Эсфирь — еврейская девушка, которая жила в персидском городе Сузы. Её воспитал двоюродный брат Мардохей, один из слуг персидского царя Ахашвероша.

Ахашверош стал искать себе новую жену. Его слуги привели к нему самых красивых девушек той земли. Среди них была и Эсфирь. Она понравилась царю больше всех, и он сделал её царицей. Мардохей попросил Эсфирь никому не говорить о том, что она еврейка.

Начальником над всеми князьями был один гордый человек по имени Аман. Он хотел, чтобы все люди ему кланялись, но Мардохей отказывался это делать. Поэтому Аман сильно разозлился и захотел его убить. Когда Аман узнал, что Мардохей — еврей, он задумал погубить всех евреев в той земле. Он сказал царю: «Евреи — опасный народ, от них надо избавиться». Царь ответил: «Поступай, как считаешь нужным». С разрешения царя Аман издал закон, согласно которому 13 адара все евреи в стране должны были быть уничтожены. За всем этим наблюдал Иегова.

Эсфирь ничего не знала об этом законе. Поэтому Мардохей прислал ей копию и сказал: «Пойди и поговори с царём». Эсфирь ответила: «Любой, кто войдёт к царю без приглашения, будет убит. А царь не звал меня уже 30 дней! Но я пойду. Если он протянет ко мне скипетр, со мной ничего не случится. А если нет, меня казнят».

Эсфирь вошла во внутренний двор царского дома. Увидев её, царь протянул к ней скипетр. Когда она  подошла, он спросил: «Что я могу для тебя сделать, Эсфирь?» Она сказала: «Я хочу пригласить тебя и Амана на праздник». На том празднике Эсфирь пригласила их на другой праздник. Во время второго праздника царь снова спросил: «Что я могу для тебя сделать?» Она ответила: «Один человек хочет убить меня и весь мой народ. Пожалуйста, спаси нас». Царь спросил: «Кто хочет убить вас?» Эсфирь сказала: «Этот злой Аман». Ахашверош так разозлился, что тут же приказал казнить Амана.

Но никто не мог отменить закон Амана, даже царь. Поэтому царь поставил Мардохея начальником над всеми князьями и разрешил ему издать новый закон. Согласно этому новому закону, евреи могли защищаться. Так 13 адара евреи победили своих врагов. С тех пор они стали каждый год праздновать эту победу.