Я выросла в Анкраме, маленьком городке в штате Нью-Йорк (США). Он состоял в основном из молочных ферм — коров в нем было больше, чем людей.

Наша семья ходила в единственную местную церковь. По утрам в воскресенье дедушка до блеска начищал мои ботинки и я шла в воскресную школу с маленькой белой Библией, которую давала мне бабушка. Нас с братом и сестрой учили усердно трудиться, уважать соседей, помогать им и быть благодарными за все хорошее в жизни.

Когда я выросла, я уехала из дома и стала школьной учительницей. У меня возникало много вопросов о Боге и о жизни. Некоторые мои ученики были очень одаренными. Другие были не такими способными, но зато усердными. Кто-то был инвалидом, а у кого-то было отличное здоровье. Мне казалось, что это несправедливо. Иногда родители детей, которым меньше повезло в жизни, говорили: «Раз мой ребенок такой, значит, на то воля Божья». Я недоумевала: «Почему Бог допускает, чтобы некоторые дети рождались с отклонениями? Ведь ребенок не сделал ничего плохого».

Мне также хотелось иметь стоящую цель в жизни. Я чувствовала, что жизнь быстро проходит. Я выросла в прекрасной семье, получила хорошее образование, и теперь у меня была любимая работа. Но впереди я не видела ничего, кроме пустоты. Я думала, что в лучшем случае выйду замуж, у меня будет чудесный дом и дети, я продолжу работать, потом выйду на пенсию и в конце концов окажусь в доме для престарелых. Но мне хотелось чего-то большего.

Как-то летом я путешествовала по Европе вместе с другими учителями. Мы посетили Вестминстерское аббатство, собор Парижской Богоматери и Ватикан, а также множество маленьких церквей. И везде я задавала много вопросов.  Вернувшись домой в Слотсберг (штат Нью-Йорк), я побывала в нескольких церквях. Но никто так и не смог ответить на мои вопросы.

Однажды ко мне подошла моя 12-летняя ученица и задала три вопроса. Сначала она спросила, знаю ли я, что она Свидетель Иеговы. Я сказала «да». Затем она поинтересовалась, хочу ли я узнать больше о Свидетелях Иеговы. Я снова сказала «да». И наконец, она спросила, где я живу. Когда я назвала свой адрес, оказалось, что мы с ней соседи. Тогда я даже не предполагала, что те три вопроса маленькой девочки навсегда изменят мою жизнь.

Очень скоро она приехала ко мне на велосипеде и начала изучать со мной Библию. Я задала ей вопросы, которые раньше задавала многим священникам. В отличие от них, девочка показала мне ясные, убедительные ответы в моей собственной Библии — ответы, которых я раньше не замечала!

То, что я узнала из Библии, вдохнуло в мою жизнь радость и заполнило пустоту в сердце. Меня особенно поразили слова из 1 Иоанна 5:19, где говорится: «Весь мир лежит во власти Злого». Я вздохнула с облегчением, узнав, что не Бог, а Сатана стоит за всеми несчастьями, которые мы видим вокруг, и что Бог обязательно все исправит (Откровение 21:3, 4). Я убедилась, что Библия может быть очень даже понятной, когда тебе все ясно объясняют. Хотя меня обучала 12-летняя девочка, я быстро поняла, что если это истина, то неважно, из чьих уст она исходит.

Но мне хотелось посмотреть, поступают ли Свидетели в согласии с тем, чему учат. Например, моя юная наставница часто повторяла, что истинные христиане проявляют терпение и доброту (Галатам 5:22, 23). И я решила проверить, есть ли у нее эти качества. Однажды я специально опоздала на изучение. Мне было интересно посмотреть, дождется ли она меня. Если да, рассердится ли она из-за того, что я опоздала? Подъехав к дому, я увидела, что она сидит на крыльце. Она подбежала ко мне со словами: «Я уже хотела пойти домой и сказать маме, что нужно обзвонить больницы и сообщить в полицию. Ведь вы никогда раньше не опаздывали на изучение. Я так переживала за вас!»

В другой раз я специально задала вопрос, на который 12-летней девочке было бы трудно ответить. Мне хотелось проверить, станет ли она выкручиваться и придумывать ответ. Она посмотрела на меня очень серьезно и сказала: «Это сложный вопрос. Я запишу его и спрошу у родителей». В следующий раз она принесла журнал «Сторожевая башня», в котором был ответ на мой вопрос. Именно это и привлекло меня к Свидетелям — в их публикациях были библейские ответы на все мои вопросы. Я продолжала изучать с этой девочкой и через год крестилась и стала Свидетелем Иеговы *.

Когда я наконец получила ответы на свои вопросы, мне захотелось всем рассказать о том, что я узнала из Библии (Матфея 12:35). Поначалу родные восприняли в штыки мои новые убеждения. Но со временем они смягчились. Незадолго до своей смерти мама начала изучать Библию. Хотя она не успела креститься, я уверена, что в своем сердце она приняла решение служить Иегове.

В 1978 году я вышла замуж за своего соверующего, Элайаса Казана. В 1981 году нас пригласили служить в Вефиле в США *. К сожалению, спустя четыре года Элайас умер. После смерти мужа я продолжила вефильское служение, которое помогло мне обрести утешение и стало опорой в трудное время.

В 2006 году я вышла замуж за Ричарда Элдреда, который тоже служил в Вефиле. Мы с Ричардом продолжаем вефильское служение. Узнав истину о Боге, я не только нашла ответы на мучившие меня вопросы, но и обрела истинный смысл жизни. А ведь началось-то все с трех вопросов маленькой девочки.