«НАСТАЛО время испытаний,— говорилось в «Сторожевой башне» от 1 марта 1915 года.— Были ли мы раньше активны лишь потому, что надеялись в 1914 году от Р. Х. прославиться и измениться, или мы активны потому, что любим ГОСПОДА, преданны ему, а также его вести и братству?!» В 1915 году некоторые из Исследователей Библии вели борьбу с чувством разочарования, тогда как почти весь мир был втянут в борьбу другого рода.

Великая война, позднее названная Первой мировой войной, все больше и больше захватывала Европу. Применение тяжелой артиллерии изменило характер войны — как никогда прежде страдало гражданское население. Так, в 1915 году немецкие подводные лодки стали курсировать в прибрежных водах Великобритании, и 7 мая 1915 года одна из них торпедировала пассажирский пароход «Лузитания». В результате погибло более 1 100 человек.

Исследователи Библии не хотели принимать участия в этой войне. Но тогда они не до конца понимали позицию строгого христианского нейтралитета. Хотя они не шли в армию добровольно, некоторые из них соглашались нести воинскую повинность, стараясь попасть на службу, не требующую участия в боевых действиях. Если кого-то из них заставляли идти на фронт, они считали, что могут просто «стрелять мимо головы противника».

В «Сторожевой башне» от 15 июля 1915 года был напечатан рассказ о венгерском солдате, который после ранения был отправлен на лечение домой, уже там крестился и затем снова вернулся на фронт. Вот что в том рассказе говорилось дальше: «Когда они [венгерские солдаты] подошли к русской линии фронта на 200 метров, прозвучала  команда: „В штыки!“ На конце левого фланга был наш брат. Он, не желая нападать на оказавшегося перед ним русского солдата, попытался просто выбить из его рук винтовку. Тут он вдруг заметил, что русский пытается сделать то же самое [...] Русский выпустил из рук оружие — оно упало на землю. Он плакал. В тот самый момент наш брат-венгр разглядел на шинели у „врага“ значок „Крест и корона“ — русский солдат был его братом в Господе!» *

В статье «Христианский долг и война», опубликованной в «Сторожевой башне» от 1 сентября 1915 года, рассматривался вопрос о христианском нейтралитете. В ней говорилось, что «пойти в армию и надеть форму означает взять на себя обязательства и долг солдата. [...] Для христианина ли это?» Со временем стало ясно, что христиане не могут участвовать в войне.

В 1915 году семидесяти членам семьи Вефиля в Нью-Йорке сообщили, что из-за недостатка средств им придется покинуть Вефиль и продолжить служение в поле. Вот как им объяснили, почему они должны уйти: «Мы не можем обременять себя долгами и подвергать опасности все наше дело; поэтому мы приняли решение сократить расходы по всем статьям».

Клейтон Вудворт и двое других братьев написали письмо от лица «семидесяти уходящих». Это письмо опубликовали в выпуске «Сторожевой башни» от 1 мая 1915 года. Те, кто покидал Вефиль, отметили, что делают это «с радостью и благодарностью за многие благословения и возможности», которые у них были «как у членов вефильской семьи».

 Сменить назначение было непросто, но это позволило братьям показать, кому они на самом деле преданны. Останутся ли они верными Богу или озлобятся? После отъезда брат Вудворт продолжил проповедовать и позднее вернулся в Вефиль. В 1919 году он стал первым редактором «Золотого века» — журнала, известного сегодня как «Пробудитесь!». Он оставался его редактором до 1946 года.

В течение того непростого года «Сторожевая башня» призывала братьев продолжать проповедническое служение и уделять особое внимание тем, кто раньше проявлял интерес к истине. «У нас есть списки людей со всей страны, которые прислали почтовые карточки с просьбой о литературе,— говорилось в выпуске от 15 декабря 1915 года.— Мы рекомендуем посетить их... чтобы узнать, не угас ли их интерес к истине». Целью было разжечь этот интерес заново, чтобы «они вновь стали пламенеть — зажглись ревностью по Богу и рвением к Истине».

Для христиан того времени, как и для нас сегодня, было важно оставаться сосредоточенными на интересах Царства. «Мы, кто бодрствует, должны быть очень активными и деятельными в служении Богу»,— говорилось в «Сторожевой башне» от 15 февраля 1915 года. Служителям Бога нужно было сохранять бдительность. В журнале далее говорилось: «Мы должны следить. Следить за чем? Прежде всего нам нужно следить за собой, чтобы не попасть в ловушки нашего времени».

Текст на 1916 год — Римлянам 4:20 — призывал братьев оставаться «твердыми в вере». Это место Писания укрепляло верных служителей Бога на протяжении всего следующего года — года, принесшего свои испытания.