• ГОД РОЖДЕНИЯ: 1941

• СТРАНА: БЕНИН

• В ПРОШЛОМ: БЫЛ МНОГОЖЕНЦЕМ, ПРЕСЛЕДОВАЛ СВИДЕТЕЛЕЙ ИЕГОВЫ

АВТОБИОГРАФИЯ.

Я родом из Котону, крупного города в Бенине. Я воспитывался в католической семье, но в церковь ходил редко. Так как раньше полигамия была разрешена законом, многие католики в нашей местности были многоженцами. У меня было четыре жены.

Когда в 1970-е годы произошел военный переворот, мне казалось, что он послужит на благо моей стране. Я всецело поддержал новое правительство и занялся политикой. Приверженцы новой власти не любили Свидетелей Иеговы, потому что те сохраняли политический нейтралитет. Я тоже преследовал их. Когда в 1976 году миссионеров Свидетелей Иеговы выслали из страны, я думал, что они никогда не вернутся.

КАК БИБЛИЯ ИЗМЕНИЛА МОЮ ЖИЗНЬ.

В 1990 году политический режим изменился. К моему удивлению, миссионеры Свидетелей Иеговы вскоре вернулись. И я подумал: скорее всего, с этими людьми Бог. К тому времени я сменил работу. Один из моих сотрудников оказался Свидетелем. Не тратя времени даром, он стал делиться со мной своими убеждениями. Он показал мне библейские стихи, в которых говорится, что Иегова — Бог любви и справедливости (Второзаконие 32:4; 1 Иоанна 4:8). Мне очень нравились эти качества. Я захотел больше узнать об Иегове, поэтому согласился на изучение Библии.

Вскоре я стал посещать встречи Свидетелей Иеговы. Меня поразила искренняя любовь, которую я увидел: они не делили людей на расы и социальные классы. Чем больше я общался со Свидетелями, тем больше убеждался, что они истинные последователи Иисуса (Иоанна 13:35).

Я понял, что если я хочу служить Иегове, то мне нужно выйти из Католической церкви. Это было нелегко, так как я боялся того, что обо мне подумают другие. Прошло много времени, прежде чем я набрался  смелости и, благодаря поддержке Иеговы, ушел из церкви.

Но мне предстояло предпринять еще одно большое изменение. Из Библии я узнал, что Бог не одобряет полигамию (Бытие 2:18—24; Матфея 19:4—6). В его глазах законным был только мой брак с первой женой. Поэтому я зарегистрировал с ней отношения, а остальных жен отпустил, позаботившись об их материальном обеспечении. Со временем две из них стали Свидетелями Иеговы.

КАК УЛУЧШИЛАСЬ МОЯ ЖИЗНЬ.

Хотя моя жена осталась католичкой, она уважает мое решение служить Иегове. Мы оба считаем, что я стал хорошим мужем.

Раньше я думал, что смогу улучшить жизнь людей, участвуя в политике, однако все мои усилия оказались тщетными. Теперь я знаю, что единственное решение проблем человечества — это Царство Бога (Матфея 6:9, 10). Я благодарен Иегове за то, что он научил меня вести поистине счастливую жизнь.

• ГОД РОЖДЕНИЯ: 1977

• СТРАНА: БРАЗИЛИЯ

• В ПРОШЛОМ: ПАСТОР ЦЕРКВИ ПЯТИДЕСЯТНИКОВ

АВТОБИОГРАФИЯ.

Я вырос на окраине города Иту, штат Сан-Паулу. Этот район был известен высоким уровнем преступности.

Я был очень жестоким и безнравственным человеком. Кроме того, я занимался торговлей наркотиками. Со временем я понял, что такая жизнь приведет меня либо в тюрьму, либо на кладбище. Поэтому я решил порвать с прежней жизнью. Я начал посещать церковь пятидесятников и позднее стал пастором.

Мне казалось, что, служа в церкви, я могу помочь людям. Я даже вел религиозную передачу на местном радио и стал известным человеком в своей округе. Однако постепенно я стал замечать, что церковь в целом не волнует благополучие прихожан и что еще меньше ее интересует прославление Бога. Я понял: единственное, что интересует церковь,— это деньги. Поэтому я решил из нее уйти.

КАК БИБЛИЯ ИЗМЕНИЛА МОЮ ЖИЗНЬ.

Начав изучать Библию со Свидетелями Иеговы, я сразу увидел, что они отличаются от других религий. Два момента привлекли мое внимание. Во-первых, Свидетели Иеговы не просто говорят о любви к Богу и ближнему, они проявляют ее на деле. Во-вторых, они не участвуют в политике и военных конфликтах (Исаия 2:4). Все это убедило меня в том, что я нашел истинную религию — тесную дорогу, ведущую к вечной жизни (Матфея 7:13, 14).

Я осознал, что мне нужно предпринять большие изменения в своей жизни, чтобы угождать Богу. Я должен был уделять больше внимания семье. Кроме того, мне недоставало смирения. Менять себя было трудно, но благодаря поддержке Иеговы  я справился. Произошедшие во мне перемены впечатлили мою жену. Она начала изучать Библию раньше меня, но теперь, увидев мои успехи, стала быстрее расти духовно. Вскоре мы оба решили стать Свидетелями Иеговы. Мы крестились в один день.

КАК УЛУЧШИЛАСЬ МОЯ ЖИЗНЬ.

Мы с женой воспитываем троих детей и помогаем им развивать близкую дружбу с Иеговой. У нас замечательная семья. Я благодарен Иегове за то, что он позволил мне узнать истину, записанную в его Слове, Библии. Она действительно меняет жизнь людей к лучшему! И я живое тому доказательство.

• ГОД РОЖДЕНИЯ: 1957

• СТРАНА: АВСТРАЛИЯ

• В ПРОШЛОМ: РОСЛА В НЕБЛАГОПОЛУЧНОЙ СЕМЬЕ

АВТОБИОГРАФИЯ.

Я родилась в Ньюкасле (штат Новый Южный Уэльс) и была первой из семи детей. Мой отец любил выпить и часто избивал нас. Мама тоже была очень жестокой. Она била и оскорбляла нас. Мама все время твердила мне, что я плохая и буду мучиться в аду. Ее слова приводили меня в ужас.

Из-за того что мама избивала меня до синяков, я часто пропускала занятия в школе. В 11 лет меня забрали от родителей и отдали сначала в детдом, а потом в монастырь. Когда мне исполнилось 14 лет, я сбежала оттуда. Я не хотела возвращаться домой, поэтому жила на улицах сиднейского района Кингс-Кросс.

Там я пристрастилась к наркотикам, алкоголю, стала смотреть порнографию и заниматься проституцией. Однажды со мной произошел ужасный случай. Тогда я жила у хозяина одного ночного клуба. К нему пришли двое мужчин, и он отослал меня в спальню, но я подслушала их разговор. Он договаривался о том, чтобы продать меня этим мужчинам. А они собирались отправить меня на грузовом корабле в Японию, чтобы я работала там в баре. В страхе я выбежала на балкон, спрыгнула с него и убежала.

Я встретила мужчину, который приехал в Сидней на какое-то время, и рассказала ему о том, в каком положении оказалась, надеясь, что он даст мне немного денег. Тогда он пригласил меня к себе, чтобы я могла принять душ и что-нибудь поесть. Я пошла к нему, и так случилось, что осталась у него насовсем. Через год мы поженились.

КАК БИБЛИЯ ИЗМЕНИЛА МОЮ ЖИЗНЬ.

Я стала изучать Библию со Свидетелями Иеговы. Во время изучения Библии у меня возникали самые разные чувства. Я негодовала, узнав, что зло причиняет Сатана, ведь мне всегда говорили, что страдать нас заставляет Бог. А когда мне объяснили, что Бог не мучает людей в аду, я испытала облегчение. Это учение пугало меня всю мою сознательную жизнь.

 Меня поразило, что Свидетели, принимая решения, всегда искали руководства в Библии. Они жили в согласии с тем, во что верили. Хотя я была не подарок, Свидетели относились ко мне с любовью и уважением.

Труднее всего мне было справиться с чувством никчемности. Я испытывала к себе отвращение, и это чувство преследовало меня долгие годы. Я любила Иегову, но была убеждена, что он меня никогда не полюбит.

Лишь спустя 15 лет после крещения мое мышление стало меняться. Как-то во время речи в Зале Царства Свидетелей Иеговы докладчик обратил внимание на Иакова 1:23, 24. В этих стихах Слово Бога сравнивается с зеркалом, в котором мы можем видеть себя такими, какими видит нас Иегова. Я вдруг подумала: может быть, я смотрю на себя совсем не так, как Бог? Сначала я отвергла эту мысль. Мне по-прежнему казалось, что я не могу ожидать от Иеговы, чтобы он полюбил меня.

Через несколько дней я прочитала Исаии 1:18 — библейский стих, который изменил мою жизнь. В нем приводятся слова Иеговы: «Придите и выясним наши отношения... Даже если ваши грехи будут как алая ткань, они станут белыми, как снег». Иегова словно обращался ко мне: «Вики, давай выясним наши отношения. Я знаю тебя, знаю твои грехи, знаю твое сердце — и я люблю тебя».

Той ночью я не могла уснуть. Я все еще сомневалась, что Иегова любит меня, но я стала думать об искупительной жертве Иисуса Христа. Вдруг я осознала: Иегова очень долго проявляет ко мне терпение и разными способами показывает, что любит меня. Я же как будто говорила ему: «Твоя любовь недостаточно велика. А жертва твоего Сына никогда не сможет искупить мои грехи». Это выглядело, словно я отказывалась от выкупа, который предоставил Иегова. Но теперь, размышляя над этим даром, я наконец почувствовала, что Иегова любит меня.

КАК УЛУЧШИЛАСЬ МОЯ ЖИЗНЬ.

Меня больше не тяготят прошлые грехи, и теперь я живу осмысленной жизнью. Моя семейная жизнь наладилась. И я рада, что могу помогать тем, кто сталкивается с такими же проблемами, какие были у меня. Я чувствую, что стала ближе к Иегове.

• ГОД РОЖДЕНИЯ: 1974

• СТРАНА: РОССИЯ

• В ПРОШЛОМ: УВЛЕКАЛСЯ ТЯЖЕЛЫМ РОКОМ

АВТОБИОГРАФИЯ.

Я вырос в Воткинске, городе, где родился известный композитор Петр Ильич Чайковский. Наша семья жила бедно. Отец был хорошим человеком, но много пил. Поэтому дома всегда была напряженная обстановка.

Учеба в школе давалась мне тяжело, поэтому с годами у меня развился комплекс неполноценности. Я стал недоверчивым и замкнутым. Школа угнетала меня. Часто, стоя у доски, я  не мог объяснить даже простых вещей, хотя в другое время делал это без труда. Когда я закончил восьмой класс, в моей характеристике было написано: «Имеет ограниченный словарный запас, не умеет выражать мысли». Эти слова были ударом по моей и без того низкой самооценке. Я стал думать, для чего я вообще живу?

В подростковые годы я начал употреблять спиртное. Поначалу алкоголь поднимал мне настроение. Но когда я выпивал слишком много, меня мучила совесть. Жизнь казалась мне бессмысленной. Я чувствовал себя подавленным и иногда не выходил из дома по нескольку дней. У меня стали появляться мысли о самоубийстве.

Когда мне было 20 лет, гнетущие мысли на какое-то время оставили меня. Я увлекся тяжелым роком. Эта музыка словно заряжала меня энергией. Я отрастил волосы, проколол уши, начал одеваться как музыканты, которыми я восхищался, и общаться с теми, кто тоже слушал тяжелый рок. Со временем я стал дерзким и агрессивным и часто ссорился с родными.

Я считал, что тяжелый рок поможет мне стать счастливым, но происходило прямо противоположное. Я становился хуже и хуже. А каждый раз, когда я узнавал плохое о своих кумирах, я чувствовал, что меня предали.

Я снова стал думать о самоубийстве — на этот раз серьезно. Меня останавливала лишь мысль о том, что мама не переживет этого. Она очень сильно меня любила и много для меня делала. Мне было очень тяжело: я не хотел жить, но и покончить с собой я тоже не мог.

Чтобы отвлечься от этих мыслей, я стал читать русскую классическую литературу. В одном произведении рассказывалось о человеке, который служил в церкви. У меня вдруг возникло горячее желание сделать что-то для Бога и людей. Я излил сердце Богу в молитве, чего никогда прежде не делал. Я просил его помочь мне найти смысл жизни. Во время молитвы я ощутил удивительный мир в сердце. Но то, что произошло дальше, поразило меня еще больше. Всего через два часа в мою дверь постучали Свидетели Иеговы и предложили мне изучение Библии. Это был ответ на мою молитву. Так началась моя новая, счастливая жизнь.

КАК БИБЛИЯ ИЗМЕНИЛА МОЮ ЖИЗНЬ.

Хотя это далось мне непросто, я избавился от всего, что было связано с тяжелым роком. Все же мне никак не удавалось забыть эту музыку. Когда я проходил мимо мест, где она играла, я сразу же вспоминал о своей прежней жизни. Мне очень не хотелось, чтобы неприятные воспоминания оскверняли то хорошее, что укоренялось в моем уме и сердце. Поэтому я целенаправленно избегал таких мест. И всякий раз, когда у меня появлялись мысли о прошлом, я горячо молился Иегове. Благодаря этому я испытывал «мир Божий, который превосходит всякую мысль» (Филиппийцам 4:7).

Изучая Библию, я узнал, что на христианах лежит обязанность рассказывать о своей вере другим (Матфея 28:19, 20). Я искренне считал, что у меня это никогда не получится. В то же время благодаря истинам, которые я узнавал, я испытывал счастье и душевный покой. Я понимал, что другие тоже нуждаются в этом. Превозмогая страх, я начал делиться своими знаниями с другими. К моему удивлению, проповедуя, я стал более уверенным в себе. Также это укрепило мою веру.

КАК УЛУЧШИЛАСЬ МОЯ ЖИЗНЬ.

У меня хорошая семья. Я рад, что мне удалось помочь нескольким людям, в том числе сестре и маме, познакомиться с библейской истиной. Служа Богу и помогая другим, я обрел подлинный смысл жизни.