1, 2. Как люди искали скрытые сокровища и что поможет тебе найти счастье в жизни?

 ВО ВСЕ времена люди мечтали найти клад. Доводилось ли тебе читать о путешественниках и золотоискателях, которые искали сокровища? Хотя ты вряд ли собираешься отправляться на поиски зарытых драгоценностей, все же представь, что тебе удалось их найти. Разве ты не обрадовался бы этому? Ведь это возможность улучшить жизнь, сделать ее более счастливой и благополучной!

² Мало кто отправляется на поиски буквального клада. Большинство людей ищет счастья в другом: в деньгах, в здоровье, в крепком браке — сокровищах, которые не лежат в земле. Не существует и буквальной карты, которая бы указывала к ним путь. Чтобы получить эти богатства, требуется приложить немало усилий. Поэтому многие люди признательны за мудрые советы, которые помогают им достичь своих целей и сделать свою жизнь успешнее и счастливее.

3, 4. Где можно найти практическое руководство для жизни?

³ Надо сказать, что полезные советы, указывающие дорогу к счастью, вполне доступны. Многие на собственном опыте убедились в том, что Библия — это наилучший путеводитель по жизни. Вот как высказался о Библии английский писатель Чарлз Диккенс: «Это — лучшая из всех книг, какие когда-либо были или будут известны миру... потому что она преподает лучшие из всех уроков, которые могут служить руководством человеку».

 ⁴ Это наблюдение нисколько не удивляет людей, которые считают, что Библия вдохновлена Богом. Скорее всего, ты тоже согласен с тем, что написано во 2 Тимофею 3:16: «Все Писание вдохновлено Богом и полезно для обучения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности». Другими словами, в Библии содержится мудрость, которая действительно помогает справляться со сложными проблемами современной жизни. И те, кто направляет свои стопы, руководствуясь Библией, могут сделать свою жизнь намного счастливее и благополучнее.

5—7. К каким книгам Библии ты можешь обращаться за полезным руководством?

⁵ Как тебе кажется, в каких книгах Библии можно найти ценные, практические советы? Одним, вероятно, придет на память Нагорная проповедь, в которой Иисус дал хорошее руководство для разных сторон повседневной жизни. Другие подумают о письмах апостола Павла. И, конечно, каждый сможет найти полезный для себя совет в Псалмах и Притчах — книгах, полных мудрости. В зависимости от того, с какими обстоятельствами и трудностями ты встречаешься, полезной может оказаться любая из книг Библии. Это относится и к тем из них, которые по своему содержанию в основном исторические, как, например, книги от Иисуса Навина до Эсфири. Все, кто желает находить радость в служении Богу, смогут извлечь пользу из описанных там предостерегающих примеров (1 Коринфянам 10:11). Да, в этих книгах даются советы, которые помогут тебе направлять свои стопы и вести счастливую жизнь. Вспомним одну истину: «Все написанное прежде было написано для нашего наставления, чтобы благодаря нашей стойкости и утешению из Писаний мы имели надежду» (Римлянам 15:4; Иисус Навин 1:8; 1 Летопись 28:8, 9).

⁶ Однако один раздел Библии, в котором, образно выражаясь, хранятся бесценные сокровища, остается для  многих почти неизведанной территорией. Этот раздел составляют 12 книг, часто называемых «малыми пророками». Как правило, они располагаются после библейских книг большего объема — Иезекииля и Даниила — и перед Евангелием от Матфея. (В большинстве изданий Библии эти 12 книг расположены в таком порядке: Осия, Иоиль, Амос, Авдий, Иона, Михей, Наум, Аввакум, Софония, Аггей, Захария, Малахия.) Итак, мы уже обратили внимание на то, что Библия вдохновлена Богом и полезна для обучения; что она показывает людям, как следует жить. Относится ли этот вывод также к названным выше книгам?

⁷ Вне всяких сомнений! В книгах так называемых малых пророков заключены духовные богатства, из которых можно черпать руководство для сегодняшней жизни. Чтобы понять, почему некоторые недооценивают эти 12 книг, обрати внимание, как они называются на многих языках,— «малые пророки». Не могло ли такое название как-то повлиять на отношение к этим книгам? Может быть, оно каким-то образом сказалось и на твоем мнении?

8. а) Как Бог давал руководство в прошлом? б) Как часто называют 12 упомянутых выше книг и каков истинный смысл этого названия?

⁸ В начале письма евреям апостол Павел написал: «В прошлом Бог многократно и различным образом говорил с нашими отцами через пророков, а в конце этих дней он говорил с нами через Сына» (Евреям 1:1, 2). Поскольку через пророков Бог передавал свое слово, у нас вряд ли есть основания считать «малыми» кого-либо из этих посланников или называть «малым» то, что они записали. Тем не менее название «малые пророки» привело некоторых к выводу, что содержание этих книг не так уж важно. Другие решили, что записанное в этих книгах Библии менее авторитетно по сравнению с тем, что содержится в других. Однако на самом деле название  «малые пророки» a, которое используется во многих языках, говорит лишь о том, что эти 12 книг меньше других по объему.

9. Почему о ценности библейской книги нельзя судить по ее объему?

⁹ То, что библейская книга невелика по объему, не означает, что она не важна или не представляет особенной ценности. Например, книга Руфь намного короче тех, что ей предшествуют и за ней следуют, но как она затрагивает сердце! В этой небольшой книге подчеркивается, что нам нужно быть преданными истинному поклонению и что Бог высоко ценит женщин. В ней также содержатся важные подробности относительно родословной Иисуса Христа (Руфь 4:17—22). Еще один пример: ближе к концу Библии находится книга Иуды. Она настолько мала, что в некоторых изданиях Библии не занимает и страницы. Но какие важные сведения и бесценные советы мы там находим: это и Божий суд над злыми ангелами, и предостережения против развращенных людей, проникающих в собрание, и побуждение упорно бороться за веру. То же самое можно сказать и о книгах так называемых малых пророков: хотя они невелики по объему, их никак нельзя назвать малыми ни по значимости, ни по ценности, которую они для нас представляют.

10, 11. а) Какие ассоциации может вызывать слово «пророк»? б) Кто в Библии называется пророками?

¹⁰ Стоит также рассмотреть такие слова, как «пророк» и «пророческий». Они наводят на мысль о предсказании будущего. Для многих пророк — это тот, кто предрекает  грядущие события, и не более того. При этом он обычно говорит таинственно, так что его слова можно толковать по-разному. Такое представление тоже порой влияет на отношение к 12 книгам, о которых идет речь.

¹¹ В самом деле, начав их читать, сразу встречаешь множество предсказаний, многие из которых относятся к наступлению великого дня Иеговы. В этом нет ничего удивительного, если принять во внимание основное значение слова «пророк». Пророком называли того, у кого были доверительные отношения с Богом и через кого Бог открывал, что должно произойти. Начиная с Еноха, многие библейские пророки в самом деле предсказывали будущее (1 Самуила 3:1, 11—14; 1 Царей 17:1; Иеремия 23:18; Деяния 3:18; Иуды 14, 15).

12. Как бы ты объяснил, что быть пророком означало не только предсказывать события?

¹² Однако следует помнить, что роль пророков Иеговы не ограничивалась передачей Божьих предсказаний. Нередко пророки служили представителями Бога, объявляя людям его волю. Так, например, мы вряд ли думаем об Аврааме, Исааке и Иакове как о тех, кто предрекал будущее, тем не менее в Псалме 105:9—15 они названы пророками. Иногда Бог открывал через них будущее, как, например, в случае, когда Иаков благословлял своих сыновей. Но эти патриархи были пророками и в ином смысле: они передавали своим домашним слова Иеговы о том, какова их роль в замысле Бога (Бытие 20:7; 49:1—28). О широте значения библейского слова «пророк» свидетельствует также то, что Аарон служил пророком Моисея. Аарон выполнял роль пророка, будучи представителем, или «устами», Моисея (Исход 4:16; 7:1, 2; Луки 1:17, 76).

13, 14. а) Покажи на примерах, что пророки не только предсказывали будущее. б) Почему полезно знать, что пророки говорили не только о будущем?

¹³ Вспомним также пророков Самуила и Нафана (2 Самуила 12:25; Деяния 3:24; 13:20). Через них Иегова  объявлял, что предстоит в будущем, но они служили ему пророками и другим образом. Так, пророк Самуил призывал израильтян оставить идолопоклонство и вернуться к чистому поклонению. Он также объявил приговор Бога, вынесенный царю Саулу. Из слов Самуила мы узнаём, что Иегова ценит послушание больше материальных жертв. Таким образом, служа пророком, Самуил объяснял, какой образ жизни Бог считает правильным (1 Самуила 7:3, 4; 15:22). Пророк Нафан предсказал, что Соломон построит храм и что его царство будет утверждено (2 Самуила 7:2, 11—16). Но Нафан выступил в качестве пророка и тогда, когда указал Давиду на его грех: Давид совершил прелюбодеяние с Вирсавией, согрешив тем самым против Урии. Разве можно забыть притчу, которой Нафан обличил Давида,— притчу о богаче, отнявшем у бедняка единственную, любимую овечку? Кроме того, Нафан участвовал в устроении истинного поклонения в Божьем святилище (2 Самуила 12:1—7; 2 Летопись 29:25).

¹⁴ Итак, не следует думать, что эти пророческие книги состоят только из предсказаний. В них также изложены боговдохновенные слова о многом другом. Из них мы, например, больше узнаём о том, как следовало жить Божьему народу в то время и как следует жить нам сейчас. Да, все написанное в Библии, в том числе и в этих 12 книгах, полезно, имеет практическую ценность и помогает людям найти наилучший путь жизни. Эти боговдохновенные книги дают ценное руководство, благодаря которому мы можем «в здравомыслии, праведности и преданности Богу жить в нынешней системе вещей» (Титу 2:12).

15, 16. а) Какие образы, или символы, можно найти в «малых пророках»? б) Какого рода пророческие картины содержатся в этих книгах?

¹⁵ Читая Божье Слово, мы можем многому научиться. Одни книги Библии повествовательные, другие — поэтические,  и каждая из них ценна по-своему. В некоторых книгах, как и в случае с 12 пророками, на первый план выступают образы, или символы. Например, Иисус ссылался на книгу Ионы, говоря: «Злое и прелюбодейное поколение все ищет знамения, но ему не будет дано другого знамения, кроме знамения пророка Ионы. Как Иона был в брюхе огромной рыбы три дня и три ночи, так и Сын человеческий будет в сердце земли три дня и три ночи. Ниневитяне воскреснут с этим поколением в День суда и осудят его, потому что они раскаялись, услышав то, о чем проповедовал Иона, но здесь тот, кто больше Ионы» (Матфея 12:39—41).

¹⁶ Очевидно, что Иисус видел в книге Ионы не только рассказ о жизни этого пророка: о том, как Бог обращался с Ионой, как пророк проповедовал в Ниневии и какие плоды принесло то, что он провозглашал Божье предостережение. Иисус Христос понимал, что пророк Иона был прообразом самого Христа — того, как он умрет и воскреснет на третий день. Более того, отклик ниневитян противопоставляется тому, как большинство иудеев отнеслись к проповеди и делам Иисуса (Матфея 16:4). Из этого можно сделать вывод, что эти 12 книг содержат пророческие картины, которые дают представление об отношениях Бога с его народом в наше время. Их исследование увлекательно и полезно b.

17. Какой подход к рассмотрению 12 книг используется в этой публикации?

¹⁷ Однако цель публикации, которую ты держишь в руках, не в том, чтобы подробно рассмотреть символический смысл книги Ионы и других 11 книг. Не разбираются они и стих за стихом. Главное внимание уделяется  той информации, которая имеет практическую ценность для нашей повседневной жизни. Спроси себя: «Какие полезные советы, какое руководство дает мне Иегова в этих 12 книгах? Как они помогут мне „в здравомыслии, праведности и преданности Богу жить в нынешней системе вещей“? Что они говорят о том, какими должны быть поведение, нравственные нормы, семейная жизнь и взгляды христиан в эти необычайно трудные времена, когда „приближается день Иеговы“, когда „он близок“?» (Титу 2:12; Иоиль 2:1; 2 Тимофею 3:1). Ища удовлетворяющие ответы, ты, наверное, найдешь стихи, которыми будешь дорожить и которые ты раньше не использовал, делясь библейским наставлением с другими. Благодаря этому твоя личная сокровищница ценных мест Писания, несомненно, пополнится (Луки 24:45).

18. Как построена эта публикация и в чем преимущество такого подхода?

¹⁸ Главы в этой публикации распределены по четырем разделам. Прежде чем приниматься за чтение нового раздела, просмотри его. В каждой из последующих 13 глав ты найдешь две рамки, предназначенные для того, чтобы помочь тебе хорошо запомнить материал, а также поразмышлять о ценности прочитанного  и о том, как применить полученные знания на практике. Первая рамка расположена примерно в середине главы. Дойдя до нее, подумай над приведенными там вопросами. Это поможет тебе запечатлеть в своем сердце только что прочитанное (Матфея 13:8, 9, 23; 15:10; Луки 2:19; 8:15). Вторая рамка позволит тебе подумать над тем, что ты прочитал в заключительной части главы, и сохранить это в своей сокровищнице знаний. Выделяй время на изучение этих рамок. Они будут большой помощью в том, чтобы увидеть практическую пользу материала.

19. Что в первую очередь нужно узнать о 12 пророческих книгах?

¹⁹ Чтобы настроиться на дальнейшее изучение книг 12 пророков, спроси себя, что тебе известно о содержании каждой из них. Через кого Бог передавал свои послания? Кем были его посланники? В какое время они жили, в какой обстановке служили Богу? (Большую помощь окажет хронологическая таблица на страницах 20 и 21; почаще обращайся к ней, изучая последующие главы.) К чему изначально относились вести пророков и как знание этого поможет тебе лучше понять прочитанное? Следующая глава ответит на эти важные вопросы.