Eritrejská vláda už dlhé roky zatýka a väzní Jehovových svedkov – vrátane žien a starých ľudí, a to bez vznesenia obvinenia a bez súdu. Prezident Afwerki vydal 25. októbra 1994 prezidentský dekrét, ktorým zbavil Jehovových svedkov občianstva preto, že sa v roku 1993 nezúčastnili referenda o nezávislosti a z dôvodu svedomia odmietajú vykonávať vojenskú službu. Pred zavedením brannej povinnosti eritrejská vláda umožňovala vykonávať alternatívnu službu, ktorá bola výhradne civilná. V minulosti využili túto možnosť mnohí Jehovovi svedkovia. Vláda im vydávala „Certifikát o absolvovaní štátnej služby“ a často ich chválila za vykonanú prácu. Ale od vydania prezidentského dekrétu bezpečnostné zložky väznia, mučia a prenasledujú Jehovových svedkov, aby ich prinútili vzdať sa viery.

V súčasnosti je v Eritrei vo väzení 67 Jehovových svedkov (37 mužov a 30 žien). V septembri 2024 tento počet výrazne vzrástol, keď príslušníci polície vtrhli na pokojné náboženské stretnutie, ktoré sa konalo v súkromnom dome, a zatkli 24 ľudí. Dve deti neskôr prepustili. O niekoľko dní zatkli 85-ročnú Jehovovu svedkyňu. Všetkých 23 Jehovových svedkov potom previezli do väzenia Mai Serwa. Dňa 7. decembra 2024 bola prepustená Jehovova svedkyňa Saron Ghebruová, ktorá bola v deviatom mesiaci svojho prvého tehotenstva, a 15. januára 2025 bola prepustená 81-ročná Mizan Gebreyesusová.

Prvého novembra 2024 sa príslušníci štátnej bezpečnosti znovu zamerali na Jehovových svedkov. Tentokrát zatkli štyroch študentov vo veku 16 až 18 rokov. Vypočúvali ich a okamžite ich odviedli do väzenia Mai Serwa. Dňa 22. novembra policajti odviedli zo školy malú dcéru Almaz Gebrehiwotovej na políciu. Keď si po ňu Almaz prišla na políciu, policajti dcéru prepustili, no ju zatkli. Almaz je momentálne stále zadržiavaná na 5. policajnej stanici v Asmare.

Vo väzeniach Mai Serwa a iných väzenských táboroch sú Jehovovi svedkovia v extrémne zlých podmienkach. Väzni sa tiesnia v malých celách, kde nemajú priestor ležať na chrbte a musia spať naboku pritlačení jeden k druhému. Nie sú k dispozícii hygienické zariadenia. Muži ani ženy nemôžu ísť na toaletu, keď potrebujú. Majú na to vyhradený čas dvakrát denne, pričom ich pozorujú vojaci. Nemajú k dispozícii primeranú zdravotnú starostlivosť ani dostatok potravín a vody.

Pri takýchto neľudských podmienkach doteraz zomreli v eritrejskom väzení štyria Jehovovi svedkovia a traja vekovo starší svedkovia zomreli po prepustení na následky podlomeného zdravia zapríčineného krutými podmienkami vo väzení.

• Dvaja Jehovovi svedkovia zomreli v roku 2011 a 2012 na následky neľudského zaobchádzania vo väzenskom tábore Meiter. V júli 2011 zomrel 62-ročný Misghina Gebretinsae na následky extrémnej horúčavy v jednej z ciel prezývaných „podzemie“. V podobných podmienkach bol skoro štyri roky uväznený aj Yohannes Haile. Zomrel 16. augusta 2012 vo veku 68 rokov.

• Traja starší svedkovia, Kahsai Mekonnen, Goitom Gebrekristos a Tsehaye Tesfamariam, zomreli po prepustení na následky podmienok, ktoré museli znášať v tábore Meiter.

• Dvaja Jehovovi svedkovia zomreli v roku 2018 krátko nato, ako boli premiestnení do väzenia Mai Serwa. Habtemichael Tesfamariam zomrel 3. januára vo veku 76 rokov a Habtemichael Mekonnen zomrel 6. marca vo veku 77 rokov. Obaja muži boli uväznení v roku 2008 napriek tomu, že neboli obvinení zo žiadneho trestného činu.

Väčšina Jehovových svedkov je vo väzení na neurčito. Dostanú sa odtiaľ, až keď zomrú alebo zomierajú. Keďže právny systém tejto krajiny neumožňuje odvolanie proti tomuto postupu, sú uväznení prakticky na doživotie.

1. 20. januára 2025

   Celkový počet uväznených svedkov je 67.

2. 22. novembra 2024

   Almaz Gebrehiwotová bola zatknutá, lebo nechcela vstúpiť do národnej politickej strany.

3. 1. novembra 2024

   Štyria Jehovovi svedkovia, ktorí ešte chodia do školy, boli zatknutí a prevezení do väzenia Mai Serwa.

4. 27. septembra 2024

   Dvadsaťtri Jehovových svedkov bolo zatknutých a prevezených do väzenia Mai Serwa; dvaja boli potom prepustení.

5. 1. februára 2021

   Z väzenia boli prepustení traja Jehovovi svedkovia.

6. 29. januára 2021

   Z väzenia bol prepustený jeden Jehovov svedok.

7. 4. decembra 2020

   Z väzenia bolo prepustených 28 Jehovových svedkov.

8. 6. marca 2018

   Habtemichael Mekonen bol prevezený do väzenia Mai Serwa, kde vo veku 77 rokov zomrel.

9. 3. januára 2018

   Habtemichael Tesfamariam bol prevezený do väzenia Mai Serwa, kde vo veku 76 rokov zomrel.

10. júl 2017

    Všetci Jehovovi svedkovia, ktorí boli uväznení vo väzenskom tábore Meiter, boli premiestnení do väzenia Mai Serwa neďaleko mesta Asmara.

11. 25. júla 2014

    Väčšina osôb zatknutých 14. apríla bola prepustená, ale z tých, čo boli zatknutí 27. apríla, zostalo 20 vo vyšetrovacej väzbe.

12. 27. apríla 2014

    Pri štúdiu Biblie na náboženskom zhromaždení bolo zatknutých 31 svedkov.

13. 14. apríla 2014

    Počas výročnej Slávnosti na pamiatku Kristovej smrti bolo zatknutých vyše 90 svedkov.

14. 16. augusta 2012

    Následkom väznenia v extrémnych podmienkach zomrel vo veku 68 rokov Yohannes Haile.

15. júl 2011

    Následkom väznenia v extrémnych podmienkach zomrel vo veku 62 rokov Misghina Gebretinsae.

16. 28. júna 2009

    Bezpečnostné orgány urobili v dome jedného Jehovovho svedka raziu počas náboženského zhromaždenia a zatkli všetkých 23 prítomných vo veku od 2 do 80 rokov.

17. 28. apríla 2009

    Bezpečnostné orgány premiestnili všetkých Jehovových svedkov uväznených na policajnej stanici s výnimkou jedného do väzenského tábora Meiter.

18. 8. júla 2008

    Bezpečnostné orgány začali robiť razie v domoch Jehovových svedkov a na miestach, kde pracujú. Zatkli 24 svedkov, z ktorých väčšina boli živitelia rodiny.

19. máj 2002

    Vláda oficiálne zrušila všetky náboženské skupiny, ktoré nespadajú pod štyri náboženstvá schválené vládou.

20. 25. októbra 1994

    Jehovovi svedkovia boli prezidentským dekrétom zbavení občianstva a základných občianskych práv.

21. 17. septembra 1994

    Paulos Eyassu, Isaac Mogos a Negede Teklemariam boli uväznení bez vznesenia obvinenia a bez súdu.

22. 50. roky 20. storočia

    V Eritrei vznikli prvé skupiny Jehovových svedkov.