OD KOD pesek? Obstaja več virov. Toda eden od teh, ki je opisan v tem članku, vas bo morda presenetil. Gre za ribo, ki drobi korale v fini pesek, imenuje se papagajevka!

Papagajevke živijo v različnih tropskih vodah po svetu. Zatem ko pogoltnejo košček zdrobljene korale, iz nje izvlečejo drobne delce hrane, ostalo pa izločijo v obliki peska. Papagajevke za to delo uporabijo svoja močna usta, ki imajo obliko kljuna, in čvrste zadnje zobe. Nekatere vrste te ribe lahko živijo tudi 20 let, ne da bi si obrabile zobe.

V nekaterih predelih sveta lahko papagajevke z marljivim grizljanjem odmrlih koral ustvarijo več peska od katerega koli drugega naravnega procesa pridobivanja peska. Nekateri raziskovalci menijo, da lahko običajna papagajevka pridela okoli sto kilogramov peska na leto.

Papagajevke opravljajo še eno zelo pomembno delo. Ko se intenzivno hranijo z morskimi rastlinami in odmrlimi koralami, ki so poraščene z algami, ohranjajo koralni greben čist. Papagajevke torej s svojim posebnim prehranjevanjem vzdržujejo koralni greben v dobrem stanju. Ko ni teh rib in drugih rastlinojedcev, postane koralni greben hitro zaraščen z algami in morsko travo. V knjigi Reef Life je pojasnjeno: »Nekateri menijo, da današnji grebeni ne bi bili takšni, kot so, če ne bi bilo rastlinojedcev.«

Ker so papagajevke čez dan tako aktivne, se morajo ponoči dobro spočiti. In tudi v tem so nekaj posebnega. Koralni greben je ponoči nevaren, saj se naokoli giblje veliko plenilcev. Papagajevke običajno spijo skrite pod skalno polico, vendar jih takšno skrivališče ne more vedno zaščititi pred lačnimi morskimi psi.

Nekatere papagajevke se še dodatno zaščitijo, tako da se ponoči ogrnejo. Izločijo zaščitno sluz, ki jih ovije in je videti kot nekakšna prozorna spalna srajca. Morski znanstveniki so prepričani, da jih ta smrdljiva ovojnica ščiti pred plenilci.

Papagajevka je ena najbolj opaznih in privlačnih rib koralnega grebena. Samci in samice te družine imajo običajno na sebi celo paleto živih barv, ki se spreminjajo med njihovim odraščanjem. Toda najboljše pri tem je, da so te ribe, ki živijo v predelih, kjer niso v nevarnosti zaradi prevelikega ulova, precej krotke. Zato spadajo med tiste ribe, ki jih najlažje opazujemo.

Nekaterim raziskovalcem koralnega grebena, ki so se približali papagajevki ter jo opazovali in poslušali, kako hrusta koralo, bo to doživetje za vedno ostalo v spominu. Medtem ko papagajevke v svoji bleščeči opravi paradirajo po koralnem grebenu, ga ohranjajo zdravega. To koristi drugim bitjem, ki prebivajo v grebenih, nam ljudem pa je v veselje.