Pred 50 leti se je 583 Jehovovih prič podalo na desettedensko potovanje okoli sveta. Toda ni šlo za navadno turistično potovanje. Njihov glavni namen je bil obiskati zborovanja za leto 1963 s temo »Večna dobra vest« in tam uživati v spodbudnem druženju s sokristjani. Ti delegati so obiskali sovernike v več kot 20 državah, zato se je tega zborovanja prijelo ime »Okoli sveta«.

Vrhunec vsakega zborovanja je bil govor z naslovom »Ko je Bog kralj nad vso zemljo« in po večini ga je imel Nathan Knorr s svetovnega sedeža Jehovovih prič. Opisal je čedalje slabše razmere v svetu in jih primerjal s čudovito svetopisemsko obljubo, namreč da bo na zemlji obnovljen raj. Po vsem svetu je temu govoru prisluhnilo 580.509 ljudi.

Prvo zborovanje je bilo v Milwaukeeju v ameriški zvezni državi Wisconsin. Od tam so delegati potovali na vzhod. Po zborovanju v New Yorku so obiskali Veliko Britanijo, Švedsko, Nemčijo in Italijo. V vseh teh državah so našli priložnosti, da so se z drugimi pogovarjali o dobri novici iz Svetega pisma.

Mnogi domačini so bili hvaležni, da so jih Priče obiskali. Neka mlada ženska iz Stockholma na Švedskem je rekla: »Vaš obisk bom pomnila do konca svojega življenja. [...] Ali ste res prišli od tako daleč, da bi se z menoj pogovarjali o svoji veri v Boga? Res ste občudovanja vredni.«

Delegati so bili kar malo razočarani, ko so prispeli v grške Atene. Vlada je namreč podlegla pritisku tamkajšnjih verskih voditeljev in preklicala dovoljenje za zborovanje, ki bi moralo potekati na stadionu Panathinaikos. Toda gorečih Prič to ni ustavilo. Do konca avgusta je skoraj 10.000 ljudi lahko prisluhnilo programu, ki je potekal v zasebnih domovih in krajevnih krščanskih občinah.

Po Atenah so delegati nadaljevali pot v Libanon, Jordanijo, Izrael in na Ciper. Soverniki so jim izkazali prisrčno gostoljubje, včasih s kančkom humorja. Eden od delegatov je pripovedoval o skrivnostnem izginjanju njegovih čevljev v Nikoziji na Cipru: »Vsakič, ko sem prišel [h gostiteljem] domov in se sezul [...], so moji čevlji izginili [...], po petih minutah pa so se vrnili zloščeni in bleščeči!«

V sklepnem delu potovanja so se delegati odpravili na zborovanja po Aziji in Oceaniji. Indija, Burma (danes Mjanmar), Tajska, Hongkong, Singapur, Filipini, Indonezija, Avstralija, Tajvan, Japonska, Nova Zelandija, Fidži in Južna Koreja so države, ki so gostile delegate in na tisoče domačih Prič. Mnogi ljudje so prilagodili svoj urnik, da so se lahko udeležili zborovanja. Še najbolj pa sta se prilagodila mlada zaročenca iz Jokosuke na Japonskem. Ko je moški svojega delodajalca prosil za dopust, da bi se lahko udeležil zborovanja v Kjotu, mu je ta rekel, da je dopust možno dobiti samo za pogrebe in poroke. Ker sta se z zaročenko tako ali tako nameravala poročiti, sta se poročila malo prej, kot sta načrtovala. Svoj medeni teden sta preživela na zborovanju!

Potovanje okoli sveta se je končalo v začetku septembra z zborovanjem na Havajih in v Kaliforniji. Zadnje v nizu zborovanj je potekalo v Pasadeni v Kaliforniji, kjer je bilo število prisotnih krepko nad vsemi pričakovanji. Posledično je po sklepnem govoru prišlo do velikih prometnih zastojev. Lokalni časopis je citiral komandirja policije, ki je kljub temu rekel, da še nikoli ni videl, da bi se ljudje na tako velikem zborovanju tako lepo vedli.

Koristi teh zborovanj je še vedno moč občutiti. Na tem zborovanju je izšel priročnik za razumevanje Svetega pisma z naslovom »Vse Sveto pismo je navdihnjeno od Boga in koristno«, ki se še naprej uporablja na shodih Jehovovih prič.

Na zborovanju v New Yorku je bila predstavljena nova pesem. Napisal jo je Harold King, Priča, ki je bil leta 1963 izpuščen iz zapora na Kitajskem. Pesem je imela naslov »Od vrat do vrat«. Skomponiral jo je, ko je bil zaprt v samici. Jehovove priče še vedno prepevajo različico te pesmi, ki je danes znana po imenu »Po hišah«.

Danes so zborovanja Jehovovih prič precej drugačna. Potekajo na več lokacijah in so manjša. Tako se porabi manj časa za potovanje. Zaradi teh in še drugih poenostavitev se lahko več ljudi osredotoči na program. Vsako leto se zborovanj udeleži več kot sedem milijonov Jehovovih prič, obišče pa jih tudi veliko povabljenih. Ali bi se nam v prihajajočem poletju radi pridružili na enem od njih? Poiščite kraj zborovanja v svoji bližini.