1—3. Какая весть потрясла иудеев, живших в Вавилоне? (Смотрите иллюстрацию в начале главы.)

 КАК же изменилось настроение иудеев, живущих в Вавилоне! Около пяти лет Иезекииль пытался развеять их пустые надежды, но все его усилия были напрасны. Он показывал пленным иудеям инсценировки, рассказывал притчи, прямо объявлял Божьи приговоры, но они отказывались верить, что Иегова допустит разрушение Иерусалима. Даже когда иудеи узнали, что вавилонская армия осадила город, они были убеждены, что его жителям ничто не угрожает.

² И вот через два года после начала осады в Вавилон приходит человек, спасшийся из Иерусалима, и приносит весть: «Город захвачен!» Эта новость стала ударом для пленников. У них не укладывается в голове: их любимый город, святой храм, родная страна — ничего этого больше нет! Надежда, которую они лелеяли все эти годы, сменилась отчаянием (Иез. 21:7; 33:21).

 ³ В это непростое время Иезекииль получает впечатляющее видение, которое несёт надежду. Что оно означало для тех убитых горем иудеев? Какое отношение оно имеет к Божьему народу сегодня и как оно может утешить каждого из нас? Давайте рассмотрим видение Иезекииля и узнаем ответы на эти вопросы.

4. Какие обстоятельства привлекли внимание Иезекииля?

⁴ Прочитайте Иезекииля 37:1—10. В видении Иезекииль оказывается посреди долины, полной костей. Вероятно, чтобы видение произвело на пророка ещё большее впечатление, Иегова повелевает ему обойти всю долину. Делая это, Иезекииль обращает внимание на два обстоятельства: количество костей и их состояние. Их было «очень много», и они были «очень сухие».

5. Какие два повеления Иегова дал Иезекиилю и что произошло, когда пророк их выполнил?

⁵ Иегова собирался постепенно вернуть эти кости к жизни. Поэтому он дал Иезекиилю два указания. Вначале Иезекииль должен был пророчествовать «об этих костях» и сказать им, что они оживут (Иез. 37:4—6). Как только он сказал это, «раздался шум, послышался грохот и кости стали сближаться друг с другом». После этого «на них появились сухожилия, наросли мышцы и они покрылись кожей» (Иез. 37:7, 8). Второе указание было такое: «Пророчествуй ветру». Иезекииль должен был сказать ветру, чтобы тот подул на мёртвые тела. Когда он начал говорить, «в них вошло дыхание, они ожили и встали на ноги». «Это было необычайно большое войско» (Иез. 37:9, 10).

6. Какие слова Иеговы помогли Иезекиилю понять смысл видения?

⁶ Иегова объяснил Иезекиилю, как понимать это мрачное видение. Он сказал: «Эти кости — весь Израиль». Действительно, когда пленные иудеи услышали весть о падении Иерусалима, у них возникло ощущение, что их жизнь кончена. Они сокрушались: «Наши кости сухие, и у нас больше нет надежды. Мы полностью уничтожены» (Иез. 37:11; Иер. 34:20). Иегова хотел их утешить, и именно поэтому он дал Иезекиилю это видение, объяснив, что оно несёт Израилю надежду.

7. Что пообещал Иегова, согласно Иезекииля 37:12—14, и в чём он заверил пленных иудеев?

⁷ Прочитайте Иезекииля 37:12—14. С помощью этого видения Иегова заверил пленников, что он оживит их и вернёт на родину. Более того, Бог снова назвал их «мой народ». Наверняка иудеи, потерявшие всякую надежду, после этих слов воспряли духом! Почему они могли  не сомневаться, что это обещание исполнится? Потому что его дал сам Иегова. Он провозгласил: «Я, Иегова, сказал и сделал это».

8. а) Почему можно сказать, что «весь Израиль» был похож на сухие кости? б) Что, согласно Иезекииля 37:9, стало причиной символической смерти Израиля? (Смотрите сноску.)

⁸ В каком смысле древние израильтяне были похожи на сухие кости из этого пророческого видения? Израиль, образно говоря, умер ещё в 740 году до н. э., когда десятиплемённое царство было завоёвано, а его жители уведены в плен. Примерно 130 лет спустя было покорено Иудейское царство, и в плену оказался «весь Израиль» (Иез. 37:11). Можно сказать, что в то время пленники были мертвы и напоминали кости из видения Иезекииля *. Примечательно, что пророк увидел в видении не просто кости, а «очень сухие» кости. Это указывало на то, что люди находились в состоянии, сравнимом со смертью, уже долгое время. И действительно, Израиль и Иудея были «мертвы» более 200 лет — с 740 по 537 год до н. э. (Иер. 50:33).

9. Чем положение, в котором оказался «Божий Израиль», было похоже на положение древнего Израиля?

⁹ У пророчеств о восстановлении Израиля, в том числе у высказанных Иезекиилем, есть большее исполнение (Деян. 3:21). Так же как древний Израиль в символическом смысле был убит и долгое время оставался мёртвым, «Божий Израиль», собрание помазанных христиан, образно говоря, был убит, продолжительное время находился в плену и бездействовал (Гал. 6:16). Христианское собрание настолько долго было в плену, что в духовном отношении  стало похоже на «очень сухие» кости (Иез. 37:2). Из предыдущей главы мы узнали, что, как и предсказывал Иисус в притче о пшенице и сорняках, помазанные христиане попали в плен во втором веке и находились в нём многие столетия (Матф. 13:24—30).

10. а) Что должно было произойти с Божьим народом, согласно Иезекииля 37:7, 8? б) Что могло укреплять надежду иудеев, находившихся в плену?

¹⁰ Иегова предсказал, что его народ будет постепенно возвращаться к жизни (Иез. 37:7, 8). Что укрепляло надежду иудеев на возвращение домой? Очевидно, её поддерживали слова пророков, живших до них. Например, Исайя предсказал, что небольшое число иудеев, «святые потомки», вернутся на родину (Ис. 6:13; Иов 14:7—9). Кроме того, надежду пленников наверняка подпитывали пророчества Иезекииля о восстановлении. Также их могло ободрять то, что вместе с ними в плену находились такие верные служители Бога, как Даниил. И несомненно, их надежда на возвращение стала ещё крепче, когда в 539 году до н. э. неожиданно для всех пал Вавилон.

11, 12. а) Как возвращался к жизни «Божий Израиль»? (Также смотрите рамку «Постепенное восстановление чистого поклонения».) б) Какой вопрос возникает в связи со словами из Иезекииля 37:10?

¹¹ Нечто подобное произошло и с «Божьим Израилем», собранием помазанных христиан. Спустя много веков после начала духовного плена «раздался шум, послышался грохот»: стали появляться богобоязненные люди, которые хотели восстановить чистое поклонение. Например,  в XVI веке Уильям Тиндал перевёл Библию на английский язык. Это привело в ярость духовенство католической церкви, которое не хотело, чтобы простые люди читали Слово Бога. Тиндала убили. И тем не менее стало появляться всё больше смелых людей, которые переводили Библию на другие языки. Благодаря их усилиям духовный свет начал пробиваться сквозь тьму этого мира.

¹² Позднее Чарлз Расселл и его единомышленники стали тщательно исследовать библейские учения. Можно сказать, что в то время на костях «появились сухожилия» и «наросли мышцы». Благодаря «Сионской сторожевой башне» и другим изданиям искренние люди открывали для себя библейские истины, и это побуждало их присоединиться к помазанным служителям Иеговы. В начале XX века «Фотодрама творения», книга «Завершённая тайна» и другие публикации очень укрепили Божий народ. Вскоре после этого Бог сделал так, что его служители «встали на ноги» (Иез. 37:10). Когда и как это случилось? Чтобы ответить на этот вопрос, вспомним, что произошло в древнем Вавилоне.

13. а) Как с 537 года до н. э. стали исполняться слова, записанные в Иезекииля 37:10, 14? б) Какие стихи показывают, что в Израиль вернулись и некоторые потомки тех, кто жил в десятиплемённом царстве?

¹³ C 537 года до н. э. иудеи, находившиеся в Вавилоне, начали видеть исполнение этой части видения. Иегова оживил их и поставил «на ноги»: он вывел их из плена и вернул на родину. 42 360 иудеев и около 7 000 человек из других народов вышли из Вавилона, чтобы отстроить Иерусалим и его храм и поселиться на израильской земле (Езд. 1:1—4; 2:64, 65; Иез. 37:14). Затем, приблизительно 70 лет спустя, в Иерусалим вместе с Ездрой пришло ещё примерно 1 750 человек (Езд. 8:1—20). Итак, всего в Израиль вернулось более 44 000 иудеев — в самом деле «большое войско» (Иез. 37:10). Кроме того, в Слове Бога говорится, что некоторые израильтяне, чьи предки жили в десятиплемённом царстве и были уведены в плен ассирийцами в VIII веке до н. э., вернулись в Израиль, чтобы участвовать в восстановлении храма (1 Лет. 9:3; Езд. 6:17; Иер. 33:7; Иез. 36:10).

14. а) Как слова из Иезекииля 37:24 помогают понять, на какое время пришлось главное исполнение пророчества о «сухих костях»? б) Что произошло в 1919 году? (Также смотрите рамку «„Сухие кости“ и „два свидетеля“. Какая между ними связь?».)

¹⁴ Как эта часть пророчества Иезекииля исполнилась в большем масштабе? Из другого пророчества, которое Иегова дал Иезекиилю, становится понятно, что видение  о сухих костях главным образом относится ко времени правления Большего Давида, Иисуса Христа (Иез. 37:24) *. И на самом деле, в 1919 году Иегова вложил свой дух в своих служителей. В результате они ожили и были освобождены из плена Великого Вавилона (Ис. 66:8). После этого Иегова позволил им поселиться в их земле, то есть в духовном раю. А как народ Иеговы в наши дни стал «большим войском»?

15, 16. а) Как современный народ Иеговы стал «необычайно большим войском»? б) Как видение Иезекииля о «сухих костях» может поддержать нас в трудных обстоятельствах? (Смотрите рамку «Что поможет снова встать на ноги».)

¹⁵ Вскоре после того, как в 1919 году Христос назначил верного раба, стали исполняться слова пророка Захарии, которые он произнёс уже после возвращения иудеев из плена: «Многие народы и сильные племена придут в Иерусалим, чтобы искать Иегову». Этих людей, ищущих Иегову, Захария также называет «десятью человеками из всех народов, говорящих на разных языках». Они «ухватятся за одежду иудея» (духовного Израиля) и скажут: «Мы пойдём с вами, ведь мы слышали, что с вами Бог» (Зах. 8:20—23).

¹⁶ Сегодня духовные израильтяне (помазанные христиане), к которым присоединились «десять человек» (другие овцы), составляют «необычайно большое войско», которое исчисляется миллионами (Иез. 37:10). Как воины этого постоянно растущего войска Христа, мы следуем за нашим Царём, который ведёт нас к вечным благословениям (Пс. 37:29; Иез. 37:24; Флп. 2:25; 1 Фес. 4:16, 17).

17. Что мы обсудим в следующей главе?

¹⁷ Чистое поклонение было восстановлено, и вместе с этим у Божьего народа появилась серьёзная обязанность. Какая? Чтобы найти ответ на этот вопрос, нужно узнать, какое задание Иегова поручил Иезекиилю ещё до разрушения Иерусалима. Речь об этом пойдёт в следующей главе.