Эсфирь — еврейская девушка, которая жила в персидском городе Су́зы. Её воспитал двоюродный брат Мардохе́й, один из слуг персидского царя Ахашверо́ша.

Ахашверо́ш стал искать себе новую жену. Его слуги привели к нему самых красивых девушек той земли. Среди них была и Эсфирь. Она понравилась царю больше всех, и он сделал её царицей. Мардохе́й попросил Эсфирь никому не говорить о том, что она еврейка.

Начальником над всеми князьями был один гордый человек по имени Ама́н. Он хотел, чтобы все люди ему кланялись, но Мардохе́й отказывался это делать. Поэтому Ама́н сильно разозлился и захотел его убить. Когда Ама́н узнал, что Мардохе́й — еврей, он задумал погубить всех евреев в той земле. Он сказал царю: «Евреи — опасный народ, от них надо избавиться». Царь ответил: «Поступай, как считаешь нужным». С разрешения царя Ама́н издал закон, согласно которому 13-го числа месяца, который назывался ада́р, все евреи в стране должны были быть уничтожены. За всем этим наблюдал Иегова.

Эсфирь ничего не знала об этом законе. Поэтому Мардохе́й прислал ей копию и сказал: «Пойди и поговори с царём». Эсфирь ответила: «Любой, кто войдёт к царю без приглашения, будет убит. А царь не звал меня уже 30 дней! Но я пойду. Если он протянет ко мне скипетр, то со мной ничего не случится. А если нет, меня казнят».

Эсфирь вошла во внутренний двор царского дворца. Увидев её, царь протянул к ней скипетр. Когда она подошла, он спросил: «Что я могу для  тебя сделать, Эсфирь?» Она сказала: «Я хочу пригласить тебя и Ама́на на праздник». На том празднике Эсфирь пригласила их на другой праздник. Во время второго праздника царь снова спросил: «Что я могу для тебя сделать?» Она ответила: «Один человек хочет убить меня и весь мой народ. Пожалуйста, спаси нас». Царь спросил: «Кто хочет убить вас?» Эсфирь сказала: «Этот злой Ама́н». Ахашверо́ш так разгневался, что тут же повелел казнить Ама́на.

Но никто не мог отменить закон Ама́на, даже царь. Поэтому царь поставил Мардохе́я начальником над всеми князьями и разрешил ему издать новый закон. Согласно этому новому закону, евреи могли защищаться. Так 13 ада́ра евреи победили своих врагов. С тех пор они стали каждый год праздновать эту победу.