Johannes döparen har suttit i fängelse i ungefär ett år. Men han får ändå höra om allt fantastiskt Jesus gör. Hur tror du att Johannes känner det när hans lärjungar berättar att Jesus har uppväckt en änkas son i Nain? Johannes vill att Jesus själv ska förklara vad allt det här betyder. Så han kallar på två av sina lärjungar. Varför det? Han vill att de ska fråga Jesus: ”Är du Messias, eller ska vi vänta på någon annan?” (Lukas 7:19)

Det kanske kan verka som en konstig fråga eftersom Johannes är en trogen och lojal tjänare till Gud. Nästan två år tidigare hade han fått se Guds ande sänka sig ner över Jesus när han döpte honom. Då hörde han också en röst från himlen som sa att Jesus var Guds godkände son. Det finns ingen anledning att tänka att Johannes tro blivit svag. I så fall skulle inte Jesus tala så väl om Johannes som han gör vid det här tillfället. Men om Johannes inte tvivlar, varför ställer han då den frågan?

Johannes kanske bara vill att Jesus ska bekräfta att han är Messias. Det skulle hjälpa honom att härda ut i fängelset. Men antagligen ligger det något mer i hans fråga. Han känner till Bibelns profetior om att Messias skulle bli både en kung och en räddare. Det har nu gått flera månader sedan Jesus blev döpt, och Johannes sitter i fängelse. Därför frågar Johannes om det ska komma en efterträdare, någon annan som ska bli kung och räddare och uppfylla alla profetiorna om Messias.

Johannes lärjungar får inte som svar: ”Naturligtvis är jag den som ska komma.” Jesus svarar i stället: ”Gå och berätta för Johannes vad ni ser och hör: Blinda kan se, lama kan gå, spetälska blir friska, döva kan höra, döda får livet tillbaka och fattiga får höra de goda nyheterna.” Jesus har botat massor av människor med alla slags sjukdomar och krämpor, och det bevisar att han är Messias. (Matteus 11:4, 5)

Johannes kanske hoppas att Jesus ska göra något mer än han gör nu och till exempel befria honom ur fängelset. Men Jesus säger att han inte ska förvänta större underverk än de han redan hört om.

När Johannes lärjungar går i väg säger Jesus till dem som står runt honom att Johannes inte är en vanlig profet. Han är den ”budbärare” som omnämns i Malaki 3:1. Han är också ”profeten Elia”, som det står om i Malaki 4:5, 6. Jesus förklarar: ”Jag säger er att ingen som har blivit född av en kvinna är större än Johannes döparen, men den minste i himmelriket är större än han.” (Matteus 11:11)

När Jesus säger att de mindre i himmelriket är större än Johannes, avslöjar han att Johannes inte kommer att ingå i det himmelska riket. Johannes förberedde människor på att Jesus skulle komma, men han dör innan Jesus öppnar vägen till liv i himlen. (Hebréerna 10:19, 20) Men Johannes är en trogen profet, och han kommer att få leva på jorden under Guds rikes styre.