1, 2. С какими опасностями столкнулись израильтяне на Синайском полуострове в 1513 году до н. э. и в чём заверил их Иегова?

 КОГДА в начале 1513 года до н. э. израильтяне ступили на Синайский полуостров, они оказались в опасном положении. Им предстояло проделать нелёгкое путешествие. Перед ними лежал путь «через огромную и страшную пустыню, где водятся ядовитые змеи и скорпионы» (Второзаконие 8:15). К тому же опасность представляли враждебно настроенные народы, готовые напасть в любой момент. Иегова сам привёл израильтян в эти места. Мог ли он защитить свой народ?

² Слова Иеговы успокоили их: «Вы сами видели, что я сделал с египтянами, как я нёс вас на орлиных крыльях и принёс к себе» (Исход 19:4). Иегова напомнил израильтянам, что он спас их от египтян и, словно на орлиных крыльях, перенёс в безопасное место. Есть и другие причины, почему орлиные крылья — это подходящий символ Божьей защиты.

3. Почему орлиные крылья — это подходящий символ Божьей защиты?

³ Широкие, сильные крылья нужны орлу не только для того, чтобы парить в воздухе. В жаркое время дня орлица выгибает крылья, размах которых порой превышает два метра, и её нежные птенчики прячутся от зноя в их тени, как под зонтиком. Бывает, что она полностью укрывает орлят крыльями, защищая их от холодных ветров. Иегова хранил и оберегал свой новообразованный народ подобно тому, как орёл защищает своих птенцов. Оказавшись в пустыне, его народ всегда мог укрыться в тени могучих крыл Иеговы, если только оставался ему  верным (Второзаконие 32:9—11; Псалом 36:7). А можем ли мы сегодня рассчитывать на Божью защиту?

4, 5. Почему мы можем полностью доверять обещанию Бога защитить своих служителей?

⁴ Иегова, конечно же, в силах защитить своих служителей. Он «Всемогущий Бог», а этот титул указывает на то, что никто не может помешать ему или остановить его (Бытие 17:1). Как невозможно остановить океанский прилив, так невозможно помешать Иегове сделать то, что он задумал. Но тогда возникает вопрос: «А хочет ли Бог защитить свой народ?»

⁵ Если ответить одним словом — да! Иегова заверяет нас в своей поддержке. «Бог — наше убежище и сила, он готов помочь в любой беде», — сказано в Псалме 46:1. Бог «не может лгать», а значит, он обязательно защитит свой народ (Титу 1:2). Обратим внимание на несколько ярких образов, с помощью которых Иегова описал, что готов защитить своих служителей.

6, 7. а) Как пастух в библейские времена защищал своих овец? б) Как в Библии подчёркивается горячее желание Иеговы защищать своих овец и заботиться о них?

⁶ Иегова — наш Пастырь, а «мы его народ и овцы его пастбища» (Псалом 23:1; 100:3). Редко какие животные бывают так же беспомощны, как овцы. В библейские времена от пастуха требовалась немалая храбрость, чтобы защищать овец от львов, волков и медведей, а также от воров (1 Самуила 17:34, 35; Иоанна 10:12, 13). Но порой, чтобы защитить овец, пастуху нужно было проявлять нежность. Случалось, что овца ягнилась далеко от загона. Тогда заботливому пастуху приходилось охранять беспомощную мать, а затем на руках нести её беззащитного ягнёнка в загон.

 ⁷ Сравнивая себя с пастухом, Иегова заверяет, что горячо желает нас защитить (Иезекииль 34:11—16). Вспомним, как во 2-й главе этой книги обсуждалось описание Иеговы из Исайи 40:11, где говорится: «Он будет заботиться о своём стаде, как пастух. Он будет собирать ягнят и носить их на груди». Но как маленький ягнёнок мог оказаться у пастуха «на груди», в складках его верхней одежды? Возможно, ягнёнок сам подходил к пастуху и даже слегка толкал его в ногу, стараясь привлечь внимание. Но именно пастух должен был наклониться, взять ягнёнка на руки и нежно укутать его на груди, чтобы тот чувствовал себя в безопасности. Какой трогательный пример! И как ярко он иллюстрирует готовность нашего Великого Пастыря защищать и оберегать нас!

8. а) Кого Бог обещал защитить и как это подчёркивается в Притчах 18:10? б) Что значит искать защиты в Божьем имени?

⁸ Бог обещает защищать лишь тех, у кого с ним близкие отношения. В Притчах 18:10 говорится: «Имя Иеговы — крепкая башня. Праведный убегает в неё и находит защиту». Иногда в библейские времена в пустынных местах строили башни, которые служили защитой. Но тот, кто находился в опасности, сам должен был бежать к башне, чтобы укрыться в ней. Так нужно поступать и тем, кто ищет защиты в Божьем имени. Недостаточно лишь просто повторять имя Бога: само по себе оно не обладает чудодейственной силой. Необходимо знать того, кто называется этим именем, доверять ему и жить в согласии с его праведными нормами. Как же мы благодарны Иегове за его обещание стать для нас крепкой башней!

9. Почему можно сказать, что Иегова сделал больше, чем просто пообещал защитить свой народ?

⁹ Иегова не только обещает нас защитить. В библейские времена Бог чудом спасал своих служителей. История еврейского народа содержит немало примеров того,  как Иегова своей мощной рукой сокрушал могущественных врагов (Исход 7:4). Но он также защищал отдельных людей.

10, 11. Из каких библейских примеров видно, что Иегова использует свою силу, чтобы защищать отдельных людей?

¹⁰ Когда три молодых еврея — Шадрах, Мешах и Аведнего — отказались поклониться золотому истукану, установленному по приказу царя Навуходоносора, разгневанный царь пригрозил бросить их в раскалённую печь. «Какой бог сможет спасти вас от моей руки?» — презрительно воскликнул Навуходоносор, самый могущественный правитель того времени (Даниил 3:15). Три молодых еврея были полностью уверены, что их Бог в силах их защитить, хотя они и не рассчитывали на это. Поэтому они ответили: «Наш Бог, которому мы служим, сможет спасти нас из неё [печи] и избавить от твоей руки, царь» (Даниил 3:17). И действительно, для всесильного Бога не составляло никакого труда спасти своих верных служителей из раскалённой печи, хотя её и разожгли в семь раз сильнее обычного. Он спас их, и даже царь был вынужден признать: «Никакой другой бог не может спасать так, как этот» (Даниил 3:29).

¹¹ Свою силу спасать Иегова также проявил, когда перенёс жизнь своего единородного Сына в утробу еврейской девушки Марии. Ангел сказал ей, что она забеременеет и родит сына. Ангел объяснил: «На тебя сойдёт святой дух, и сила Всевышнего покроет тебя» (Луки 1:31, 35). По-видимому, Божий Сын ещё никогда не был так уязвим. Отразится ли грех и несовершенство Марии на эмбрионе? Удастся ли Сатане навредить Иисусу или убить его прежде, чем он родится? Это исключено! Иегова, по сути, образовал защитную стену вокруг Марии, и ничто: ни несовершенство, ни злая сила, ни какой-либо жестокий человек или демон — не могло причинить вред развивающемуся плоду с момента зачатия. Иегова  защищал Иисуса и в его детские годы (Матфея 2:1—15). Пока не наступило назначенное Богом время, его любимый Сын был в полной безопасности.

12. Почему Иегова чудесным образом защищал отдельных людей в библейские времена?

¹² Почему Иегова чудом защищал некоторых людей? Часто он делал это не ради самого человека, а чтобы исполнить своё намерение, что было гораздо важнее. Например, поскольку Иисус играл ключевую роль в намерении Бога, было крайне важно, чтобы в младенчестве с ним ничего не случилось. Истории о том, как Бог защищал своих служителей, стали частью Священного Писания, которое «было написано для нашего наставления, чтобы благодаря нашей стойкости и утешению из Писания у нас была надежда» (Римлянам 15:4). Да, эти примеры укрепляют наше доверие к всесильному Богу. А на какую защиту от Бога можем рассчитывать мы?

13. Обязан ли Иегова чудом избавлять нас? Поясни.

¹³ Обещание Иеговы защитить нас не означает, что он каждый раз будет чудом спасать нас. Наш Бог не обещает нам лёгкой, безмятежной жизни в этом мире Сатаны. Многие верные служители Иеговы сегодня страдают от различных несчастий, включая бедность, войны, болезни и смерть. Иисус прямо сказал ученикам, что кому-то из них, возможно, придётся отдать жизнь за свои убеждения. Поэтому Иисус подчеркнул, что необходимо выстоять до конца (Матфея 24:9, 13). Если бы Иегова всегда чудом избавлял своих служителей, Сатана непременно начал бы злословить Иегову и утверждать, что мы служим Богу не из любви, а потому что он нас защищает (Иов 1:9, 10).

14. Из каких примеров видно, что Иегова не всегда защищает всех своих служителей одинаковым образом?

¹⁴ Даже в библейские времена Иегова не защищал всех  своих служителей от преждевременной смерти. Например, приблизительно в 44 году н. э. апостол Иаков был казнён по приказу Ирода, однако вскоре после этого ангел спас Петра от рук Ирода (Деяния 12:1—11). А Иоанн, брат Иакова, пережил как Петра, так и Иакова. Да, мы не можем ожидать, что наш Бог будет защищать всех своих служителей одинаковым образом. Кроме того, все мы «во власти времени и случая» (Экклезиаст 9:11). Как же тогда Иегова защищает нас сегодня?

15, 16. а) Из чего видно, что Иегова защищает своих служителей как группу? б) Почему мы можем быть уверены, что Иегова защитит своих служителей как сейчас, так и во время «великого бедствия»?

¹⁵ Рассмотрим сначала, как Бог защищает нашу жизнь. Мы, служители Иеговы, вправе ожидать, что Бог будет защищать нас как группу. Иначе мы стали бы лёгкой добычей для Сатаны. Подумай: Сатана, «правитель этого мира», только и ждёт, чтобы уничтожить чистое поклонение (Иоанна 12:31; Откровение 12:17). Некоторые влиятельные правительства запрещали нашу проповедническую деятельность и пытались стереть народ Бога с лица земли. Однако народ Иеговы оставался непоколебимым и продолжал верно проповедовать! Почему сильным народам не удалось остановить деятельность сравнительно небольшой и, казалось бы, беззащитной группы христиан? Потому что Иегова укрывает нас своими могучими крыльями! (Псалом 17:7, 8).

¹⁶ А защитит ли нас Бог буквально во время «великого бедствия»? (Откровение 7:14). Не стоит бояться исполнения Божьего приговора. Ведь «Иегова знает, как избавлять преданных ему от испытаний и как сохранять неправедных для уничтожения в день суда» (2 Петра 2:9). А пока мы можем быть полностью уверены в двух непреложных истинах. Во-первых, Иегова никогда не допустит,  чтобы были уничтожены все его верные служители. И во-вторых, он вознаградит всех, кто выстоял, вечной жизнью в праведном новом мире и, если потребуется, воскресит их. Для умерших нет более безопасного места, чем находиться в памяти Бога (Иоанна 5:28, 29, сноска).

17. Как Иегова охраняет нас с помощью своего Слова?

¹⁷ Даже сегодня Иегова охраняет нас через своё живое «слово», которое обладает силой исцелять сердца и изменять жизнь людей (Евреям 4:12). Применяя принципы из Божьего Слова, мы в разных сферах можем защитить себя от физического вреда. «Я, Иегова... учу вас для вашей же пользы», — сказано в Исайи 48:17. Если мы живём в согласии с Божьим Словом, мы сможем улучшить своё здоровье и продлить себе жизнь. Например, библейские принципы воздерживаться от сексуальной безнравственности и очистить себя от всего, что оскверняет тело и дух, помогают избегать того, что губит жизнь многих людей, — нечистого поведения и вредных привычек (Деяния 15:29; 2 Коринфянам 7:1). Как же мы счастливы, что Божье Слово охраняет нас!

18. Какую защиту в духовном отношении даёт нам Иегова?

¹⁸ Но что более важно, Иегова защищает нас духовно. Наш любящий Бог хранит нас от духовного вреда, давая нам всё необходимое, чтобы мы могли устоять в испытаниях и сохранить с ним близкие отношения. Иегова делает всё, чтобы сберечь нашу жизнь не только на ближайшие годы, но и на всю вечность. Давайте рассмотрим, что даёт Иегова, чтобы защитить нас в духовном отношении.

19. Как святой дух поможет нам справиться с любым испытанием?

¹⁹ Иегова слушает молитвы (Псалом 65:2). Когда проблемы одолевают нас настолько, что терпеть, кажется, больше нет сил, нам станет легче, если мы расскажем  обо всём Иегове (Филиппийцам 4:6, 7). Хотя, скорее всего, он не избавит нас чудом от испытаний, но в ответ на нашу искреннюю мольбу он даст нам мудрости, чтобы мы могли с ними справиться (Иакова 1:5, 6). Более того, Иегова всегда даёт свой святой дух всем, кто просит о нём (Луки 11:13). Благодаря этой мощной силе мы сможем перенести все трудности и испытания. Святой дух даст нам «силу, превышающую обычную», чтобы мы смогли всё перенести, пока Бог раз и навсегда не устранит все беды и страдания (2 Коринфянам 4:7).

20. Как спасительная сила Иеговы может проявляться через наших братьев и сестёр?

²⁰ Иногда сила Иеговы может проявляться через наших братьев и сестёр. Иегова объединил своих служителей в международное братство (1 Петра 2:17; Иоанна 6:44). Теплота и сердечность в нём служат видимым доказательством силы святого духа Бога. Этот дух производит в нас плод — прекрасные, ценные качества, такие как любовь и доброта (Галатам 5:22, 23). Поэтому, когда мы расстроены, а наш брат или сестра говорят нам что-то доброе, полезное или утешают нас, мы можем благодарить за это Иегову. Это его защита и забота!

21. а) Какую своевременную духовную пищу даёт Иегова через «верного и благоразумного раба»? б) Как тебе лично помогло то, что даёт Иегова?

 ²¹ У Иеговы есть ещё одно средство для нашей защиты — это своевременная духовная пища, которая придаёт нам сил. Раздавать её Иегова назначил «верного и благоразумного раба». Этот верный раб пользуется такими печатными изданиями, как журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!», а также нашим сайтом jw.org, встречами собрания и конгрессами, чтобы давать нам «пищу вовремя» — то, что́ нам нужно и когда нам нужно (Матфея 24:45). Бывало ли, что на христианской встрече — например, в комментарии, в речи или даже в молитве — ты услышал то, что придало тебе сил? Случалось ли, что какая-то статья с нашего сайта или из журнала повлияла на твою жизнь? Помни: всё это дары от Иеговы, который хочет защитить нас духовно.

22. Как Иегова пользуется своей силой и какую пользу это принесёт нам?

²² Поистине, Иегова — «щит для всех, кто надеется на него» (Псалом 18:30). Мы понимаем, что в настоящее время он не ограждает нас от всех бед и несчастий. Но благодаря своей спасительной силе Иегова всегда исполняет все свои замыслы, и в итоге у его народа будет самая лучшая жизнь, какая только возможна. Если мы приближаемся к Иегове и остаёмся в его любви, он подарит нам вечную жизнь и совершенство. Эта мысль поможет нам воспринимать любые страдания в этой системе как «кратковременные и лёгкие» (2 Коринфянам 4:17).