorde ”lagbrotten uppenbara och skulle gälla tills avkomman som hade fått löftet framträdde”. (Galaterna 3:19) Djuroffer gjorde att lagen gav tillfällig försoning för synder. Paulus skrev att ”blodet från tjurar och bockar omöjligen kan ta bort synder”, så dessa offer var bara en symbol för Kristus lösenoffer. (Hebréerna 10:1–4) Lagförbundet var alltså som en ”övervakare”, som ledde trogna judar till Kristus. (Galaterna 3:24)

11. Vilken underbar möjlighet fick Israel genom lagförbundet, men varför förlorade nationen som helhet den?

¹¹ För det tredje gav detta förbund Israel en underbar möjlighet. Jehova sa att de skulle bli ”ett kungligt prästerskap och en helig nation” om de följde lagen han hade gett dem. (2 Moseboken 19:5, 6) De första som Jehova valde ut att bli en del av det kungliga prästerskapet i himlen kom från Israel. Men som nation gjorde Israel uppror mot lagförbundet och förkastade Messias, så Jehova förkastade dem. Hur skulle då det kungliga prästerskapet bli fulltaligt? Och vilket samband skulle det prästerskapet ha med den utlovade avkomman? Dessa sidor av den heliga hemligheten skulle avslöjas i Guds rätta tid.

12. Vilket förbund ingick Jehova med David, och vad visade det om Guds heliga hemlighet?

¹² På 1000-talet f.v.t. gav Jehova mer information om den heliga hemligheten när han ingick ännu ett förbund. Han lovade den trogne kung David: ”Jag [ska] låta din avkomling ... efterträda dig, och jag ska befästa hans kungadöme. ... Jag ska befästa hans rikes tron för alltid.” (2 Samuelsboken 7:12, 13; Psalm 89:3) Detta visar att avkomman skulle komma från Davids familj. Men skulle en vanlig människa kunna styra för alltid? (Psalm 89:20, 29, 34–36) Och skulle han kunna rädda mänskligheten från synd och död?

13, 14. a) Vilket löfte gav Jehova avkomman enligt Psalm 110? b) Vad uppenbarade Jehovas profeter om den kommande avkomman?

¹³ Under inspiration skrev David: ”Jehova sa till min herre: ’Sätt dig på min högra sida, tills jag lägger dina fiender som en pall under dina fötter.’ Jehova har svurit en ed, som han inte ska bryta: ’Du är präst för evigt på samma sätt som Melkisedek!’” (Psalm 110:1, 4) Davids ord var direkt tillämpliga på den utlovade avkomman, eller Messias. (Apostlagärningarna 2:35, 36) Han skulle inte styra från Jerusalem, utan från Jehovas ”högra sida” i himlen. Så han skulle inte bara ha myndighet över Israel, utan över hela jorden. (Psalm 2:6–8) Men lägg också märke till att Jehova svor en högtidlig ed att Messias skulle vara präst ”på samma sätt som Melkisedek”. Melkisedek var både kung och präst på Abrahams tid, och den kommande avkomman skulle också vara kung och präst, förordnad direkt av Gud! (1 Moseboken 14:17–20)

¹⁴ Under åren som följde använde Jehova sina profeter till att uppenbara ytterligare detaljer om sin heliga hemlighet. Jesaja förutsade till exempel att avkomman skulle dö en offerdöd. (Jesaja 53:3–12) Mika förutsade var Messias skulle födas. (Mika 5:2) Och Daniel förutsade till och med den  exakta tidpunkten för när avkomman skulle framträda och dö. (Daniel 9:24–27)

15, 16. a) Hur blev Jehovas son ”född av en kvinna”? b) Vad fick Jesus ärva av sina mänskliga föräldrar, och när blev han avkomman?

¹⁵ Man förstod inte profetiorna om Messias förrän han kom. I Galaterna 4:4 står det: ”När den fastställda tiden var inne sände Gud sin son, som var född av en kvinna.” År 2 f.v.t. sa en ängel till en judisk jungfru som hette Maria: ”Du ska bli med barn och föda en son, och du ska ge honom namnet Jesus. Han kommer att vara stor och kallas den Högstes son. Jehova Gud ska ge honom hans förfader Davids tron ... Helig ande ska komma över dig, och den Högstes kraft ska överskugga dig. Därför ska pojken som föds vara helig och kallas Guds son.” (Lukas 1:31, 32, 35)

¹⁶ Längre fram överförde Jehova sin sons liv från himlen till Marias livmoder, så att han blev ”född av en kvinna”. Maria var ofullkomlig. Men Jesus ärvde inte ofullkomligheten, eftersom han var ”Guds son”. Däremot ärvde han något annat. Både Josef och Maria var avkomlingar till David. Så Jesus hade både biologisk och juridisk rätt till Davids tron. (Apostlagärningarna 13:22, 23) Vid Jesus dop år 29 v.t. smorde Jehova honom med helig ande och sa: ”Det här är min son, som jag älskar.” (Matteus 3:16, 17) Äntligen hade avkomman kommit! (Galaterna 3:16) Tiden var inne att berätta mer om den heliga hemligheten. (2 Timoteus 1:10)

17. Hur ökade ljuset över det som står i 1 Moseboken 3:15?

¹⁷ Under sin tjänst avslöjade Jesus detaljer i 1 Moseboken 3:15. Han identifierade Satan som ormen och Satans efterföljare som ormens avkomma. (Matteus 23:33; Johannes 8:44) Längre fram uppenbarades det hur alla dessa skulle krossas för evigt. (Uppenbarelseboken 20:1–3, 10, 15) Och kvinnan identifierades som ”Jerusalem där ovan”, eller  Jehovas hustru. Det är alltså den himmelska delen av Jehovas organisation, som utgörs av lojala änglar. a (Galaterna 4:26; Uppenbarelseboken 12:1–6)

18. Vad innebär ”det nya förbundet”?

¹⁸ Kvällen före sin död avslöjade Jesus något otroligt spännande om den heliga hemligheten när han berättade om ”det nya förbundet” för sina trogna lärjungar. (Lukas 22:20) Det här förbundet skulle frambringa ”ett kungligt prästerskap”, precis som det mosaiska lagförbundet. (2 Moseboken 19:6; 1 Petrus 2:9) Men det nya förbundet skulle bilda en ny nation, ”Guds Israel”. Det skulle inte vara en vanlig nation, utan en andlig. Det skulle enbart bestå av Kristus trogna smorda efterföljare. (Galaterna 6:16) De skulle samarbeta med Jesus och välsigna hela människosläktet!

19. a) Hur kan det nya förbundet frambringa ”ett kungligt prästerskap”? b) Varför kallas smorda kristna ”en ny skapelse”, och hur många kommer att vara tillsammans med Kristus i himlen?

¹⁹ Men hur kan det nya förbundet frambringa ”ett kungligt prästerskap” som ska välsigna mänskligheten? Det förbundet gör att Kristus lärjungar inte fördöms som syndare, utan ger dem möjlighet att få sina synder förlåtna genom Jesus offer. (Jeremia 31:31–34) När de väl har fått en ren ställning inför Jehova, adopterar han dem i sin himmelska familj och smörjer dem med helig ande. (Romarna 8:15–17; 2 Korinthierna 1:21) De blir ”födda på nytt till ett levande hopp” som ”förvaras i himlen” åt dem. (1 Petrus 1:3, 4) Eftersom en sådan upphöjd ställning är helt ny för människor, kallas smorda kristna ”en ny skapelse”. (2 Korinthierna  5:17) Bibeln visar att det till slut är 144 000 som kommer att få vara med och styra från himlen över mänskligheten. (Uppenbarelseboken 5:9, 10; 14:1–4)

20. a) Vad uppenbarades om den heliga hemligheten år 36 v.t.? b) Vilka kommer att få del av de välsignelser som Abraham fick löfte om?

²⁰ Tillsammans med Jesus utgör dessa smorda Abrahams avkomma. b (Galaterna 3:29) De första som utvaldes var judar, men år 36 v.t. avslöjades ytterligare en sida av den heliga hemligheten: Även icke-judar skulle kunna få det himmelska hoppet. (Romarna 9:6–8; 11:25, 26; Efesierna 3:5, 6) Skulle smorda kristna vara de enda som fick del av de välsignelser som Abraham fått löfte om? Nej, för Jesus offer gällde för hela världen. (1 Johannes 2:2) Med tiden berättade Jehova att en oräknelig ”stor skara” skulle få överleva slutet på Satans värld. (Uppenbarelseboken 7:9, 14) Dessutom skulle ett stort antal människor uppväckas med möjlighet att få leva för evigt i paradiset! (Lukas 23:43; Johannes 5:28, 29; Uppenbarelseboken 20:11–15; 21:3, 4)

21, 22. Hur visar den heliga hemligheten att Jehova är vis?

²¹ Den heliga hemligheten är ett fantastiskt uttryck för ”Guds mångskiftande vishet”. (Efesierna 3:8–10) Vilken vishet Jehova visade när han formulerade den här hemligheten och sedan uppenbarade den steg för steg! Han visste att vi människor är begränsade och måste ta in sådan djup information lite i taget. Dessutom fick människor en möjlighet att visa att de litade på honom. (Psalm 103:14)

²² Ett annat exempel på Jehovas enastående vishet var att han utvalde Jesus som kung. Jesus är mer pålitlig än någon  annan skapelse i universum. När han levde här på jorden som människa av kött och blod, fick han uppleva många olika motgångar och svårigheter. Han kan verkligen sätta sig in i människors problem. (Hebréerna 5:7–9) Hur är det då med Jesus medregenter? Under århundradenas lopp har Jehova smort män och kvinnor ur alla folkslag, ur alla språkgrupper och med olika slags bakgrund. Det finns inget problem som de som grupp inte har upplevt och övervunnit. (Efesierna 4:22–24) Så underbart att vi får ha kungar och präster som förstår oss och vill hjälpa oss!

23. Vilken förmån har vi i samband med Jehovas heliga hemlighet?

²³ Aposteln Paulus skrev: ”Den heliga hemlighet som har varit dold tiderna igenom och för gångna generationer ... har ... blivit uppenbarad för hans heliga.” (Kolosserna 1:26) Ja, de smorda har förstått mycket om den heliga hemligheten, och de har förmedlat denna kunskap till miljoner människor. Vilken förmån vi alla har! Jehova har gjort ”den heliga hemligheten om sin vilja känd för oss”. (Efesierna 1:9) Vi vill göra det vi kan för att sprida denna underbara hemlighet till andra och hjälpa dem att också få inblick i Jehova Guds oändligt stora vishet!