1, 2. В каких обстоятельствах Самуил обращался к народу Израиль и почему ему нужно было побудить их к раскаянию?

САМУИЛ вглядывался в лица людей. Весь народ собрался в городе Галгал по указанию этого верного Богу человека, не одно десятилетие прослужившего пророком и судьей. Стоял май или июнь по современному календарю. Уже начался сезон засухи. На полях колосилась золотая пшеница, готовая к жатве. Собравшиеся люди молчали. Как же Самуилу достучаться до их сердец?

² Израильтяне не осознавали всю серьезность своего положения. Они требовали дать им царя из людей, не понимая, что тем самым проявляют вопиющее неуважение к своему Богу, Иегове, и к его пророку. По сути, они отвергли Иегову как своего Царя! Как же Самуилу побудить их к раскаянию?

3, 4. а) Почему Самуил упомянул о своей юности? б) Как пример веры Самуила помогает нам сегодня?

³ Пророк сказал народу: «Я состарился и поседел». Седина придавала еще больший вес его словам. Он продолжил: «Я ходил перед вами с юных лет до этого дня» (1 Сам. 11:14, 15; 12:2). Самуил был стар, но он не забыл своей юности. Воспоминания о тех днях были по-прежнему живы в его памяти. Благодаря решениям, которые Самуил принял еще в юном возрасте, он шел по пути верного и преданного служения Богу, Иегове.

⁴ Пророк непрестанно созидал и укреплял свою веру, несмотря на вероломство и неверие окружавших его людей. В сегодняшнем развращенном, полном неверия мире созидать веру тоже трудно. (Прочитайте Луки 18:8.) Давайте рассмотрим  жизнь Самуила начиная с того времени, когда он был маленьким мальчиком, и узнаем, чему мы можем научиться у него.

5, 6. Почему у Самуила было необычное детство и почему его родители были уверены, что при шатре о нем будут заботиться?

⁵ У Самуила было необычное детство. Вскоре после того, как он был отнят от груди,— возможно, в возрасте трех лет или чуть больше,— он начал служить при священном шатре Иеговы в Силоме, примерно в 30 километрах от своего родного города Рамы. Елкана и Анна, родители Самуила, посвятили его Иегове, отдав для особого служения: он стал назореем на всю жизнь *. Может быть, они не любили Самуила и поэтому оставили его при шатре?

⁶ Вовсе нет! Они знали, что в Силоме об их сыне будут заботиться. Несомненно, за ним присматривал первосвященник Илий, при котором служил Самуил, а также женщины, выполнявшие какую-то работу при шатре (Исх. 38:8; Суд. 11:34—40).

7, 8. а) Как родители Самуила на протяжении лет заботились о сыне и дарили ему свою любовь? б) Чему мамы и папы сегодня могут научиться у родителей Самуила?

⁷ Более того, Анна и Елкана никогда не забывали о своем горячо любимом первенце, само рождение которого было ответом на их молитву. Анна просила Бога о сыне и пообещала отдать его на священное служение. Каждый год Анна приходила в святилище и приносила Самуилу новое безрукавное платье для служения при шатре. Несомненно, мальчик очень дорожил этими встречами. Как же укрепляли его поддержка и наставление любящих родителей, а также их слова о том, какая это честь служить Иегове в таком особом месте!

⁸ В наше время мамы и папы могут многому научиться у Анны и Елканы. Часто родители сосредоточиваются на заботе о физических потребностях своих детей, забывая о духовных. Родители же Самуила ценили духовное превыше всего, и это сильно повлияло на то, каким человеком вырос их сын. (Прочитайте Притчи 22:6.)

9, 10. а) Опишите, как выглядел священный шатер и какие чувства юный Самуил испытывал к этому священному месту. (Смотрите также сноску.) б) Какие обязанности, возможно, поручали Самуилу и как, по-вашему, современная молодежь может подражать его примеру?

⁹ Представьте себе чувства подрастающего Самуила, когда  он обследовал холмы вокруг Силома, разглядывал сверху город и раскинувшуюся рядом долину. А как, должно быть, замирало его сердце от счастья и гордости при одном только взгляде на священный шатер Иеговы! Этот шатер был поистине священным местом *. Сооруженный под руководством Моисея примерно за 400 лет до описываемых событий, он был единственным на всей земле центром чистого поклонения Иегове.

¹⁰ Любовь юного Самуила к священному шатру крепла с каждым днем. В сообщении, которое он позднее записал, мы читаем: «Юный Самуил служил Иегове и ходил в подпоясанном льняном ефоде» (1 Сам. 2:18). Очевидно, эта простая безрукавная одежда была знаком того, что Самуил помогал священникам при шатре. Хотя он не принадлежал к числу священников, ему поручали определенные обязанности, например открывать двери во двор шатра по утрам и прислуживать престарелому Илию. Самуилу очень нравились его почетные задания, но со временем в его доверчивом сердце поселилась тревога. Что-то в доме Иеговы было явно не так.

11, 12. а) В чем была основная причина грехов Офни и Финееса? б) В чем проявлялись нечестие и порочность Офни и Финееса, служивших при священном шатре? (Смотрите также сноску.)

¹¹ Еще в юном возрасте Самуил столкнулся с нечестием и порочностью. У Илия было два сына, Офни и Финеес. В Библии говорится: «Сыновья Илия были негодными людьми, они не признавали Иегову» (1 Сам. 2:12). В этом стихе переплетаются две мысли. Офни и Финеес были «негодными людьми» — буквально «сыновьями никчемности», потому что они не уважали Иегову и совершенно не думали о его праведных нормах и требованиях. В этом коренилась причина их грехов.

¹² В Божьем Законе конкретно оговаривались обязанности священников и то, как им следовало приносить жертвы в священном шатре. И для этого были веские причины! Ведь жертвы представляли все то, что Бог предусмотрел для прощения  грехов. Поэтому, принося их, народ мог быть чистым в глазах Иеговы, достойным его благословений и руководства. Но, глядя на Офни и Финееса, другие священники тоже стали относиться к приношениям крайне неуважительно *.

13, 14. а) Что чувствовали богобоязненные люди, сталкиваясь с нечестием служителей при священном шатре? б) Почему Илий оказался плохим отцом и плохим первосвященником?

¹³ Представьте, как юный Самуил смотрел на все это и видел, что такие серьезные грехи остаются безнаказанными. Сколько раз ему приходилось наблюдать, как бедные, смиренные, подавленные люди приходили к священному шатру в надежде обрести духовное утешение и силы, но их ждало разочарование, обида и унижение! А что он почувствовал, когда узнал, что Офни и Финеес нарушали еще и законы Бога о половой морали, вступая в интимные отношения с женщинами, которые служили при священном шатре? (1 Сам. 2:22). Возможно, он надеялся, что Илий что-нибудь предпримет.

¹⁴ Илий, как никто другой, мог исправить положение. Будучи первосвященником, он отвечал за то, что происходит в священном шатре. Как отец, он был обязан исправлять своих сыновей, ведь они вредили не только себе, но и многим другим людям, жившим в той земле. Но Илий оказался плохим отцом и плохим первосвященником. Он лишь слегка укорял сыновей. (Прочитайте 1 Самуила 2:23—25.) А они нуждались в серьезном порицании, так как совершали грехи, достойные смерти!

15. Какое суровое предупреждение Иегова вынес Илию и как к этому отнеслись его домашние?

¹⁵ Дело дошло до того, что Иегова послал к Илию «Божьего человека» — пророка, чье имя Библия не называет,— передать ему грозную судебную весть. Иегова сказал Илию: «Ты чтишь своих сыновей больше, чем меня». Бог предсказал, что нечестивые сыновья Илия умрут в один день, что семью Илия постигнет много бед и что она даже лишится своего почетного места среди священства. Изменилось ли что-нибудь в семье Илия после этого сурового предупреждения? Судя по библейскому сообщению, оно не затронуло сердце его домашних (1 Сам. 2:27—3:1).

16. а) Что в Библии написано об успехах юного Самуила? б) Считаете ли вы его пример ободрительным? Объясните.

 ¹⁶ Как царившая вокруг порочность повлияла на юного Самуила? Время от времени в этом мрачном описании светлым лучиком проскальзывают строки о том, что Самуил рос и делал успехи. Вспомним, что в 1 Самуила 2:18 мы читали, как верно «юный Самуил служил Иегове». Даже будучи ребенком, Самуил сосредоточивал свою жизнь на служении Богу. В стихе 21 той же главы записаны еще более теплые слова: «Юный Самуил подрастал у Иеговы». Мальчик взрослел, и его дружба с небесным Отцом крепла. Такие близкие личные отношения с Иеговой — самая надежная защита от любой порочности.

17, 18. а) Как христианская молодежь, сталкиваясь с порочностью, может подражать Самуилу? б) Из чего видно, что Самуил выбрал правильный путь?

¹⁷ Самуил мог бы легко прийти к выводу, что раз грешит сам первосвященник и его сыновья, то и ему не возбраняется вести себя как угодно. Однако порочность других, даже тех, кто занимает высокое положение, не оправдывает греха. Сегодня многие юные христиане следуют примеру Самуила и «подраста[ют] у Иеговы», сохраняя дружбу с ним, даже когда окружающие подают им отнюдь не безупречный пример.

¹⁸ Какую пользу приносило Самуилу то, что он стремился сохранять непорочность? Мы читаем: «Между тем юный Самуил подрастал и все больше нравился Иегове и людям» (1 Сам. 2:26). Да, Самуила любили. По крайней мере, его любили те, чье мнение было для него важным. Сам Иегова ценил этого мальчика за его верность. И конечно же, Самуил знал, что  Бог покончит со всем злом, творившимся в Силоме. Но возможно, он задавался вопросом — когда? И однажды ночью Самуил получил ответы на свои вопросы.

19, 20. а) Расскажите, что произошло с Самуилом в священном шатре однажды ночью. б) Откуда Самуил узнал, кто его звал, и как он относился к Илию?

¹⁹ Приближалось утро, но еще не рассвело, и в священном шатре мерцал свет большого светильника. В тишине Самуил услышал, как кто-то зовет его по имени. Он подумал, что это был престарелый и уже почти слепой Илий. Самуил встал и побежал к нему. Представьте, как мальчик босиком спешит к Илию, желая узнать, зачем тот звал его. Такое уважительное и доброе отношение Самуила к Илию поистине трогательно. Несмотря на все свои грехи, Илий по-прежнему был первосвященником Иеговы (1 Сам. 3:2—5).

²⁰ Самуил разбудил Илия, сказав: «Я здесь. Ты меня звал?» Но Илий ответил, что не звал его, и отослал обратно. То же самое повторилось во второй и третий раз. Наконец Илий понял, что́ происходит. В те дни Иегова редко посылал своему народу видения или пророческие вести, и нетрудно понять почему. Тем не менее Илий догадался, что к этому мальчику обращался сам Иегова. Илий велел Самуилу снова лечь и научил его, как правильно отвечать Богу. Самуил послушался Илия. Вскоре он услышал голос: «Самуил, Самуил!» Мальчик ответил: «Говори, твой слуга слушает» (1 Сам. 3:1, 5—10).

21. Как сегодня мы можем слушать Бога и почему это важно делать?

²¹ Наконец у Иеговы появился в Силоме служитель, который его слушал. Самуил поступал так всю свою жизнь. А вы? Не нужно ждать, что мы услышим ночью голос свыше. Сегодня голос Бога, образно говоря, звучит для нас всегда. Он раздается со страниц Божьего Слова, Библии. Чем чаще мы слушаем Бога и откликаемся на его призыв, тем крепче становится наша вера. Так было и с Самуилом.

22, 23. а) Как исполнилась весть, которую Самуил сначала боялся сообщить? б) Какую репутацию приобретал Самуил?

²² События, произошедшие той ночью в Силоме, стали важной вехой в жизни Самуила. Ведь именно тогда он обрел особые отношения с Богом, став его пророком и представителем. Сначала мальчику было страшно сообщить слова Иеговы Илию, ведь это была грозная весть о том, что пророчество, высказанное против его семьи, скоро исполнится. Но Самуил набрался храбрости и все рассказал ему, а тот смиренно согласился с Божьим приговором. Прошло немного времени, и сказанное  Иеговой полностью исполнилось. Израильтяне вступили в сражение с филистимлянами, и Офни с Финеесом погибли в один день. А Илий умер, когда узнал, что священный ковчег Иеговы был захвачен (1 Сам. 3:10—18; 4:1—18).

²³ Слава Самуила как верного пророка росла. В Библии говорится, что «Иегова был с ним», и добавляется, что Иегова не оставлял неисполнившимся ни одно из пророчеств Самуила. (Прочитайте 1 Самуила 3:19.)

24. Что со временем захотели израильтяне и почему это было серьезным грехом?

²⁴ Но следовали ли израильтяне руководству Самуила и стали ли они духовно настроенным, верным Богу народом? Нет. Со временем они решили, что не хотят, чтобы их судил просто пророк. Они пожелали, чтобы у них, как и у других народов, был царь. По указанию Иеговы Самуил выполнил их просьбу. Но ему нужно было помочь израильтянам осознать всю тяжесть их греха. Они отвергли не человека, а самого Иегову! Вот почему Самуил созвал народ в Галгал.

25, 26. Как пожилой Самуил помог израильтянам в Галгале осознать серьезность их греха против Иеговы?

²⁵ Давайте вернемся к тому напряженному моменту, когда Самуил обращался к Израилю в Галгале. Пожилой пророк напомнил израильтянам, что он всю жизнь хранил непорочность, а затем, как мы читаем, «Самуил призвал Иегову». Он попросил Бога послать грозу (1 Сам. 12:17, 18).

²⁶ Гроза в сезон засухи? Это неслыханно! Но если кто-то из народа усомнился или усмехнулся, то ненадолго. Внезапно небо заволокло темными тучами. Подул сильный ветер, пригибая к земле пшеницу на полях. Раздались грозные раскаты грома, и полил дождь. Какой была реакция людей? «На весь народ напал сильный страх перед Иеговой и Самуилом». Наконец они поняли, как сильно согрешили (1 Сам. 12:18, 19).

27. Как Иегова относится к тем, кто подражает вере Самуила?

²⁷ Не Самуил, а его Бог, Иегова, достучался до их мятежных сердец. С юных лет и до старости Самуил проявлял веру в Бога. Поэтому Иегова вознаградил его. С тех пор Иегова не изменился: он все так же поддерживает тех, кто подражает вере Самуила.